— Вы не сможете убить меня! — продолжал король — никто не сможет! Я неуязвим для любой атаки. Да чего уж там, я могу пить яд вместо вина. Ну что, Витаар, не только ты можешь удивлять, да?

— Откуда вдруг у тебя такие способности?

— Не важно. А вот то, что ты напал на меня — очень важно! — голос Локена прогремел на весь зал. — И за это ты расплатиться со мной кровью!

Витаар улыбнулся:

— Что, убьешь меня? И плюнешь на дуэль с архидемоном?

— Нет, дурень. Зачем мне убивать тебя? Ты же ничего не поймёшь, а я хочу преподать тебе урок, научить смирению. Не переживай, я даже не трону твоего любовника. Пусть потом тебя утешит. Но вот девку… — Локен пальцем указал на Хелену. — Корис, Фарг — убить её!

Я резко повернул голову. Два бойца второй линии, которых окликнул король, стояли вплотную к нам. Их мечи всё это время итак были наготове, острие ближайшего из них поблескивало у самой спины Хелены. Им оставалось совсем немного — замахнуться и убить её. И они замахнулись.

Нет! Нет! Не бывать этому. В своей новой жизни я не могу позволить потерять людей, с которыми её начал. Нет! Только не сейчас, только не я. Только не её.

Цвета потеряли краски. Мир окунулся в серую, безжизненную мглу. Я смотрел на две фигуры воинов, и не мог различить их лица. Детали стерты. Ни рельефа брони, ни ремней одежды, ничего. Лишь темное пятно внутри, и чёрный кант снаружи. Время остановилось.

Мое сознание отключает всё ненужное, шипит от злости и толкает к действию. Все вокруг меркнет, и я вижу лишь себя, двух своих врагов и Хелену. Сейчас не существует ни Витаара в десяти шагах от нас, ни солдат, стоящих в несколько рядов. Люди исчезают, остаются тени. Две, против одной.

Поворачиваю корпус и создаю в руке меч. Бью размашисто, по кругу снизу. Скорость движений запредельная даже для меня, но оружие еще не сформировано, и я попадаю по мечам противника облаком магии, больше похожим на дубину. Этого хватает, чтобы сменить направление клинков. Эффект неожиданности играет мне на руку. Мгновение, и оба выпада проходят мимо девушки. А я толкаю воительницу чуть вперед и сам занимаю её место.

Ни одного самого крохотного момента не даю своим врагам. Сразу же нападаю. Мышцы трещат от перегрузки, но я сейчас ничего не чувствую, а просто это знаю. Энергией, уже больше напоминающей меч, бью наискосок прямо по лицу первой тени. Удар явно не смертельный, но я готов к такому. Противник теряется и делает шаг назад. Как же медленно он движется. Пока его руки поднимают клинки для защиты, я успеваю в обратном движении разогнать меч и рубануть им сверху по второй тени. Боец выставляет навстречу пару мечей, но ему не удалось правильно закрыться. Кровь брызжет мне на лицо. Я попадаю по ближайшему предплечью. Мой, уже окончательно созданный клинок, не проходит через кость, но не вязнет в руке перебивая сухожилия, и я продолжаю движение, закручивая клинок по дуге на возвратный удар.

В развороте бью в живот. Он вновь пытается защититься оставшейся рукой, но как же его тело медлительно. Часть удара принимает на себя его меч, но под конец движения мое оружие прорезает глубокую полосу в его доспехе. Новая порция крови прилетает на меня, и вторая тень слегка склоняется вниз. Не даю ему опомнится, на лету развеиваю магическое оружие и выхватываю меч из его перебитой руки. Прямо за клинок, выше гарды, да так, что ручка оказывается со стороны большого пальца. Резко дергаю, невзирая на собственную кровь, и подшагиваю к первому бойцу.

После удара, он уже начинает понимать, что происходит, и медленно, но успевает среагировать и защищает себя скрестив мечи. Вкладываю в свободную руку энергию, хватаю за место перекрестия мечей вновь не обращая внимания на порезы, поднимаю их вверх, и вонзаю второй рукой острие клинка прямиком ему в глазницу. Хруст ломающихся костей говорит о достижении цели.

Вторая тень атакует оставшейся рукой размашистым ударом сверху. Держась окровавленной рукой за клинок, вырываю его из головы, смещаюсь в бок и отражаю удар, пока первый боец медленно падает на каменный пол, заливая его алой кровью. Я сбиваю траекторию, а мой меч снова в выгодном положении и чертит в воздухе горизонтальную восьмерку. Противник отбивает мой удар, но на обратном движении я привожу руку, с зажатым не той стороной мечом к другой, не бойцовой руке. Крепко хватаю рукоять ладонью, и делаю глубокий выпад. Резко вонзаю клинок в шею и он проходит насквозь. Такого стремительного боя я еще не проводил никогда. Отпускаю на мгновение рукоять, перехватываюсь, пока враг хрипит, но все еще на ногах. Резко выдергиваю меч, и круговым движением сношу ему голову.

О боги, что это было? Как я это сделал? Все несколько движений, и вот тебе два высокоранговых трупа.

Прихожу в себя. Течение времени вернулось в привычную норму. Точнее, это я стал двигаться не на запредельных скоростях. Обезглавленное тело второго врага, что стояло передо мной упало рядом с первым. А меня вдруг пронзила резкая боль во всём теле. Организм протестовал против таких нагрузок, и выдал мне целый букет новых ощущений. Я собрался с силами и взглянул на руки. Кровь с ладоней тонкой струйкой текла на пол. Указательный палец зиял белизной, очистившись от лишней плоти.

— Ну, кто еще готов сдохнуть? — прорычал я указывая приобретенным мечом на бойцов второй линии личной гвардии короля. Боль усилила эффект, и придала голосу еще больше злости. Второй рукой я притянул ближе к себе стоявшую сзади Хелену и создав высокий щит перекрыл её от коленей до головы. Она прижалась ближе, повернулась спиной и сформировала энергетическое копье. Рядом со мной у неё получилось.

Послышался лязг металла со всех сторон. Солдаты и гвардейцы ощетинились оружием. Даже маршал Сорэн, хоть и посмотрел сначала на нас с опаской, все же достал свой меч. Я обернулся и увидел Витаара, который пятился к нам с магическим топором в его рост. Не знал, что он любитель двулезвийных гигантов.