Такие вот курьезы истории. Иначе не скажешь. Сегодня, даже трудно себе представить, чтобы Аравия, «империя нефти», ввозила в свое время нефтепродукты, в том числе и из России. Не менее интересным является и другой забавный штрих истории российско-аравийских отношений — импорт в наше время, но уже Россией, некогда «хлебной империей» мира, пшеницы и картофеля из Аравии.

Донесения российских дипломатов о поисках нефти в районе Персидского залива хорошо иллюстрируют историю данного вопроса. Так, в депешах А.Ф. Круглова сообщается о геологоразведочных работах в Багдадском и Мосульском вилайетах (1902 г.) немецкого инженера Гросскопфа. Говорится, в частности, о том, что он «пришел к самым благоприятным заключениям», и «пророчил новому делу блестящий успех» (3). Докладывал А. Ф. Круглов и о «нефтяных начинаниях в крае миллионера графа д’Арси», ассигновавшего в 1902 г. около 1 млн фунтов стерлингов на эксплуатацию нефтяных источников, открытых в Месопотамии (4).

Реакция местного населения на деятельность иностранных нефтепоисковых партий была, по оценке российских дипломатов, настороженной, а порой и враждебной. Д’Арси сталкивается в своей работе не столько с техническими трудностями, сообщал А. Круглов, сколько с враждебностью со стороны кочующих племен (5). По словам А.Круглова, бедуины, проживавшие в то время в местах нефтепоисковых работ, собирали проступавшую на поверхность нефть и использовали ее для обогрева жилищ, а также как «дезинфицирующее и лекарственное средство» при лечении кожных болезней у верблюдов (6).

О нефти, к слову, хорошо знали в Древнем мире. В Египте ее применяли при мумификации, а в блистательных царствах Месопотамии — для обогрева и освещения жилых помещений. Римляне отапливали с ее помощью бани и дворцы. Во времена Римской империи нефть была широко востребованным товаром. Именно из-за нее в 624 г. император Ираклий вторгся в Баку. Использовали нефть в прошлом и в военных целях. В XIV веке в войсках арабов имелись специальные отряды «метателей нефти» (наффатинов), обстреливавшие врага из катапульт кувшинами с горящей нефтью.

Особое место в исторических хрониках освоения нефтяных кладовых Аравии занимают «биографии» деятельности на полуострове американского и английского капиталов.

Приобретению Англией в Аравии богатых торгово-экономических дивидендов способствовало предшествовавшее этому установление ею своего военно-политического доминирования в бассейне Персидского залива. В том числе, путем заключения с шейхствами Прибрежной Аравии серии кабальных договоров и соглашений, запрещавших им предоставление, кому бы то ни было, и каких бы то ни было, концессий без разрешения английского политического резидента. Действуя жестко и напористо, Англия смогла заложить прочные договорно-правовые основы для ее масштабных коммерческо-экономических действий на полуострове, в том числе в сфере нефтяных концессий.

Вопросами регулирования тактики и стратегии действий Англии в Аравии занимался специальный межведомственный комитет во главе с Джеймсом Смитом, созданный 11 января 1921 г. по личному указанию премьер-министра Великобритании. Следует отметить, что этот комитет разрабатывал рекомендации военнополитического и торгово-экономического характера не только для Аравии, но и для английских колониальных администраций в Месопотамии (Ираке) и в Палестине. Наблюдение за Арабским побережьем Персидского залива, по мнению комитета, должно было находиться в «ведении политического резидента в Персидском заливе, назначаемого английскими колониальными властями в Индии и напрямую подотчетного им», имеющего, вместе с тем, право напрямую обращаться в Лондон по вопросам, требующим «безотлагательного решения» (7).

Поддержание контактов между правительством Англии и Абдель Азизом Аль Саудом комитет полагал целесообразным осуществлять через Лондон, а в качестве канала связи использовать британского политического резидента в Бендер-Бушире. Таким образом, вопросы взаимоотношений Англии с Абдель Азизом и ее нефтяных концессий в Северной Аравии политический резидент Великобритании в Персидском заливе должен был согласовывать впредь с центральным правительством, его департаментом по заморским территориям. Что касалось отношений Англии с «договорными шейхствами», то заниматься ими политическому резиденту предписывалось в координации с английскими колониальными властями в Индии.

Обнаружение американцами нефти на Бахрейне и в Саудовской Аравии и начало там деятельности американских компаний «Бахрейн Петролеум Компании» (1932 г.) и «Стандарт Ойл оф Калифорния» (1933 г.) подтолкнуло к активизации действий в данном направлении и Англию (8). Суть ее политики состояла в том, чтобы, получив права на поиск и добычу нефти в «договорных шейхствах», притом на всей их территории, должным образом оформить эти права в договорно-правовом отношении. Иными словами, закрепить их исключительный для себя характер, и на максимально, насколько можно, длительные сроки (9). Каждый из шейхов внимательно следил за тем, чтобы концессионные условия, обговариваемые с ним, были нисколько не худшими, чем условия, обсуждаемые англичанами с шейхами других княжеств. Правитель Рас-эль-Хаймы ратовал даже за то, чтобы «иметь дело с бриттами» на коллективной основе. Первым из шейхов Прибрежной Аравии, кто в 1936 г. заключил с англичанами соглашение о нефтяных концессиях, был правитель Абу-Даби шейх Шахбут. В том же году аналогичные соглашения подписали шейхи Аджмана и Умм-эль-Кайвайна, а в 1937 г. — правитель Дубая шейх Саид Аль Мактум (май) и правитель Шарджи (сентябрь).

Самыми трудными и продолжительными были переговоры Англии с Рас-эль-Хаймой. Причиной тому — ссора местного правителя с англичанами из-за Кальбы. Суть ссоры состояла в попытках (1937 г.) правящего в Рас-эль-Хайме семейства Аль Касими восстановить свою власть над Кальбой, местностью в Прибрежной Аравии, некогда принадлежавшей Рас-эль-Хайме. Несмотря на неоднократные предупреждения английского резидента [49] «ссоры не начинать», шейх Рас-эль-Хаймы все же ввел войска в Кальбу. Реакция англичан последовала незамедлительно — шейх был отстранен от власти и сослан в ссылку, на Бахрейн (10). Жесткая позиция Англии в том, что касалось «отложения Кальбы от Рас-эль-Хаймы» объяснялась планами и намерениями Лондона по созданию на юге Аравии пунктов базирования для Королевского воздушного флота [50] . Официально Англия признала шейха Кальбы в качестве «независимого правителя договорного шейхства» в августе 1936 г. и оформила это специальным соглашением. Отдельным пунктом в нем обговаривался вопрос о предоставлении Кальбой прав англичанам на посадку на ее территории, в случае необходимости, самолетов Королевского воздушного флота. В 1938 г. Англия заключила с Кальбой еще одно соглашение — о нефтяных концессиях.