Ратники Новгородского ополчения действовали в составе армии Витгенштейна, защищавшей подступы к Петербургу. Они прошли славный боевой путь от Полоцка до прусской границы. Знамя Новгородского ополчения 1812 года экспонируется в витрине.

Прошлое Новгорода привлекало внимание декабристов. Не видя социальной природы новгородской феодальной боярской республики, они полагали, что вечевой отрой в Новгороде содержал то «народоправство», к которому надо стремиться. О новгородской вечевой республике много писали К. Рылеев, А. Одоевский, В. Кюхельбекер. Широко использовал материал по истории Новгорода А. Бестужев-Марлинский.

Новгородская губерния была одним из центров военных поселений, созданных в первой половине XIX века Александром I и Аракчеевым. Каторжные условия жизни вызывали волнения среди поселян. Крупное восстание произошло летом 1831 года. Оно началось в Старой Руссе, а затем перекинулось в другие места губернии. Усмирять восставших приезжал в Старую Руссу сам Николай I. Жестокими мерами царь подавил восстание. В середине XIX века военные поселения были все же ликвидированы.

Архивные данные свидетельствуют, что за период с 1796 по 1825 год произошло 1290 крестьянских выступлений, вызванных тяжестью крепостного строя. Отдельные волнения были упорными и продолжались по нескольку лет. По количеству крестьянских выступлений Новгородская губерния занимала одно из первых мест.

В 1841 году в Новгород был выслан революционер-демократ А. И. Герцен. Работая советником в губернском правлении, А. И. Герцен до конца познал невыносимый гнет и бюрократизм самодержавной власти. За период новгородской ссылки Герцен создал ряд философских, публицистических и художественных произведений. Среди них: «Дилетантизм в науке», «Письма об изучении природы», первую часть романа «Кто виноват?» и другие.

С новгородской землей связано и творчество «певца скорби народной» Н. А. Некрасова. Он неоднократно совершал поездки по Новгородской губернии, подолгу жил в Чудове. На новгородской земле им написаны глава «Пир на весь мир» из поэмы «Кому на Руси жить хорошо», стихотворения: «Элегия», «Горе старого Наума», «Путешественник», «Уныние», «Ночлеги», «На покосе» и другие. В 1871 году Некрасов купил имение в деревне Лука, недалеко от Чудова. В витрине фотография дома поэта, вещи, принадлежавшие Н. А. Некрасову: портфель, пенал, чернильница.

Хоругвь Новгородского военного ополчения 1812 года.

Общий вид экспозиции «Крестьянский быт второй половины XIX века».

Реформа 19 февраля 1861 года, проведенная крепостниками, явилась прямым обманом крестьян, надругательством над ними.

Архивные материалы, представленные в экспозиции, показывают положение крестьян после реформы. Вот

«Уставная грамота на земельные наделы д. Рябутки Старорусского уезда Новгородской губернии». Тут же план земельного надела крестьян этой деревни, - самые лучшие земли помещик отрезал от крестьян в свою пользу.

В. И. Ленин при работе над книгой «Развитие капитализма в России» в числе других источников использовал «Материалы для оценки земельных угодий Новгородской губернии 1888 года» (они демонстрируются в Экспозиции). На примере разложения крестьянского хозяйства деревень Демянского уезда В. И. Ленин показал переход русской деревни к капиталистическому хозяйству.

В конце XIX века Новгород представлял собой отсталый в экономическом и культурном отношении город, административный центр обширной сельскохозяйственной губернии. 85 процентов ее населения составляли крестьяне. Промышленность развивалась медленно. Наиболее крупные предприятия находились в Боровичах, Чудове и Малой Вишере. Образцы продукции этих предприятий даны в витрине «Промышленность».

Революционное движение в Новгороде и губернии развивалось под непосредственным воздействием событий в Петербурге. В конце XIX - начале XX века царское правительство сделало Новгород одним из мест ссылки для политических. Ссыльные вели агитационно-пропагандистскую работу среди солдат, рабочих промышленных предприятий и крестьян губернии.

Еще на заре пролетарского периода освободительного движения рабочим главного адмиралтейства В. Е. Змеевым и студентом Санкт-Петербургского университета В. Т. Талалаевым, высланными из Петербурга за революционную деятельность, была создана подпольная типография. Она помещалась в пристройке к Златоустов-ской башне Кремля, где в те годы размещался Новгородский музей и где жил В. Т. Талалаев.

Типография начала работать 20 ноября 1896 года. Эта подпольная типография первого Новгородского социал-демократического кружка работала по заданиям Петербургского «Союза борьбы за освобождение рабочего класса». В августе 1897 года типография была разгромлена, ее организаторы арестованы. В экспозиции - фотографии здания музея, где помещалась типография, и В. Т. Талалаева.

В 1902 году, в период подготовки II съезда РСДРП, действовала другая типография, печатавшая статьи и листовки из ленинской «Искры».

«Кровавое воскресенье» и революционные события 1905 года в Петербурге всколыхнули Новгород. Митинги протеста, стачки прокатываются по предприятиям Новгорода и губернии. В экспозиции дана карта, на которой показаны места революционных выступлений в Новгородской губернии в период первой русской революции. Архивные документы рассказывают о волнениях рабочих Чудовского цементного завода, о забастовках на керамических заводах Вахтера в Боровичах и т. д.