– Боялся, что она плохо повлияет на тебя?

– Мэдисон редко заботилась о ком-то, кроме себя. И Кайла. – Бри взглянула на Сэм. – Я понимаю, почему она здесь. Это снова Кайл. Снова желание помочь ему. Она всегда так поступала.

Сэм кивнула, потому что за полгода уже поняла желание Мэдисон помогать Кайлу. Она не знала, какую цель преследует Хард сейчас. Она не знала, стоит ли переживать из-за её чувств к Кайлу.

– Мэдисон не любила меня, потому что я открыто жалела её.

Сэм полностью повернулась к Британи, выпустив из поля зрения Тэрона и Мэдисон.

– Почему?

– Потому что влияние её отца проникало в каждую сферу, с которой была связана Мэдисон. Ближе к старшей школе она стала зависима от своей семьи и перестала быть просто собой.

Британи обернулась.

– Сходим в мясной отдел ещё раз?

Сэм кивнула, но не пошла за Британи, когда та буквально упорхнула из отдела. Она снова посмотрела на Мэдисон. Увидела её грустную улыбку. Услышала стук сердца, которое продолжало стремительно биться в груди. Только сейчас, когда рядом с Мэдисон был только Тэрон и больше никого, Мэдисон чувствовала спокойствие.

«Она ведь тоже оказалась здесь из-за нас. Всё, что произошло с ней за эти полгода, произошло с ней из-за нас».

Из-за угла появился Николас. На его лице...

«Он стесняется о чём-то спросить?».

– Могу я взять это? – спросил он, протягивая руку к Сэм. Она увидела упаковку какого-то крема. – Могу обойтись и без него, но...

– Бери, – сказала Сэм.

Николас быстро скрылся за прилавком, словно ему было стыдно за эту просьбу. Сэм на минуту замерла на месте, глядя ему в след.

Кайл рассказывал, что его старший брат рано стал жить один и постоянно занимал себя делами Земных хранителей. Вряд ли он сам ходил в магазин и покупал себе необходимые вещи. Было удобно совсем не думать про Николаса, но Сэм почему-то подумала.

Он, как и Мэдисон, не должен чувствовать вины за происходящее. Его втянули...

«Просто захотели втянуть именно его».

Сэм не могла пообещать себе перестать наезжать на Николаса, но она пообещала, что хотя бы попытается.

На пути в Голуэй Британи стало нехорошо. Сэм сидела за рулём и быстро ехала по ровной дороге, пока Мэдисон указывала ей на нужные повороты, когда с заднего кресла разлетелась адская энергия. Последовал тяжёлый стон.

Сэм ударила по тормозам на обочине.

– В чём дело? – спросила Мэдисон.

Британи откинула голову назад и вцепилась руками в края сидений. На её лице выступили толстые синие вены, а с кончиков пальцев поплыл густой чёрный дым.

Тэрон склонился на неё и потянул кожу на щеках, чтобы открыть глаза. Николас (и Сэм была приятно удивлена этому) подложил ладонь под голову девушки, чтобы она сидела ровно и не закидывала её назад. Мэдисон сглотнула рядом.

Глаза наполнились той же самой темнотой, что бывала при приступах Британи.

– Нужно вытащить её отсюда, – сказал Тэрон и быстро вылез из машины.

Он ловко потянул Британи на себя и отнёс подальше от дороги в густую траву. По пути Тэрон посмотрел на Николаса.

– Можешь мне помочь?

Сэм уже давно поняла, что Тэрон занимал в их компании золотую середину. Может, дело было в природе арканума. Или же в нескончаемом обаянии. Никто не пытался наехать на Тэрона или высказать своё недовольство.

Так и Николас, который просто встал и молча вышел из машины. Попроси его о такой услуге Сэм, в её сторону уже летел бы грубый отказ.

– Ты знаешь, что нужно делать? – спросила Сэм, выглянув в окно.

Тэрон аккуратно положил Бри и кивнул. Пока девушка дёргала ногами, он держал её за лицо и шею и нашёптывал что-то над макушкой. Николас помогал прижимать Британи к земле.

– Оставайтесь там, – сказал Тэрон.

Чтобы скрыть дрожь в пальцах, Сэм схватилась за нижнюю часть руля. Мэдисон рядом напряглась ещё сильнее, наблюдая за Тэроном. Она дрогнула, когда Британи подняла руку и попыталась ударить Тэрона.

– Эти приступы... они...

Сэм ждала, что Мэдисон продолжит.

– Они были всегда?

– Брайан рассказывал, что первый раз такое произошло, когда Британи было около пяти. С каждым годом приступы становились сильнее, а потом прекратились.

– И снова начались из-за Наблюдателей?

Сэм хотела ответить «да», но прикусила язык.

– Наблюдатели запустили весь этот процесс, потому что их вера окрепла. Потому что они стали уверенны.

– В чём?

– В нас с Элисон.