Поэтому просто говорю:

– У меня есть Габи.

– Габи, значит.

Я киваю.

– Пожалуйста, подскажите, как я могу попасть в Дом Драконов. Мне нужно убедиться, что там ее нет.

– Я подумаю, что можно сделать.

– А я как это узнаю?

Ох. Кажется, мои слова звучат нагло. Не уверена, что кто-то так говорит с сыном наместника. Но Гордиан Анэстей отчего-то не сердится:

– Помнишь, я обещал тебе, что найду? И я нашел. Так что не думай, что не сделаю этого снова. А теперь покажи мне, что ты нарисовала.

Я смущенно протягиваю пергамент с наброском. Он долго рассматривает рисунок:

– Это весьма… - Молчит, видимо, силясь подобрать приличное выражение. И, наконец, изрекает.
– У тебя необычное видение.

– Вначале так многие говорят. Но я привыкла работать в мастерской. Ваша Светлость, вы это… Не думайте. Сам портрет будет в лучшем виде.

– За тебя рисует тот эльф. – Утверждает Гордиан Анэстей тоном, не терпящим возражений.

Я начинаю заливаться краской. И смущенно выпаливаю, невпопад:

– Он дал моей матери обещание за мной присмотреть!

В этот момент вспыхивает осознание: Йерген дал слово, но клятва касалась только меня. Про Габи не было сказано. Я все помню, потому что зареванная сидела под дверью, подслушивала.

??????????????????????????

– Эльф должен смотреть за тобой лучше. Таким хорошеньким девушкам опасно разгуливать в одиночестве. Почему ты носишь этот дурацкий платок? – Гордиан Анэстей указывает на льяную обмотку с таким видом, словно у меня на голове сидит жаба.

Я теряюсь.

Он встает со своего места. И сразу же кажется мне громадным, заполняет собой весь немаленький зал. Шагает к инкрустированному серебром шкафчику, открывает створку и что-то оттуда достает:

– У меня есть для тебя небольшой подарок. Вот, примерь.

Я тупо смотрю на роскошный костяной гребень. Он лежит на подушке из свернутого шелкового платка.

– Тебе не нравится?

Какой нелепый вопрос. Конечно, мне очень нравится. Очень-очень! Любой девушке такой подарок понравится. Должно быть, еще недавно я бы от смущения провалилась сквозь землю, но теперь меня держит ситуация с Габи. Гребень с платком можно продать, выручив за них пусть не полную цену, но точно хорошие деньги. Главное, чтобы не настучали, обвнив в воровстве. Откуда у простой рабыни ценные вещи?

Деньги помогут мне с розысками. Монеты – единственное, на что можно наверняка положиться, - этой мудрости меня жизнь научила.

– Очень нравится. – Поспешно говорю я. – Я просто растерялась. Прежде не получала дорогих подарков. И не знаю, чем сегодня свой заслужила. Спасибо Вам. Большое спасибо! Мне очень приятно.

Вытираю начисто руки и забираю гребень с платком. Для этого нужно сделать пару шагов. Когда подхожу ближе, чувствую тонкий запах благовоний, исходящий от Гордиана Анэстея. Аромат богатства, теперь я понимаю, что значит, когда так говорят.

Поспешно возвращаюсь на место. Чувствую себя уверенней за переносным столиком маляра. Теперь я держу подарок в руках, слишком грубых для таких прекрасных вещей. Платок наощупь невероятный, а какие густые цвета! Мне хочется развернуть ткань, увидеть рисунок.

Гордиан Анэстей мне улыбается, той самой улыбкой обычного парня:

– Ну же, примерь.

В подобной ситуации это естественно. Если я не примеряю, то оскорблю. Покажу, что подарок мне не понравился. Даритель наверняка именно это подумает.

Мне кажется, я близка к панике. Не знаю, что сказать. Как есть: «Безумная старуха съела мои волосы»? Снять свой платок, показав неравномерно обрастающую, по-прежнему почти лысую голову? Представляю, с каким брезгливым выражением он отшатнется.

К счастью, Гордиан Анэстей меня выручает:

– А как ты думаешь, у драконьего камня есть еще применение?

– Даже не знаю. После того, как сожгли всех чудодеек и чудодеев, о подобном больше не говорят.

??????????????????????????

Он выглядит разочарованным. Я еще раз благодарю его и поспешно прячу подарок в своей потрепанной сумке. Впервые в жизни у меня появилась от Йергена тайна. Я чувствую, что нельзя рассказывать о плаке и гребне хозяину.

Несказанные слова сразу же начинают меня тяготить. Ложатся на грудь гаденьким весом предательства.

Остаток времени мы с Гордианом Анэстеем проводим в пустых разговорах. Должно быть, в той самой легкой и ни к чему не ведущей беседе.

Гордиан 10