Люди зашептались. Мое имя волной прокатилось по помещению. Конечно, кто же не знает легендарного воина Темира Де Конта, главного бойца в этой войне с демонами? Того, кто еще в юном возрасте сумел убить одного из пяти Архидемонов.

Свободной от меча рукой я достал из куртки свиток и кинул рыжебородому в руки.

— Если Витаар Орлин одержит победу и убьет меня — продолжил я — он получит всё мое имущество.

Великан небрежно открыл и прочитал содержимое. Он положил свиток на стойку и огромной рукой медленно отодвинул мой меч в сторону.

— Да, действительно, замок, земли и всё богатство в этом свитке. Всё достанется Витаару. — озвучил детина. — А ты, ха — мертвая задница, бедная задница.

Люди рассмеялись. Ситуация серьезная, и хохот здесь не приемлем.

— Если же — громогласно объявил я так, чтобы народ вновь замолчал — Витаар Орлин погибнет от моей руки, триста тысяч золотых я заплачу его семье.

Я бросил другой свиток в руки рыжебородого.

— Что ж — произнес великан, сворачивая бумагу после прочтения — щедрое предложение, признаюсь, очень щедрое, даже и не знаю, что тебе ответить.

— Я гарантирую — не слушая своего оппонента, говорил я — это будет поединок чести. Человек, для которого честь в этой жизни главное, не откажется от моего требования. Если, Витаар Орлин это ты — я указал на здоровяка — то не будь трусом и признайся в этом.

В воздухе повисло напряжение. По залу прокатился звенящий шум металла. Воины обнажали свои мечи, доставали топоры и булавы. Простолюдины схватились за ножи.

Рыжебородый вновь улыбнулся, как будто для него смерть была пустяковым делом, и он готов принять её прямо сейчас, вот так, с улыбкой на лице.

— Я не Витаар, но я умру за него — ударил он себя в грудь. — И каждый здесь с радостью отдаст жизнь за него.

Рыжебородый полез рукой под стойку и достал оттуда небольшие песочные часы и поставил их на столешницу. Песок быстро пересыпался в нижнюю полость. Великан посмотрел мне прямо в глаза:

— Мы даем тебе шанс уйти. Если ты не исчезнешь отсюда, пока не просыплется весь песок, мы тебя хорошенько проучим. Никто не посмеет трогать Витаара Орлина. И нам наплевать, что ты великий герой — Темир Де Конт.

Последние слова он произносил с презрением. Да, конечно, я понимал этих людей. У каждого из них свои идеалы и принципы. Каждый горой стоял за Витаара. В чем причина такой преданности я не знал, но я уважал их выбор. Как бы то ни было, в этой ситуации они мешали мне достичь своей цели, и с этим нужно было что-то делать.

— Я не хочу вас убивать — повернулся я к людям, показал им свой меч и демонстративно спрятал его в ножны. — Вы мне не враги. Мне нужен Витаар Орлин. Или он трус, который прячется за спинами других людей?

Слова не подействовали — воины вставали со своих мест. Их глаза блестели решимостью не меньше, чем оружие, которое они наполняли магической силой.

Вслед за опытными бойцами ощетинились и остальные. Крестьяне и ремесленники не могли вливать энергию в свои кинжалы — это умение было дано лишь воинам. Всё, на что они были способны, это временно усилить свое тело или отдать свою магию. Лучше, чем ничего, но против меня практически бесполезно. Я не знал, на что рассчитывают эти люди, но смелости им точно не занимать.

Напряжение росло. Я встретился взглядом с каждым соперником. Откуда столько решимости в глазах? Чем Витаар Орлин заслужил такое отношение к себе? Почему они готовы за него умереть?

Я выставил руку ладонью вперед. Мне совершенно не хотелось калечить этих людей.

— Стойте! Вам нет смысла умирать. Мне нужен Витаар Орлин, и только он.

Рыжебородый, стоявший сзади меня за стойкой, громко хлопнул по столешнице:

— Время вышло! За дело!

— Как угодно. Музыканты — обратился я к квартету в углу зала — сыграйте нам что-нибудь веселенькое.

Народ с боевым кличем ринулся на меня, но, пока сыпался песок в часах, я не бездействовал, а фокусировал энергию. Грозовая цепь, для непосвященных, сложная вещь. Время, которое они мне дали, позволило накопить нужное количество внутренней магии. Моя ладонь засветилась, и молния ударила в ближайшего ко мне воина. Высокий боец с огромным топором рухнул, и разряд полетел дальше в его соседа. И все это под ритмичную музыку. Эх, красиво.

Один за другим воины падали без чувств. Шальная молния металась по харчевне, выводя здоровых мужиков из боя. Эффект у этого умения короткий и не смертельный — сам рассчитал дозу. Бойцы быстро придут в сознание, но дополнительное время всё равно создавало перевес в мою сторону. Да и кого я обманываю — просто я обожаю грозовую цепь.