Наконец, Риан свернул к маленькому домику. Он нажал на звонок. Из-за двери послышалось треньканье, и на пороге возник широкоплечий циклоп. Парни переглянулись. Риан хотя бы походил на человека, а циклоп — нет.

— Здравствуй, Омий, — пожал Риан лапищу хозяина дома. — Примешь гостей?

— В любое время, — отступил циклоп, давай парням пройти в дом. Всех троих удивило то, что жилище совершенно не соответствовало хозяину. Омий был огромен, просто громаден, а мебель внутри стояла маленькая, аккуратная, немного женственная. Эдик даже подумал, что у Омия есть жена — тоже человекоподобная, как Риан.

— Всегда рад гостям, — трубно гудел циклоп. — Чай? Отвар? Мрай?

— Чего? — обернулся Николя.

— Мрай — местный алкогольный напиток на основе голубых кристаллов, — пояснил Риан. — Не желаете?

— Да можно, — почесал Николя в затылке. Эдик ткнул его локтем в бок, но слишком поздно. Осталось только пробормотать:

— Нам с Денисом чай.

Циклоп затопал на кухню, а гости присели на диван.

— Не бойтесь Омия, — сказал Риан. — Он только внешне пугает людей, а на самом деле — добрейшей души дрим.

Эдику не нравились дримы. Он и сам не мог сказать, почему. Но они казались ненадежными. Денис разделял мнение друга. В конце концов, сны очень изменчивы.

Омий вернулся с подносом, на котором расположились пять совершенно одинаковых чашек. Правда, все они больше напоминали кастрюли по размеру.

— Это ваш мрай, — протянул Омий чашку Николя, и тот уставился на синеватую воду. — И чай для остальных.

Эдик пригубил чай. На вкус обычный, мало отличающийся от земного. Но увлекаться всё-таки не стал. Он заметил, что и Денис почти сразу вернул чашку на поднос.

— Нам нужен портал в королевский дворец, — напомнил Денис Риану.

— Да, да, — закивал он. — Омий и есть хранитель портала в этой области. Ты проводишь ребят, правда, Омий?

— Конечно, — заверил присутствующих великан. — Можете не беспокоиться.

— Но и вы должны исполнить свое обещание, — улыбнулся Риан.

— Когда?

— Прямо сейчас.

Денис поднялся на ноги. Он попросил у Омия мелок. Великан вернулся с меловой глыбой. Самойлов отколол от неё кусочек и начертил на полу круг. Теперь открыть портал казалось ему таким же легким, как щелкнуть выключателем. Синее сияние взвилось над кругом.

— Прошу, — отступил парень.

— Благодарю. До встречи, друзья мои, — воскликнул Риан и шагнул в портал. Миг — и сияние погасло.

— Теперь моя очередь, да? — прогудел Омий. — Прошу за мной.

Следом за хозяином парни очутились в небольшой комнатушке. Они едва уместились внутри, учитывая внушительные габариты Омия. На стене белой краской была нарисована дверь. Эдику почему-то вспомнилась сказка про Буратино, когда нарисованный очаг скрывал секретную дверцу. Вот так и сейчас — обычный рисунок, а куда он ведет, не известно никому.

Омий вытянул вперед обе лапищи и прошептал что-то на непонятном языке. Дверь полыхнула, но не привычным синим светом, а красным.

— Вам сюда, — громыхнул голос циклопа. — Удачи.

Парни переглянулись. По сути, дверь могла вести куда угодно. Но надо было либо рискнуть, либо искать другого проводника более подходящей наружности.

— Идем, — сказал Эдик и первым шагнул в портал. Денис и Коля последовали за ним. А Омий громко рассмеялся и закрыл проход, как только ребята исчезли из комнаты.

Артемий Ларет всё еще ожидал стражей. Он бродил по дворцу из угла в угол, как загнанный зверь. Мысли в голове путались. Снова и снова он пытался взглянуть на мир людей, но стражей рядом с Лаптевым не наблюдалось. Нетерпение и тревога Ларета росли. Он опасался, что со стражами что-то случилось. Опасался, что до парней добрались враги. А еще больше — что они попали в Дримеон, но из-за последних искажений не прямо к дворцу, а в другое место. Гиблое. Не оставляющее шанса выбраться. Таких мест в Дримеоне было пруд пруди. Взять хотя бы Смертельные Топи, где обитают дримы-утопленники и русалки. Или Горелое, где любой дом может вспыхнуть и сгореть дотла вместе с теми, кто окажется поблизости.

От отчаянья Артемий готов был рвать на себе волосы. Брик варил успокаивающие зелья, Алексис выискивал в библиотеке заклятия умиротворения, но ничего не помогало. Всё чаще Артемий употреблял синие кристаллы. Всё больше торговцев стекалось ко двору.

— Вы погубите себя, мой лорд, — хмуро говорил Темный.

— Тебе надо отдохнуть, друг мой, — увещевал Брик.

Но Артемий не мог позволить себе отдохнуть. Он ждал. Каждый день и час. Поднимался на дворцовую башенку и смотрел на город, надеясь первым заметить приближение стражей. Крушил всё вокруг в порывах отчаяния. Ссорился с возлюбленной. Оставлял без решения проблемы Дримеона.