— Райнир! — воскликнула Ханэра и резко обернулась. Девушка глазами высматривала врагов в тумане, но белая мгла предательски затмевала все вокруг.

— Так и знал! — Могдар спрыгнул на землю, обнажая меч, Кион последовал за ним, — Это были факелы, а не огоньки.

— Они убили Райнира, — воскликнула Ханэра и повернулась к туману, — Выходите, трусы! Или боитесь, что девчонка побьет вас?

Кион склонился над Райниром. Молодой южанин не дышал, только взглядом уставился в одну точку. Бард поджал губы. А вот и разбойники, о которых предупреждали южане. А Кион так надеялся пройти болота без приключений. Он покачал головой и только одна ворона, сидевшая на ветках деревьев, коротко каркнула в ответ.

Насмешка Ханэры сработала и из леса вышли несколько людей. Почти все из них держали оружие в руках, а двое шли с факелами. Кион резко вскочил на ноги и обнажил меч. Могдар с Ханэрой неотрывно следили за незнакомцами, но все знали, к чему это приведет.

— Вы убили Райнира! — воскликнула Ханэра и указала кинжалом на одного из мужчин. Тот носил красные одежды, словно вообще не опасался того, что в лесу в таком виде он будет отличной мишенью.

— А вы убили одного из наших, — в ответ «красный» посмотрел на Ханэру.

— Я думал, стрела вонзилась в дерево, — пораженно прошептал Кион. Он вспомнил, что Райнир выпустил одну стрелу наугад, но по звуку было похоже, будто она оказалась в дереве.

— Она попала в одного из моих людей, — сплюнул «красный». Судя по всему, он был лидером этой группы, — Око за око.

Ханэра высоко занесла кинжал и сделала один шаг навстречу разбойников, но их атаман ее остановил.

— Ты не успеешь даже приблизиться ко мне, девка. Мои парни изрешетят тебя стрелами.

Словно в подтверждение его слов у ног Ханэры несколько стрел вонзились в землю. Судя по их расположению, караван наглухо окружили. Южанам и барду некуда было бежать. Да и опасно это было, кругом находились гиблые болота. Ворона снова каркнула, продолжая наблюдать за людьми со своей высоты.

— Нам нужен только лотос, — произнес «красный». Он единственный из всех стоял без оружия в руках, хотя на поясе у него покачивался обычного вида меч.

— А-а, ясно, — протянул Могдар. Он ни на секунду не опустил свой клинок, продолжая указывать им в сторону бандитов, — Мы не контрабандисты.

— Мне плевать, возите вы запрещенку или нет, — снова сплюнул атаман, — Мне нужен только лунный лотос.

— Могдар уже сказал, что мы не контрабандисты, — вмешалась Ханэра, — Это значит, что у нас нет лотоса, идиотина!

Атаман перевел яростный взгляд на нее. Ханэра уставилась в ответ и Кион только сильнее сжал свой меч. Из-за нее их всех убьют!

— Помолчала бы, девка, пока мужики разговаривают, — прищурился «красный».

— Хоть весь фургон обыщите, не найдете ничего, — с вызовом глянула на него Ханэра.

Атаман прищурился, вернул ей ее взгляд, сплюнул на землю в очередной раз и криво усмехнулся. Могдар перенес вес на другую ногу, хватаясь за меч уже двумя руками. Ханэра тоже встала в боевую стойку, готовая в любую секунду прыгнуть вперед и достать «красного» своими кинжалами. Кион же сделал шаг назад к повозке. Этой секундной перемены в его спутниках ему хватило, чтобы понять, какая бойня сейчас начнется.

— Проще обыскивать мертвых торгашей, — язвительно улыбнулся атаман и в сторону южан полетел град стрел.

Ханэра с Могдаром легко смогли от них увернуться. Девушка была юркая и подвижная, а мужчина просто отбил мечом несколько стрел, удивив при этом Киона. Бард никогда не видел и даже не слышал, чтобы люди могли отбивать стрелы. Самому Киону повезло — из-за того, что он стоял позади своих спутников, до него долетела лишь малая часть выпущенных разбойниками из лесу стрел, да и те лишь воткнулись в землю.

Могдар с Ханэрой бросились вперед, пока их не ударил следующий град стрел. Девушка юркнула за деревья и в тумане послышались чьи-то вскрики боли. Кион сообразил, что Ханэра отправилась расправляться с лучниками. Могдар же кинулся к атаману с его приспешниками и сейчас сражался сразу с тремя людьми. Кион застыл у повозки, не зная, что ему делать. Шум спугнул ворону с деревьев и она, недовольно каркая, перелетела в другую сторону.

Рядом с Кионом в землю воткнулись еще несколько стрел, а две из них пробили стенку фургона. Бард пригнулся и закатился под повозку. Интересно, как эти разбойники видят сквозь туман? Или они ориентируются на звук? Но Кион сейчас вел себя довольно тихо. На барда уставились мертвые глаза Райнира, а рядом с фургоном лежал его брошенный арбалет. Молодой южанин так и не успел обучить Киона стрельбе из него, но бард видел, как Райнир пользовался арбалетом, так что в теории он хотя бы знал, как правильно держать его в руках.

Кион, выждав несколько секунд под лязг металла и вскрики боли, спрятал меч в ножны, выполз из-под фургона, не вставая достиг тела Райнира и быстро отвязал ремешки колчана с его бедра, потом так же вернулся под повозку. В этот раз в него не прилетела куча стрел и бард радостно возликовал. Скорее всего, Ханэра добралась до стрелков и они сейчас были немного заняты, отбиваясь от ее ударов.

Киону потребовалось несколько минут, чтобы понять, как зарядить арбалет, а потом еще некоторое время, чтобы суметь вложить стрелу. Бард усиленно закряхтел и когда толстая стрела заняла свое место, прицелился из арбалета так, как это делал Райнир. В тумане ничего не было видно и Кион выругался. Ему придется выползти из укрытия.