Несущий смерть поморщился досадливо, объясняться с этой женщиной, ему очень не нравилось. Почему-то ее не удовлетворяли краткие ответы, и приходилось отвечать на вопросы долго, развернуто, что выводило из себя.

— Эту ночь мы проведем в доме, — попытался все же кратко пояснить Анвар.

— И ради этого ты делаешь такой крюк? — округлила глаза Сауле. — Ты Всадник или…

— Помолчи, а! — перебил ее Анвар, скривившись, — я устал и хочу всего одну ночь провести нормально, удобно и поесть чего-нибудь кроме пшена с молоком. Терпеть не могу молоко… и пшено.

Сауле набрала в грудь побольше воздуха, собираясь высказать все, что думает о темных Всадниках вообще и этом конкретном, в частности, но подумав, резко выдохнула. Все равно ведь не переубедит, только рассорятся.

На тракт они выехали, как Анвар и обещал, через два часа, в полной тишине, наполненной только полным осуждения сопением наложницы, и тут же влились в довольно плотный поток путников. Вдоль обочины шли пешие, с небольшими котомками, перекинутыми через плечо. Дальше тянулись телеги, заполненные различным добром, погоняемые добротно одетым мужичьем, косо поглядывающим на бредущих у края. Посередине проносились верховые, спеша принести известия или доехать до любимого питейного дома.

— Ну что, так и будем ехать до твоей кровати без отдыха? — еще через несколько часов возмущенно зашипела Сауле.

В отличие от самоуверенного Всадника, рядом с таким количеством народа она не чувствовала себя в безопасности, глядя по сторонам не хуже возниц груженых телег. Высматривала того, кто, возможно, уже разоблачил глупого Несущего смерть.

Анвар тоскливо посмотрел вдаль, именно так он и собирался поступить, но после вопроса, заданного таким тоном, пришлось задуматься.

— Можешь присмотреть место, — нехотя ответил он Сауле.

— Спасибо за разрешение, — тихонько, чтобы Всадник не расслышал, буркнула Сауле, сворачивая с тракта на первую, более-менее приглянувшуюся тропинку, за которой виднелось пустое пространство.

Всадник расслышал, глянул укоризненно, но спина наложницы к многозначительным взглядам оказалась устойчива. Девушка даже не обернулась. Бурча себе под нос, двигалась к оборудованной местами для сидения и столами поляне. Такие места вдоль тракта уже давно организовала купеческая гильдия. Это оказалось дешевле, чем держать в этих местах многочисленные гостевые дома. Близость Темной империи расхолаживала неокрепшие умы крестьян и двигала на не очень законные действия, а попросту на разбой.

Сауле молча достала еду, решив не тратить время на приготовление, молча разделила и молча отдала порцию Анвару.

Анвар ехидно ухмыльнулся, такая тихая спутница его весьма устраивала.

Правда назло Всаднику ела она очень неторопливо, нарочито не обращая внимания на игру бровей темного.

— Смотри-ка, здесь уже какие-то бродяги сидят, — полный возмущения голос за спиной заставил Анвара раздосадовано выдохнуть.

— Глянь-ка, а то девка, — громогласным шепотом произнес другой голос.

— Да и ентот на девку дюже подобен, — третий голос уже шагал по поляне в сторону Анвара.

Зло скомкав тряпицу, которой вытирал руки, Всадник поглядел на Сауле, желая успокоить, и был несказанно раздосадован ехидной, довольной улыбкой с которой девушка глядела на него. На ее лице прямо-таки горело выражение — а я предупреждала!

Сплюнув, Анвар медленно развернулся к гостям, упершись одной рукой в бревно, а вторую положив на рукоять ножа, спрятанного под рубахой.

— Повежливее уважаемые, а то бродяги нынче обидчивые пошли.

Пока говорил, Анвар разглядывал присоединившихся к ним мужиков. Шестеро. Трое одеты, пускай и по-дорожному, но весьма представительно, едут на тонконогих лошадях из южных пород. Трое других спешились и ведут своих животных в поводу. Эти лошади похуже, зато и гораздо выносливее, да и сами их хозяева выглядят скорее как воины, даже наемники. Одежка крепкая добротная, но видавшая виды. Скорее всего, удобная и «счастливая», которую меняют, лишь когда совсем развалится.

— Ух, глядь-ко, мужик! — весело рассмеялся третий. Крепкий, высокий мужчина с короткими волосами цвета соломы и суровым лицом жителя земель на восходе.

Анвар вежливо улыбнулся, показывая, что оценил шутку, и перевел взгляд на троих верховых, намекая тем на необходимость усмирить своих псов.

Но по лицу богатеньких, было похоже, что развлечение их вполне устраивает и предпринимать каких-либо действий никто не собирается. Двое с предвкушающими улыбками ждали дальнейшего развития событий, третий со скучающей миной изучал поляну, задержав взгляд на присутствующих чужаках лишь на мгновение.

— А я ведь предупреждала, — тихо, но чтобы точно расслышали все, произнесла Сауле.