– О нефти я ничего не слышала, – холодновато ответила Мария Архиповна, демонстративно поворачиваясь к юному гению спиной, – но источник постоянного дохода на самом деле под ногами у вас лежит. Вот скажите, где тут ближайший благоустроенный пляж? Чтобы с чистым берегом, со скамейками-лавочками, со стоянкой для машин?

Ответом ей было глубокое, но весьма саркастическое молчание.

– Видите? – Маша развела руками. – А теперь подумайте, сколько вокруг потенциальных клиентов! И городские, и дачники, и эти… «Голубые ели»? Санаторий, в общем. Главное, что все будут охотно платить за возможность отдохнуть тут, на Мухлоньке.

– Это чё, только дорожку расчистить, а они нам сразу бабки? – усомнился Колька, яростно поскребя затылок твёрдыми, как копыто, ногтями – Маша на слух определила их твёрдость.

– Нет, конечно, – возразила госпожа Мельге, которую откровенно «понесло». Внезапно зачавшийся от растерянности и отчаянья план ей самой начал мерещиться не таким уж бредовым. – Тропинка – это только начало. – Потом надо будет расчистить удобный спуск, поставить несколько лавочек и таких навесов, вроде грибочков, как в песочницах, знаете? На следующий сезон можно их пляжными зонтиками заменить. Пара кабинок для переодевания ещё не помешает.

– Всё? – подозрительно прищурился Колька.

– На первоё время всё, – решительно кивнула Мария. – Потом ребят вот на велосипедах по соседним деревням отправьте и в санатории тоже, пусть рекламные объявления клеят. И можно первых посетителей принимать.

– И много ли они платить станут? – крикнул кто-то из толпы.

– Много. Но не очень. Рублей по тридцать с одного гостя можно, наверное, взять.

– А прибыль как делить станем? – плеснул проклюнувшимся бизнес-талантом Колька.

– Ты погоди пока делить, – поморщилась Мельге. – Деньги работать должны. С первых заработков надо будет обустроить стоянку для машин и обязательно спасательную вышку построить. Потом, допустим, открыть лодочную станцию…

– Кафешку с лимонадами и пироженками, – пискнула из-за плеча Маши невесть как очутившаяся там Оксана.

– Хорошая мысль, – кивнула Мария. – Лягушатник для детей соорудить. Наверняка найдутся девушки, которые захотят подработать аниматорами.

– Это чёй-то такое? – подозрительно прищурился Колька.

– Ну, няньками, за маленькими присматривать, пока родители отдыхают, понимаешь?

– А-а, – сообразил бугай. Но, кажется, сообразил он всё-таки что-то своё. – А потом-то делить можно станет?

– Потом можно, – разрешила выдохшаяся Маша.

– А как?

– Ну ка-ак… Сделайте… Вот! Оформите что-то вроде акционерного общества, вернее кооператив. Доля прибыли будет напрямую зависеть от вложенных сил и средств. – Мария тяжело вздохнула, глядя в совершенно стеклянные, ничего не выражающие колькины глаза, и осознала, что на лекцию «Основы хозяйствования для чайников» её точно не хватит. – В общем, кто сейчас больше наработает, тот потом больше и получит.

– А чё, это справедливо, – одобрительно пахнул крепким перегаром оксанин отец. – Правильно я говорю, мужики?

– Где ж справедливо? – взвился стручок, намедни призывавший крестьян к бунту с магазинного крыльца. – Им опять денежки, а остальным чего? Нет уж, никому, так никому!

– Чего скажешь, Архиповна? – нахмурился Колька.

– И остальным дело найдётся, – Маша отёрла со лба трудовой пот. – Надо только подумать. Например, устроить где-нибудь неподалёку базарчик, чтобы овощи с огородов продавать, грибы там, ягоды. – Женщины, полотенцами отмахивающиеся от как-то разом и в огромном количестве налетевших комариных эскадрилий, одобрительно закивали, переглядываясь. – Главное сейчас выбрать человека, которому вы все доверяете. Он и станет руководить… э-эм… проектом.

– Так давай ты и будешь, – обрадовался бугай.

– Ну уж нет, – испугалась Мельге. – Вы как-нибудь без меня, да я и не местная. Может, Аллу?

– Только не бабу! – тут же вклинился мужичонка-провокатор. – Баба зараз всё порушит и…

Женщины, горячо не согласные с эдаким неверием в их силы, бурно возмутились. Представители сильной половины, явно не желающие отмалчиваться, тоже заговорили – громко и всё больше матерком. Кто-то из мальчишек оглушительно свистнул. В общем, начались конструктивные дебаты.

А у Маши, наконец, появилась шикарная возможность слинять по-тихому.

***

Откровенно говоря, силуэт, темнеющий на её же собственной веранде, Марию поначалу напугал. Не то чтобы она заподозрила в нём преступника, забравшегося в дом с нехорошими намерениями, совсем нет. Просто сразу подумалось: сейчас опять придётся какие-нибудь проблемы решать, а сил на это совсем не осталось и желания, соответственно, тоже. Но почти сразу Мельге заметила ещё одну тень, развалившуюся на крыльце, и поняла: в таинственном силуэте никакой тайны и нет, это просто Саша опять заявился и, конечно, в компании Арея, на ступеньках и растянувшегося.