— Ну, да.

— Конечно! Я была очень счастлива. Мне только не хватало тебя.

— Правда?

— Я совершенно серьёзно, мистер шпион, — ответила Джул, игриво насупившись.

Макс привлёк её к себе и крепко обнял.

— А ты всё та же девчонка, мечтавшая о звёздах, — проговорил он тихо.

— Да, кажется, я никогда не изменюсь, — сказала Джул со смешком.

— Надеюсь! — проговорил Макс с чувством.

— Ты чего? — Джул отстранилась, заглянув ему в глаза.

— Пообещай не меняться. Оставайся такой, как сейчас, ладно?

— Глупый! — фыркнула Джул, легонько хлопнув Макса по груди.

— Я серьёзно.

— Ладно! — девушка клятвенно подняла руку.

— Эй, не смейся!

— Тебе не угодишь, — Джул рассмеялась, Макс тоже не удержался от улыбки.

— Я люблю тебя, Джул!

— И я тебя! — девушка уткнулась лицом в плечо Макса.

Он тихо гладил её волосы, стараясь не позволить подступившим слезам политься из глаз.

Камальев вёл Макса по коридору медицинского отсека «Крыльев Гора». До посадки на Землю оставалось около семнадцати с половиной часов. Полковник поддерживал Макса под руку, поскольку тот был ещё очень слаб.

— Заблуждение считать, что ударный кулак Федерации всегда составлял Карательный корпус, — говорил Камальев, жестикулируя свободной рукой. — При всём уважении к месту вашей предыдущей службы, капитан, должен сказать, что именно Чрезвычайный Отдел был и остаётся основной силой Галактического Содружества. Действуя изнутри, мы провели десятки операций, раскрывающих и предотвращающих мятежи, уничтожили многих боевиков и агентов Республики. И, тем не менее, не смогли ничего узнать о готовящемся перевороте. Это страшный провал, после которого полетели головы, капитан, и какие головы! Стоило огромного труда доказать Правительству и Верховному Поверенному, что для нормальной работы Отдела необходимо восстановить в должностях тех, кто посвятил многие годы борьбе с повстанцами, кто стоял за идеалы Федерации и интересы человечества.

Слушая Камальева, Макс смотрел по сторонам: справа и слева располагались окна в палаты, за которыми виднелись больные, медсёстры, врачи и медицинские динсботы. За одним Макс увидел Александра Громова. Тот был прикован к столу, наклонённому под углом сорок пять градусов. Его тело облепляли датчики, а вокруг что-то делали люди в белых халатах. Возле двери, спиной к Максу, стоял человек в чёрной форме, какую носили работники Чрезвычайного Отдела.

— Сэр, — Макс перебил Камальева, глядя в окно. — Это Александр Громов?

— Да, капитан.

— Он пришёл в себя? — Макс остановился.

— Да, с ним всё в порядке. Операции прошли успешно.

— Что с ним делают?

— Готовят к допросу. Нас интересует множество вещей, ведь он был не последней фигурой в организации, действовавшей под самым нашим носом. Кстати, большинство членов «GalaxyArcheologic Association» нам удалось арестовать. Правда, не все были связаны с республиканцами. Только высшее руководство. Некоторые ускользнули, но мы их отыщем, уж это-то мы умеем. Хотите присутствовать? — спросил полковник, кивнув в сторону окна.

— Нет! — Макс отрицательно покачал головой.

— Напрасно, очень познавательно. Может пригодиться в работе. Обстоятельства складываются по-разному, так что многое нужно уметь.

— Думаю, пока что мне это не пригодится.

— Как хотите. Тогда идёмте.

Они двинулись дальше по коридору. Камальев привёл Макса в свой кабинет — большую комнату с белым пластиковым столом в центре и металлическими стеллажами по периметру. На полках стояли книги, приборы, папки-скоросшиватели, картотека электронных носителей. На одном стеллаже справа от окна виднелись стеклянные ёмкости с заспиртованными человеческими органами, а на другом — с младенцами.

— Присаживайтесь, капитан, — полковник помог Максу сесть в кресло, обтянутое плотной синтетической тканью. — Это, как видите, моя берлога. Тут я и работаю.

— Всегда?

— В основном.

— Так вы служите на корабле?

— Я не флотский, если вы об этом, — Камальев обошёл стол и сел в кресло. — Просто на «Крыльях Гора» наш мобильный штаб.

— Полковник, а какой класс у этого корабля?

— «Левиафан», — ответил с мимолётной улыбкой Камальев. — Не удивляйтесь. Мы стремимся защитить себя и свои секреты. Нас сопровождают ещё два крейсера.

— Вот как? Такой серьёзный эскорт?

— Что поделаешь, — полковник пожал плечами. — Командование беспокоится.

— Разрешите вопрос, сэр?

— Пожалуйста.

— Зачем вам это? — Макс указал на заспиртованных младенцев. — Для исследований?

— Нет, капитан, это мои личные… вещи. Хотите взглянуть поближе?

— Если позволите.

— Конечно, — Камальев встал и подошёл к Максу, чтобы помочь ему подняться.

Подведя парня к стеллажам с ёмкостями, он оглядел их и, удовлетворенно кивнув самому себе, сказал: