Шрифт:
Десятки пар глаз устремили на неё своё внимание. Те, кто впервые видел господскую дочь, были ошеломлены её необычайной красотой.
– Я иду!
– крикнула Ровена и поспешила вниз.
Она спешила, и лишь на последних ступенях сбавила ход и, как и подобает леди, царственно-неспешной походкой вышла во двор.
– Моя дочь, леди Ровена, - приветствуя её, лорд Говард вытянул руки.
Ровена, робко улыбнувшись отцу, взяла его за ладонь и встала подле него.
Её появление вызвало оживление среди мужчин. Даже те, кто прежде видел девушку, с трудом сдерживали восхищение, рвущееся наружу.
Её точеное лицо излучало свет. Темно-синие глаза сияли ярче драгоценных камней. Вся она казалась неземным созданием. Ангелом, спустившимся на эту грешную землю.
– Вижу, красота моей дочери не оставила вас равнодушными, - гордо начал лорд Говард, - однако не только вы восхищены ликом леди Ровены. Есть те, в чьих черных сердцах распаляются дурные желания. Моя красавица-дочь нуждается в охраннике. Охраннике, который поклянется мне, что будет беречь её от притязаний, в том числе и своих. Я собрал самых лучших. Каждому из вас я доверил бы свою жизнь, но пусть моя дочь сама сделает свой выбор.
Лорд Говард перевел взор на, порозовевшее от смущения, лицо дочери свой взгляд.
– Ровена, - отец кивнул ей.
– Перед тобой семьдесят отменных воинов. Каждый из них крепок и имеет хорошую репутацию. Выбери себе того, кто подойдет тебе.
Ровена вышла вперед. Окинула воинов, выстроившихся в семь рядов, взглядом. В каждом - по десять мужчин.
И снова сердце странно забилось в её груди.
Ощущая сильное волнение, девушка переплела меж собой дрожащие пальцы и встала перед первым воином.
На голову выше её, с золотисто-русыми волосами и глазами цвета утреннего неба, молодой мужчина смотрел поверх макушки девушки.
– Ваше имя, - прошептала Ровена.
– Эдвард, сын Джона, - ответил воин. Взгляд его по-прежнему смотрел поверх головы девушки.
Ровена кивнула и подошла к следующему воину.
Это был широкий, с мясистыми ладонями, мужчина. Русые волосы его доходили до плеч. Карие глаза то смотрели на девушку, то устремлялись куда-то наверх.
??????????????????????????
– Ваше имя, - произнесла Ровена.
– Уилл, сын Коннора.
Она пошла дальше. Проходя мимо каждого воина, девушка спрашивала одно и тоже.
Имя.
Странно, а может, ожидаемо - но не один из воинов не смотрел ей прямо в глаза. Быть может, то был приказ отца, Ровена не знала, но ей хотелось, чтобы её взгляда не избегали.
Что-то заставило Ровену обратить внимание на последний ряд, стоящий у стены замка.
Она, обойдя других воинов, спешно пошла вперед. Словно кто-то заботливый, вел её за руку. Ровена не понимала, что происходит, но отчетливо чувствовала - так надо.
Девушка подошла к последней десятке воинов.
Прошлась взглядом по ним. С удивлением заметила, что тот, кто стоял с края, опустил свою голову.
Сердце Ровены замерло на несколько мгновений, а когда вновь застучало, ноги сами понесли девушку к этому воину.
Она, испытывая невероятное волнение, встала напротив него.
Сглотнув, девушка обратилась к нему:
– Ваше имя.
Темноволосая голова начала медленно подниматься, и взгляд пронзительно-серых глаз остановился на прекрасном лице Ровены.
– Дерек, сын Эдриана, - произнес воин.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Дыхание застряло где-то посредине горла Ровены.
Она затрепетала, и ладони её безвольно упали вдоль тела.
Сердце, оглушая, забилось в груди девушки.
Оно, ликуя, сообщало ей радостную весть.
Дерек вернулся!
Её чаяния не оказались бессмысленными, а мольбы не остались не услышанными.
Господь снова свел их вместе, и от понимания этого душа девушки заходилась от счастья.
Всё внимание Ровены сосредоточилось на серых глазах.
Они, окруженные тонкой паутинкой морщинок, особенно ярко выделялись на худощавом, загорелом мужском лице.
Она глядела в них, и не верила своему счастью.
Он здесь. Дерек - её верный друг - снова стоит перед ней.
Живой, из плоти и крови. Протяни она руку - и ощутила бы под своими ладонями тепло его тела.
От этого желания пальцы девушки заныли. Так хотела Ровена сейчас прикоснуться к Дереку и убедиться окончательно, что она не ошиблась...