— Так может быть, вашу приятельницу все устраивает? — не могла не высказать свое мнения Марина. В отличие от той же Людочки или даже Вики, которая тоже считала, что залогом счастливой жизни идет в первую очередь материальное благосостояние, для нее немало значили такие понятия, как понимание, тепло, родство, быть может. Громких слов о любви, Марина никогда не произносила, но идеалом семейного счастья для нее были собственные родители. Страсти между ними не было и в помине, зато присутствовало уважение и доверие друг к другу. Мама и папа Марины могли часами говорить о чем-либо, интересном только им и, не обращая внимания на окружающих. Тетя Лена, мамина старшая сестра, даже шутила иной раз, что для нее непонятно, как эти двое смогли не просто выжить, а еще и детей вырастить.

— Они же, как сойдутся — потеряны для общества. Будут говорить и говорить и ни на кого внимания не обращают. Даже о времени забывают, — рассказывала тетя Лена. Эту историю Марина знала, но каждый раз слушала с любопытством, точно в первый раз. — Один раз был случай, до их свадьбы еще. Мы всей семьей собрались на даче. Не помню уже, что за повод был, да и не так важно. Главное, что все там были, кроме Ирины. Она как раз экзамен сдавала, и Николай должен был ее встретить возле техникума, а затем проводить на дачу. В электричках Ирка одна ездить боялась. И вот, мы все сидим, ждем когда же они к нам приедут. Уже и обед прошел, и вечер наступил. И электричка последняя давно прошла, а их все нет и нет. Тогда-то телефонов мобильных не было и в помине, позвонить, да узнать, что и как нельзя было. Наши с Иркой родители издергались уже все. А мало ли что могло приключиться. Папа к соседу побежал, у него мотоцикл был старый, с коляской. Так они в темноте, вдвоем на этом мотоцикле и рванули в город. Домой приехали — там нет никого и, судя по всему, и не было. Тогда они на вокзал — и что ты думаешь? — в этом месте тетя Лена всегда останавливалась и с улыбкой окидывала взглядом всех, кто слушал эту ее историю. — А они сидят на остановке и о чем-то спорят. Ирка тогда вроде по экзамену четверку получила и все пыталась доказать, что несправедливо, а Колька ей доказывал, в чем она ошиблась. Ох, и влетело же тогда обоим.

— Устраивает вкалывать в своем магазине по двенадцать часов, а потом приходить домой и носки своему муженьку стирать? — взвилась Людмила. — Щи варить и по выходным на десяти сотках вкалывать?

— Почти все так живут, — пожала плечами Марина. — Зато у нее крепкая семья, дети, муж, который любит ее.

Людочка лишь только фыркнула в ответ. Ее собственная теория, по которой замуж надо выйти в любом случае, хоть за кого, трещала по всем швам. Нет, Людмила Сергеевна и сейчас считала, что замуж надо выйти обязательно и, быть может, даже родить ребенка. Одного. Но вот лучше, конечно, для супружеской жизни выбирать не обычного работягу, а кого посолиднее, с деньгами и связями.

— Так что там с Арбениным? — вмешалась вдруг Вика. — Он что, не пережил того, что ему предпочли другого?

— Да не знаю я, — пожала плечами Людочка. — Он по Наташке вздыхал, а когда она ему от ворот поворот дала, отвязался. А потом уехал в столицу, женился. Сейчас, правда, в разводе. Домой вот вернулся, к родителям. Он меня младше… прилично младше, так что, — и Людмила Сергеевна предпочла замять тему, молчанием давая понять, что поскольку Арбенин-младший не подходит ей на роль очередного жениха или же просто кавалера, то и говорить о нем не стоит.

Рабочий день наконец-то закончился, и Марина собиралась домой. Вертелась возле зеркала, вделанного в дверцу шкафа, разглядывая себя со всех сторон. Новое светло-бежевое пальто удивительно ей шло и безумно нравилось. Сегодня Марина надела его впервые.

— О, обновка, — не обошла вниманием коллегу Вика. — Миленькое. И тебе очень к лицу. Только, мне кажется, что еще рановато. Все-таки середина сентября.

— Сейчас такая погода, что в самый раз, — улыбнулась Марина. Комплимент, пусть даже и от коллеги по работе, порадовал. Да и у Вики была одна особенность — она всегда говорила правду относительно одежды или украшений. Не один раз ругалась из-за этого с Людочкой, но все равно повадок своих не изменила:

— А почему я должна врать ей в лицо? — удивлялась обычно Вика, когда Людмила Сергеевна, выплеснув свое раздражение, скрывалась в бухгалтерии. — Она спросила, идет ли ей новая блузка и я честно ответила, что нет.

— Может, стоило все же промолчать?

— И к чему бы это привело? Я же сказала правду. Куда хуже было бы, если бы в глаза я ей сказала, что все идеально, а за спиной посмеялась, как это делают ее подружки из бухгалтерии.

Спорить с Викой в этом отношении было бесполезно, а вкус у нее имелся, так что комплимент порадовал вдвойне.

А понимание того, что рабочая неделя закончилась, впереди два дня выходных, новое пальто и прекратившийся наконец-то дождь, способствовали тому, что молодая женщина все время улыбалась.

Из здания они с Викой вышли вместе.

— Подвезти тебя до остановки? — поинтересовалась коллега.

— Нет, спасибо, — с вежливой улыбкой отказалась Марина, несколько озадаченная предложением.

Машину Вике подарил отец на прошлый день рождения и, честно признаться, она в первый раз предложила подвезти — им с Мариной было в разные стороны.

— Мне в любом случае в твою сторону, — добавила Вика.

— Я не пойду на остановку. Погода хорошая, дождь прекратился и хочется прогуляться.

— Пойдешь домой пешком? — удивилась Вика, которая вообще плохо себе представляла, как можно ходить пешком.

— Ну да, — пожала плечами Марина. — Я живу не так уж и далеко, за полчаса доберусь. Это если не спешить. А прогуляться хочется. Да и потом, на автобусе дольше будет.

— Ну, как знаешь, — Вика пожала плечами, вроде бы равнодушно, но за этой короткой фразой так и слышалось удивление, смешанное с пренебрежением. Вика и правда не понимала, как можно предпочесть пешую прогулку по не совсем ровным, украшенным огромными лужами после недавнего дождя, тротуарам комфортной поездке на машине. — И на счет субботы тоже подумай и соглашайся.