– А мы где?

– В моем замке.

– Мне уже хорошо, я в порядке. Позвольте мне вернуться домой.

– Конечно, позволю, как только Вы почувствуете себя лучше.

– Я уже чувствую.

– Ну да, но не настолько, чтобы отправиться домой. Хочу предложить Вам бульон, могу даже покормить. Он поможет восстановить силы, – ой как мягко стелет, но что-то в его голосе есть такое… Не верю я ему.

– Приворотное зелье?

– Что? Нет! У меня и в мыслях не было, – усмехнулся генерал.

– Я Вас вспомнила, генерал. Вы – метаморф и помощник моего брата. Не знала, что Вы на полставки подрабатываете целителем.

– Что я делаю? – усмехнулся Керби, а потом добавил. – Жасмин, я не подрабатываю, а совмещаю службу и свое истинное призвание.

– Долг чести и врачевание. Вы серьезно? – не удержалась я от насмешки. – Мило. И как? Нет ощущения, что Вас все это достало?

– Нет, – Кербиас снова улыбнулся. Он был очень терпим со мной, ни слова критики, и так деликатен. Но почему-то он в перчатках? – когда я посмотрела на его руки, потом на лицо и снова на руки, то холодок пробежал по спине. Черт, да он всегда носил перчатки, если мы с ним находились рядом. Вспомнила момент, когда Катриэль подал ему магические перчатки и что-то сказал. Стоп. Метаморф и в перчатках. Хмм, когда мне восемнадцать лет исполняется? Через неделю. Ладно, ну положим, он метаморф. Достаточно и других как мы.

– Так, целитель-кудесник, Вы случайно ничего от меня не скрываете? – решила я напрямую спросить этого дракона, а вдруг и правда… Воображение подкинуло картинки весьма откровенные, и я тут же отбросила эти мысли в сторону, словно дохлую крысу. Надеюсь, он мысли, как папа, не читает. Нет, это не проблема, я умею закрываться от таких как он, но сейчас щиты не держала.

– Жасмин, Вы столь прямолинейны, – Кербиас заметно разволновался. Нет, только не это. Сейчас скажет: «Да, я твой покровитель. Иди ко мне, я тебя привяжу». А оно мне надо? Так, Жасмин, сбавляй обороты, нельзя так. А вдруг и, правда, он, а я Ветистана люблю. И тогда все, конец всему.

– Ладно, забудьте. Это я так, к слову.

– Тогда прошу, Ваш бульон.

– Давайте, – я мило улыбнулась целителю и принялась за еду, сама же присматривалась к дракону. Если, возможно, опять же допустим, это он, вот чисто теоретически, то между нами должно быть много общего. Прежде всего, магия. Метаморф – метаморф. Так, это аргумент и весомый, такой аргумент, что горю желанием посетить Александру.

– Вы снова витаете в облаках. Все в порядке?

– Да, в полном, – нет, я далеко не наивная девочка. Неспроста он меня тут лечит, только вот если он и есть он, то зачем надел магические перчатки? Странный он какой-то.

– Вас что-то волнует? Мы можем поговорить об этом.

– Нет, что Вы, ничего меня не беспокоит, – особого смущения по поводу собственной полуобнаженности я не испытывала, это тоже было странно. Кербиас – Кербиас, что за игру ты затеял? А если он вообще никакой не покровитель, и все это самообман?

– Жасмин, Вам придется заночевать у меня, чтобы окончательно окрепнуть.

– Вот как. А как насчет моей репутации? Она не пострадает? Не знаю, как у Вас драконов принято, а у нас это считается позором для девушки.

– Забудьте. Никто кроме вашего отца не знает, где Вы. Официально, Вы гостите у брата, и это почти правда.

– Как у Вас тут все просто. Нет, не настолько мне плохо, чтобы оставаться в этом замке. Я желаю вернуться домой немедленно, и только попробуйте мне помешать, я не слабая эльфийка, и Ваше личико может пострадать.

– Смело, – Кербиас приблизился. – Вам не кажется, что такие слова недостойны прекрасной леди?

– Но Вы же не станете болтать? И вообще, забудьте о моем существовании.

Я поднялась, и сейчас Кербиас меня не остановил, но дверь я открыть не смогла.

– Жасмин, постарайтесь не делать поспешных выводов. Поймите, так нужно.

– Что нужно? Испортить мне репутацию?

– Я клянусь, что никогда не прикоснусь к Вам против Вашей воли, – когда он это сказал, я поняла, что он явно имеет чисто мужской интерес. Конечно, классика жанра: сначала объятия, поцелуи, потом ночь, полная страсти, а потом скажет: «Ты сама хотела». Ну как всегда. Что он имел в виду, говоря это? А если я волю проявлю, он что? Он не против, чтобы между нами случилась близость? Далеко меня мысли завели, а он так загадочно смотрел все это время. Пауза затянулась. Требовалось что-то сказать, а я боялась продолжить этот разговор.

– Кербиас, Вы опасный дракон.

– Считаете? Вовсе нет. Для Вас я готов стать тем, кого Вы хотите во мне видеть.

Небеса, да он флиртует со мной, вот так запросто. Что теперь я ему скажу?

– Вы хотите меня запутать еще больше. Генерал, я Вам… – хотела сказать нравлюсь, но побоялась. Взгляд был многообещающим, а мне надо избавиться от него как-то.

– Вы хотели задать мне вполне конкретный вопрос. Уверяю, я отвечу на него, продолжайте.

– Это личное. То есть… неважно… Вы меня путаете, и я… – Керби вдруг отступил на шаг назад, стал серьезным и исчез.