– А что это за животинка такая?
– спросила я, когда свет от подсвечника в руке служанки выхватил из полумрака статую чудовища.

– О, это же мантикора! – изумилась девица. – Это защита, которая стоит в каждом доме! А у вас дома разве не стоит мантикора?

– Нет, - пожала плечами я, видя, как служанка округляет глаза и взглядом приписывает меня к отряду самоубийц. – А должна?

– Ну конечно! – прошептала девушка, удивленно глядя на меня, словно я с луны упала головой. – В каждом доме должна быть мантикора! Чтобы настоящая мантикора не смогла войти в дом! Придет мантикора, посмотрит, а тут уже есть как бы своя! Эти страшные чудовища боится своего отражения. И как только чудище ворвется в дом и увидит что-то похожее, то сразу убежит! Поэтому мантикор ставят на видном месте. У его сиятельства мантикора даже на гербе! Зато теперь вы под надежной защитой, госпожа!

Это было сказано с такой гордостью, что я вздохнула. Видимо, про хозяина они не в курсе!

– А! – согласилась я, глядя на живот служанки.

Значит, тут не в курсе, что герцог дерет мебель. Они думают, что он как маньяк охотится за стулом с ножом! Ух, какие тайны мне открываются! Я вообще с некоторых пор не очень люблю сюрпризы. Однажды надела перчатки, поставила расширитель, взяла зеркальце, а оттуда на меня глаза смотрят. Маленькие, светятся. Первые две мысли я пропущу, пожалуй. А глазки злющие, взгляд «контрацептивный», мол, только че-нить сунь – откушу. «Кто-то в теремочке живет?», - мысленно спрашивала я, а взгляд оттуда такой свирепый: «В глаза мне смотри, тварь!».

Глава 4

Вот так семейная пара решила разнообразить поднадоевший за годы брака процесс. А разнообразили скучную жизнь доктора.

Доктор в моем лице как могла, успокоила смущенную пациентку, назвала ее зайкой и лапушкой. А потом, вооружившись детским джедайским мечом на батарейках, только что извлеченным из лапушки, пошла объяснять юному озабоченному падавану, лет сорока, ожидавшему в коридоре, разницу между женщиной и пакетом, в который можно засовывать все, что вздумается! Дарт Вита затащила его в кабинет, одержала победу и дала юному, орущему на всю поликлиннику джедаю звезды смерти.

Тогда меня чуть не уволили. Но я не раскаиваюсь!

Беременная служанка шла рядом, искоса поглядывая на меня.

– Как давно? – осторожно спросила я, глядя на молчаливую девушку, которая вела меня по роскошному коридору огромного замка. Все вокруг было старинным и пахло исторической сыростью.

– Вы о чем, госпожа? – спросила девушка тихим приветливым голоском, в котором сквозила усталость.

– Срок какой? – теплым голосом поинтересовалась я, глядя на перешитые пуговки передника. «О, что-то тесен мой наряд, что прежде был широк. И вянет, вянет нежный цвет моих румяных щек!» - вспомнилось мне.

– Я не понимаю, о чем вы, - изумленно ответила девушка. Вопрос заставил ее занервничать. Ее глаза забегали, а рука с подсвечником задрожала.Я не понимала, чего она так испугалась?

– О том, что вы ждете ребенка, - терпеливо произнесла я, видя лишь то, что выхватывал подсвечник из мрака.

– О, госпожа! – ужаснулась девушка, едва не выронив подсвечник. – Я не… Вы ошиблись!

– Ну как я могла ошибиться, - фыркнула я, глядя на животик, который был почти не заметен. И вот это меня весьма удивляло! Она что? Его чем-то утягивает?
– Тошнит по утрам? Когда в последний раз были критические дни? Сколько длились? Болезненные ощущения были? Когда последний раз были с мужчиной?

– Госпожа! Я ни с кем не была! – вспыхнула румянцем служанка. Она сбавила шаг, а тени прыгали по стенам от того, что ее рука трясется. – С чего вы взяли?

Мы проходили мимо окна, а я на всякий случай заглянула в него. Не вспыхнула ли ослепительным светом яркая звезда? Не несут ли волхвы подарки?

Но нет. Ни звезды, ни волхвов.

– Тебе уже скоро рожать, - произнесла я, глядя в испуганные глаза девушки. – Хорошо, давай по-другому? Ты половой жизнью живешь?

– О, нет! Хозяин добр к нам, и никто из слуг не спит на полу! Я сплю на кровати, - гордо ответила девица приглушенным голосом.

– Погоди... Это хозяин? – внезапно осенила меня догадка. Я прислушалась к ответу, замирая на месте и глядя на живот служанки. Так, мне тут, значит, лекцию, как должна себя вести приличная девушка, а сам кошмартовский кот изменяет невесте?

– Вы о чем? Я не знаю, о чем вы говорите! – нервничала девица. – Вот ваши покои! Если вам что-нибудь понадобится, то зовите…

Девушка указала на приоткрытую дверь, а сама юркнула в темноту.

Глава 5.

Зайдя в комнату, словно там обитал десяток фамильных привидений, я осмотрелась. Вспыхнули желтые свечи, освещая кровать, на которой, должно быть, рожали мою прапрабабушку, низкий кривоногий столик «для красоты», камин в половину моего роста, ширму, трюмо, софу и будуар.

– Пятизвездочный, - согласилась я, шурша платьем внутрь. Пятизвездочный номер и пятизвездочный «внутри» встретились. И остались крайне довольны друг другом.

Я увидела графин с водой и красивые кубкм. И тут же метнулась к ним. Мне казалось, что в моем рту верблюды тянутся унылым караваном по жаркой сковородке пустыни. Как на картине в кабинете у главврача.

– Ой, мамочки, - стонала я, держась за камин и поглядывая в стакан. – Как же хорошо!

Графин кончился, а я почувствовала себя булькающим аквариумом.