– Тэрри, не тяни, говори как есть.

– Хорошо. У Ветиса и Зари нашлись истинные пары, – так Тэрри сокращал имена братьев принцев Высших эльфов. Мое сердце ухнуло вниз. Ветистан самый прекрасный эльф, и я так люблю его, мое сердце замирает рядом с ним. Я люблю в нем абсолютно все. Такой правильный, идеальный. Он намного умнее меня и лучше, а я как к солнышку к нему тянусь. Только он видел во мне лишь сестру, а я мечтала, чтобы он хотя бы раз поцеловал меня. Да, я ужасная, очень порочная, и повелитель вправе покарать меня. Он предупреждал, чтобы я не думала о нем в таком ключе, но это было выше моих сил, я не могла не думать и не мечтать о нем. Ветистан женится. Да как же так-то?

– Тэрри, ты уверен, что это так?

– Уверен. Я видел их. Парни охотились в лесу и перепутали девчонок с дикими птицами. В общем, их стрелы попала точно в цель. Потом исцелили красавиц. Но ты сама понимаешь, без прикосновений не обошлось, и вот неожиданный результат. Те девчонки просто иллюзию применили, а парни ошиблись. Ну, вот так все и вышло. Девчонки нормальные, правитель одобряет.

– Все понятно. Истинная связь. Конечно. Это все так и происходит. Тэрри, мне тяжело говорить об этом. Я отключаюсь.

– Держись, сестренка, – успел добавить Тэрри, прежде чем я отключила кристалл.

Я расплакалась и была безутешна. Огромных трудов мне стоило успокоиться, и теперь учения превратились для меня в пытку.

***

Предполагаемые противники у нас были драконы, и сейчас нашу группу гнали два корабля. Неожиданно они появились по обе стороны от борта, и я поняла, что не могу допустить, чтобы моя команда пострадала.

На судне «Белая чайка» я главная, я здесь командую. Вот же, бдительность потеряла. Я получаю ранг капитана, неужели не сдам сейчас.

Мы пытались выбраться, но они все сильнее загоняли нас в ловушку, и я поняла, что дело плохо. На палубу один за другим стали перемещаться драконы.

Быстро осмотрела себя. Сегодня на мне были льняные бриджи, белая туника, а волосы туго сплетены в косу, скручены в три раза и закреплены заколкой. В случае атаки одежда не будет мне мешать.

Капитан команды драконов ленивой походкой двинулся ко мне.

– Какая удача, мне в плен попалась эльфийка, – насмешливая улыбка. Волосы цвета серебра и золотистый загар. От волнения я сглотнула, драконы меня немного пугали. Другая раса, другие отношения и кодексы связи. Но на воде существовали общие законы для всех, и их нельзя нарушать никому: ни драконам, ни нам. Он считал, что выиграл, но не на ту напал, я так просто не дамся.

– Дуэль! – выпалила я. Это единственный способ выиграть в этой миссии.

– Дуэль? С Вами, юная леди? – дракон с интересом смерил меня взглядом и едва не рассмеялся. Да, ростом я не вышла, в мамочку пошла, но мои навыки владения мечом и клинками были такими, что эльфы не раз проигрывали в поединках со мной, и свои меня уважали, а вот этот явно недооценивал.

– Откажетесь, и Вы проиграли, – заключила я с вызовом и скрестила руки на груди. Наглый молодой дракон подошел ближе, он уже мысленно испепелил меня взглядом.

– Хорошо. Место поединка – остров «Мертвых душ», – заявил капитан.

– Мой секундант – генерал Мирант, – ответила так же уверенно.

– Мой секундант – генерал Кербиас, – отозвался тот. – Время поединка – завтра в полдень.

– Согласна. Оружие – клинки, – продолжила я.

– Согласен. Однако… Никогда меня на дуэль не вызывала девушка, даже не знаю…

– Смелее, капитан, иначе я признаю Ваше поражение, – поддела я его снова. Выводить из себя представителей противоположного пола я умела виртуозно. Что мне какой-то капитан драконов, я младшая сестра Тэрри и Сами. У меня такой опыт, что он даже не представляет. Это Асти родилась, когда братья уже выросли, а я росла с ними вместе. Они мастерски умели доводить меня, и теперь я знала все уловки и словечки, какими могут попытаться обидеть или смутить. На меня это все не действует.

– Да, позвольте представиться, Адель, – решил познакомиться со мной капитан.

– Жасмин, – так же коротко отозвалась я. – Команда, по местам! Миссия на время приостановлена! О результатах дуэли сообщу позже.

– А Вы коварная девушка, – вдруг бросил мне вслед дракон, и я оглянулась, а потом добавила.

– Взаимно, капитан Адель. И до встречи на поединке. Не нужно рассыпаться в комплиментах, я капитан, не стоит, – я еще раз пристально посмотрела ему в глаза, и он, наконец, ретировался. Драконы стали перемещаться к себе на корабль. Море Селении простиралось как раз между империями Высших Серебристых драконов и Высших эльфов. Совместные учения двух академий стали сейчас обычным делом, а посредством дуэли решались спорные вопросы и некоторые моменты, такие как сегодня. Я использовала последнюю возможность не проиграть.

Спустившись в свою каюту, я активировала кристалл связи.

– Дочка, как у вас дела? – это был мой отец Мирант.

– Плохо, мы попались, – призналась я виноватым голосом. Папа генерал, и подвести его это все равно, что запятнать честь семьи. Отец помолчал, а потом добавил:

– Тогда я жду тебя домой.

– Нет, папа, мы еще не проиграли. Я кое-что сделала.

– Жасмин, ты же знаешь, что я не люблю долгих разговоров. Хочу коротко и по существу. Что ты опять натворила? – с нажимом спросил отец.