– Не в курсе, сударыня, – отозвался старик, на слух, видимо, не жаловавшийся и хорошо знавший содержание объявлений. – Но русский же народ всегда славился смекалкой.

Маша ещё раз хмыкнула. Её фантазия, в общем-то, достаточно богатая, перед смекалкой русского народа пасовала.

«Продам дом. Срочно. Не дорого» – и подпись, советовавшая обращаться к некой Елизавете Соловьёвой.

Мария насторожилась.

– Скажите, пожалуйста, а Елизавета Соловьёва – это кто?

– Ветеринар местный, – охотно отозвался продавец, прицеливаясь кривоватым пальцем к кнопкам терминала. – Домик решили прикупить? Дело хорошее. Вложение капиталов, опять же. Только там-то дом плохонький, развалюха, прямо скажем. Но если решите сами строиться, то конечно. Дело выгодное, у нас тут земля дорогая, так просто не укупишь.

– Да она везде не дешёвая, – согласилась Маша.

Это что же получается? Госпожа бедная Лиза оказалась настолько бедной, что решила робингудовой помощи не дожидаться, справляться с финансовыми проблемами собственными силами и оперативно влиться в ряды бомжей? Или не такая уж она и бедная, а в загашнике у сиротки этих домов, как грязи?

Нет, странные всё-таки дела творились в этом Мухлово.

[1] «Бедная Лиза» – сентиментальная повесть Н.М. Карамзина.

В которой Маша осваивает роли шпиона, массовика-затейника и роковой соблазнительницы, правда, не слишком удачно

Всё познания Марии Архиповны о рынке недвижимости заканчивались на том, что ипотека – это злобное зло, которое можно пожелать исключительно врагам, да и то самым ненавистным. И, наверное, в современном аду закоренелых грешников не в котлах со смолой варят, а заставляют вечность кредиты выплачивать, потому как проценты всё растут и растут…

В общем, в ценах на «домики» Маша ничего не понимала, но за своё «имение» бедная Лиза – для особо близких Лиска – вряд ли могла бы взять «дорого», а уж по сравнению с соседями её недвижимость и вовсе выглядела убого. Дом, как, например, и тот, что слева стоял, был явно построен ещё в прошлом веке, причём ближе к его началу. Вот только вся усадьба у ветеринарши, в отличие от соседской, ограничивалась несколькими грядками, грязноватым плёночным парником и тремя унылыми яблонями. На здание, пародией на замок высящееся справа, избушка тоже походила – в ней целых два этажа имелось. Но не краснокирпичных, с балкончиком, а из хлипеньких, почерневших от времени досок, вкривь и вкось разгулявшихся, будто стариковские зубы.

Не понятно только одно: почему соседи до сих пор не выкупили участок даже и задорого? Ну, просто, чтобы виды не портил.

У старенькой калитки Мария затормозила – никакого звонка тут, понятное дело, не было. Госпожа Мельге потопталась, глянула налево, направо, решительно одёрнула майку с жуткой мордой и рявкнула: «Лиза! Вы дома?» – чувствуя себя полной дурой. Ну при положительном-то ответе на этот сакраментальный вопрос ясно, чего ждать. А при отрицательном? «Нет, дома меня нету, я в другом месте»?

Но так уж тут, в Мухлово, было принято.

– Заходите, не заперто! – ничуть не тише откликнулись из избушки.

Ну и слава Богу.

Подходя к крыльцу, Маша рассмотрела детали, от забора не видные, но многое говорящие о хозяйке. Дом, безусловно, был стар, если не сказать ветх, но ветеринарша явно старалась за ним ухаживать: рамы аккуратно подкрашены, завалившийся угол венца подпёрт брёвнышком, ступеньки чистенькие, сверху свежий половичок брошен. Вот только от этой заботливости всё вместе смотрелось ещё более убого.

Да уж, и верно, что ли, бедная Лиза?

Та самая то ли бедная, то ли не очень, появилась в дверях, вытирая руки полотенчиком, чуть щурясь подслеповато, но улыбаясь нацелено и доброжелательно.

– Здравствуйте, – поздоровалась вежливо, глядя выжидающе и совершенно точно госпожу Мельге не узнавая.

– Здравствуйте, – с энтузиазмом, которого совершенно не испытывала, откликнулась Маша. – Вы меня, наверное, не знаете. Я… из дома Кислициных, – решилась представиться госпожа Мельге на местный манер. – Увидела ваше объявление. Вот, решила посмотреть. Разрешите?

– А-а, – протянула Лиса, мигом поскучнев. Сложила полотенце аккуратненько, уголок к уголку, провела пальцами по сгибу, словно по бумаге, потом ещё раз сложила. – Смотрите, конечно.

Внутри всё оказалось ожидаемым: что называется, «гордая бедность». Только вот на стене единственной комнаты висел портрет не покойной мамы, а представительного господина с шикарной седой шевелюрой и бородкой клинышком на манер все того же прошлого века. Между прочим, господин был снят на весьма узнаваемом фоне пляжика Мухлоньки.