Первое кольцо было образовано сплошь из третьей и четвертой линии личной гвардии короля — а это двадцать высокоранговых бойцов, стоящих плечом к плечу, и повернутых к нам. За их спинами прятались мечники со щитами. В случае прорыва первого ряда, их работа — зажать противника в клещи щитов, и дать сработать следующему ряду — пикинерам. Затем — солдаты с магическими кнутами, чтобы не дать перепрыгнуть их строй. Оранжевые — уровень ниже, но тоже сильные противники. Далее мечники и снова пикинеры. Такую оборону не прорвать. Да это и не требуется, пройти мимо высокоранговых итак не удастся, поэтому дальнейшие ряды совершенно не нужны. Лишний расход солдат. Но я думаю, нас и никто не собирается убивать.

Среди первого ряда я заметил трех стражников, которых мы видели в палатке. Я резко сделал шаг в их сторону и создал в руках энергетический меч. Все воины кольца тут же выставили оружие перед собой. Парные клинки глядели на нас с жадностью. Им хотелось крови, как и их хозяевам, но никто не решался атаковать первым — приказа не было.

— Вот видишь — крикнул я Хелене, направляя меч прямо на одного из стражников.

— Дурак! — выпалила девушка, но, опустив голову, улыбнулась.

— Хорош обезьянничать — Витаар покачал головой. — Тилл, мы идем или как?

Полковник скомандовал — “Вперед!”, и весь наш неповоротливый отряд двинулся к замку. Шли мы медленно. Воины, повернутые к нам, были вынуждены идти вперед спиной, что явно не добавляло скорости. Я подшучивал над теми, кому не повезло, и поглядывал на Хелену. Мой план сработал — она хоть на немного, но отвлеклась от собственных страхов. Бояться глупо, но самому себе это не всегда получается доказать. В такие моменты хорошо, если тебя поддержат другие. Поэтому я продолжал кривляться, и провоцировать солдат, а улыбка девушки в это время становилась всё шире и шире.

Витаар не разделял моего подхода, и периодами, начинал бурчать себе под нос: — ох уж эта молодежь.

После очередной такой реплики, я всё-таки решил прекратить, и продолжил отвлекать воительницу бессмысленными расспросами о её ящере “кронусе”. Она с радостью рассказывала о нём, а я делал вид, что мне просто невероятно интересно. Так мы и дошли до замка.

Величественное сооружение всей своей мощью нависло над нашей сотней. Рядом с ним мы выглядели насекомыми, снующими туда-сюда под ногами великана. Казалось что он вот-вот тебя раздавит, но почему-то этого не делает.

Наша дружная компания сменила строй. Кольца закованных в сталь солдат вытянулись вдоль длинной лестницы. Командир наружного ряда копейщиков с важным видом двинулся вверх первым, к стражникам у ворот. Его подопечные следуя за ним заняли островки на каменных выступах, что ограждали ступени с двух сторон, и приготовили свое оружие. Только после этого, полковник Тилл стал подниматься.

— Они что, серьезно думают что мы на них нападем?

— Мы? — усмехнулся охотник — Нет. Я думаю всё дело во мне, если что. Очконавты, ха.

Взбираясь всё выше, и глядя на монументальную арку, меня не покидало чувство, что ворота задумали под себя существа невиданных доселе размеров. Иначе зачем делать их высотой с десяток людей? Кроме как потешить самолюбие монархов — другой мысли мне не приходило.

Командир копейщиков отдал команду страже у входа, и массивные створки со скрежетом отворились. Внутри меня все затрепетало. Каждый раз, когда я попадаю сюда, в моей голове всплывают образы битв, которых я никогда не видел, и жизни, которой я никогда не увижу. И всё это мне приходит, когда я смотрю на ангелов.

Выдолбленные из камня, они заменяли собой колонны подпирающие высокий потолок огромного холла. Раскинув крылья и воткнув двуручные мечи в каменный пол, высшие смотрели на нас с высоты печальными глазами. Божественные создания грустили. Казалось, что воины, которые не смогли выполнить свой долг, и теперь вынуждены оставаться здесь навечно, расплачиваются за свою наивность и доброту.

По преданию, ангелы действительно жили в нашем мире около тысячи лет назад. Существа из другой реальности, могучие воины. Они защищали нас от демонов, пока им не удалось низвергнуть их обратно в Инферно. Наступил мир и согласие в котором и они смогли найти себе место.

Ангелы передали людям знание об управлении энергией. С тех самых пор, когда первый человек обучился использованию душевной магии, в нашем мире наступила эра перемен к лучшему. Но божественные существа еще не знали, чем для них это всё обернётся. За доброту, как оказалось, когда-нибудь придётся ответить.

Боевая мощь королевств росла стремительными темпами. Бойцы, работающие с энергией стали появляться всё чаще. И в один прекрасный день люди поняли, что ангелы им больше не нужны. А затем и вовсе увидели в своих учителях врага. Где встречается человеческая алчность, в купе с глупостью, там и появляется первая кровь. История, как говорится, умалчивает почему люди напали на ангелов. Но суть одна — существа опечалились таким исходом, и не став отвечать злом на зло, ушли, пообещав никогда не возвращаться в этот мир. В отличие от демонов, которым вновь удалось собрать силы, и отстроить себе город крепость…