– Ты уверен, что испытание для тебя?

– Да.

– Я помогу тебе.

Амас замедлил шаг и сравнялся с Сэм. Её настойчивость и уверенность забавляли его.

– Боюсь, волю гардиана тебе не сломать, Сэм. Если испытание подготовили для меня, то только я его пройду.

Сэм не стала настаивать, хотя и не признала свою беспомощность. Амас был слишком напряжён, скрывая это, чтобы поблагодарить её за поддержку.

Дорога вела их только прямо, без поворотов и спусков с возвышениями. Они шли недолго и совсем не устали, когда в конце показался свет.

Сила демона внутри завибрировала от негодования. В чистом воздухе начала проскакивать сила Ангелов. Чистая и девственная. Ещё не наступил тот момент, когда Амасу будет физически больно находиться здесь.

– Это вода шумит?

Амас надеялся, что нет.

Надежды оказались пустыми. Туннель расширился к концу и вывел их на каменистый подземный пляж. Это действительно шумела вода в реке. Но не в обычной реке.

– Почему вода светится? – спросила Сэм.

Они застыли на месте из-за Амаса. Ему нужно было догадаться с самого начала, что испытание для демона будет проходить здесь. Волосы и глаза Амаса стали чёрными, кожа побелела от боли. В горле жгло от каждого вдоха.

Амас повернул голову влево. Пещера расширялась, а река уходила дальше по хорошо освещённому каменному коридору. Над их головами пролетела стая птиц с широкими крыльями и сверкающими перьями.

Сэм заворожено ахнула и улыбнулась, а Амасу хотелось выпустить тени и сбежать. Его сила хотела выстроить защиту вокруг, чтобы уберечь тело демона от ангельской силы.

– Нам нужно плыть по ней, – сказал Амас, указывая на большую светлую лодку.

– Куда река приведёт нас?

– Дело не в конечной точке. Что-то произойдёт по пути.

Когда Амас почти дошёл до лодки, проглотив болезненные спазмы по всему телу и приготовившись к самому худшему, Сэм схватила его за руку и остановила.

– Например, ты останешься без сил? – спросила она, преграждая путь. – Я чувствую себя прекрасно здесь. Сила Ангелов в этой реке подпитывает меня. Но что чувствуешь ты?

– Статус Высшего демона даёт мне больше возможностей.

– Но как долго ты сможешь плыть по ней?

– Не знаю.

Сэм в замешательстве посмотрела на лодку. Она хотела возразить, но не могла.

– Мы должны это сделать, дорогая Сэм. Нам необходимо получить сферу.

– Может, ты просто должен проплыть по реке? Может, гардиан будет проверять твою внутреннюю силу?

Амас в этом сомневался.

– Просто подумай про Элисон и нашего нового друга. – Амас положил свои ладони на плечи Сэм. – Думаешь, им будет легче?

Сэм покачала головой.

– Или каждое ваше испытание было легче этого? Вы проходили через настоящую боль, чтобы получить сферы. Я тоже должен сделать это.

Амас прошёл мимо Сэм и сел в лодку.

– Надеюсь, нам не придётся грести, – сказал он недовольным наигранным голосом.

Сэм села напротив него, продолжая хмуро поглядывать на блестящие линии, которые плыли вместе с потоком воды. Как только они настроились, лодка тронулась с места. Дерево заскрипело от давления.

Река текла медленно и размеренно, давая возможность рассмотреть звёздный потолок и птиц, которые продолжали перелетать с места на место над их головами.

Сэм старалась не сильно смотреть по сторонам и игнорировать светлую энергию. Ей было хорошо здесь, но она оказалась слишком благородной, чтобы показать это.

Амас лег на спину и закрыл глаза.

–Никто из вас не должен проходить через это из-за нас.

– Ты говоришь глупости, дорогая Сэм. Люди жертвуют чем-то, чтобы спасти человечество. Вы – главные игроки, но люди умирают не из-за вас и даже не ради вас.

– Мне не стало легче.

– Понимаю. Но никто не говорил, что это будет легко.

Послышался тяжёлый выдох.

– Есть те, от кого бы я с удовольствием приняла жертву.

– Я знаю, о ком ты говоришь. – Амас приоткрыл глаз. – У нас с тобой разный взгляд на нашего общего друга.

– Друга, – фыркнула Сэм. – Громко сказано.

– А вы смотрите лишь на минусы, да?

– Есть и плюсы?

– Если бы не Дэниал, Британи уже давно свихнулась и умерла от переизбытка силы.