А как же извечный принцип: «наших бьют»? В Германии он не работает, что ли? Хотя, в принципе, подобное поведение немцев вполне объяснимо — я ведь не просто мимо проходил, а могу быть весьма полезен и вполне способен упростить им выполнение задачи.

Они просто рациональны.

Зачем обострять отношения с представителем тех, к кому ты пришел за сотрудничеством? Это все равно, что при наличии воды — натираться сухой мочалкой.

Тем более вояки на мордобой намного проще, каких-нибудь бюргеров или студентов смотрят. Ну, вот хотя бы — как на обычный спарринг. С небольшим оттенком личной неприязни. Делов-то! Чего только между мужиками не бывает? Еще и не такое случается.

Рабочий момент. Притирка характеров и темпераментов.

Откуда я знаю немецкий?

О, у меня еще много скрытых талантов. Да и не знаю я его совсем. Только вот на таком уровне кабацкой ругани.

Знал бы — полиглотшу Маргошу тогда к гвинейцам не потащил.

Кстати, посмотреть бы — как там наши?

Списали меня уже, поди?

Очень хочется надеяться, что хотя бы девчонки, еще ждут и верят в возвращение своего блудного Кота.

Я же не специально себе такой экстремальный вояж устроил.

Ну, что поделать, если эти гадские приключения сами меня находят?

Так что не подражай Коту — лучше живи себе скучно!

Зато, гарантированно целее будешь…

— Чего приуныл, отличник? Сопишь, будто задачку со звездочкой решаешь.

— Решаю… Думаю о том, как к нам твои соотечественники отнесутся.

Залихватски подмигиваю сидящей рядышком Да Сом, хоть и не уверен, что в такой темноте девушка сможет по достоинству оценить мою гусарскую удаль и вангую с показательно уверенной улыбкой астролога-шарлатана:

— Цветов и оркестра я тебе, конечно, не обещаю, но и с разбегу на эшафот вас точно не поволокут. И, вообще — не тронут. Ну, а дальше — разберемся. Вот, сейчас придем ко мне, для начала поедим щей, будем пить vodka из samovar, а потом позовем цыган и станем учить мой ручной bear — плясать kalinka — malinka. Так что, попустись и не беги впереди паровоза, — заодно уж подкидываю свежие выражения в словарную копилку парня. Пусть лучше расшифровкой смысла и запоминанием голову занимает…

Юный кореец не слишком уверенно кивает и улыбается в ответ.

Я же хмыкаю. Про себя. Тоже весьма скептически.

Ибо, до вышеописанных национальных забав — нам всем, до этого самого дома, еще и добраться неплохо было бы.

Что отсюда представляется не самым простым делом. Да таким, на самом деле и является.

От поселка нас сейчас отделяет приблизительно около четырех километров кромешной темноты и полной неизвестности. Идти придется, как по тонкому льду или по минному полю. Без каких-либо гарантий. Ведь никто не знает, где сейчас могут притаиться вражеские секреты и по-паучьи терпеливо, поджидать жертву?

Однако, деваться-то некуда: хочешь — не хочешь, а придется лезть в эту паутину.

Чего же мы — два последних дня зазря сюда шлепали? Ну, а теперь, остался последний рывок. Финишная прямая, так сказать.

Вот сидим и ждем, пока ночная темень хоть немного посереет и даже самых стойких, оловянных корейских солдатиков, под утро, начнет в сон клонить, вопреки присяге и воинскому долгу.

Как по мне, так уже можно начинать двигаться, но с советами к разведчикам я не лезу. Они и сами с усами…

А, вот уже и Иоганн, командир дойчей, зашевелился. И его бравые арийцы встрепенулись и подобрались. Не я один такой умный.

— Ну что — пора, — оповещает меня и подопечных переводчик.

Не задавая лишних вопросов, просто киваю. Порядок движения утвержден заранее.

— Пора — так пора. Дойчланд фор — нох айн тор!*

Александр фыркает и шутливо касается кулаком моего плеча.

Нормальный он парень — за эти два дня мы стали приятелями.

— Держаться рядом. От меня — ни на метр, — еще раз напоминаю корейцам и мы начинаем движение к цели в сторону поселка.

Цветущая предрассветная степь благоухает словно райские сады. Ароматы сносят башку. А мы крадемся пуганными крысами, скорчившись в три погибели, чтобы хоть немного снизить шансы попасть в окуляры ночных прицелов противника.

Мы-то с корейцами почти налегке шлепаем, а вот разведосам — точно не позавидуешь. Они, как верблюды навьюченные. Но у них работа такая…

То и дело останавливаемся, прислушиваемся, озираемся и снова медленно движемся к цели. Как бы еще там на френдли фаер не налететь…