Снова думаю о своих. Надо бы как-то поскорее к ним возвращаться. Нагулялся по самые гланды…

Позавтракали под беззаботную и вполне себе светскую беседу обо всем и ни о чем. О-хо-хо, как же все-таки хорошо, когда никто не стремится тебя убить…

— Ну что, вроде норм отдохнули, а теперь собирайтесь и вперед, — распоряжаюсь я.

— Куда дальше пойдем? — интересуется Хэ Вон.

— Искать другой путь обратно на равнину. А то, боюсь, как бы ваши сограждане с нами самими, подобный фокус не повторили. Для начала вот эту горушку обогнем, ну а там и видно будет. Как у нас говорят: «война план покажет». Запоминай, студент. Мотай на ус…

Оставив парня за спиной в очередном легком недоумении, иду вперед…

…Путешествовать по горам, это, конечно, удовольствие не из самых приятных.

Мы — то карабкаемся по склону, иногда покрытому кустарником и чахлыми рощицами, а временами — совершенно лысому, то спускаемся вниз, то снова лезем вверх. Тут не равнина. Не ты дорогу выбираешь, а она сама решает — куда тебе двигаться.

Огибаем уже третью по счету гору, а им так и не видать ни конца, ни края.

К обеду третьего дня — окончательно утверждаюсь в мысли, что альпинизм, а вернее горный туризм — это точно не мой вид спорта!

Хоть здесь и далеко не Гималаи, но с непривычки и без опыта — полный трындец.

Умаялись так, как будто месяц круглосуточно, двадцать четыре на семь, по раскисшим октябрьским полям шарашились…

— Кот, а там кажется кто-то кричит. Слышишь? — на одном из привалов как примерный ученик, поднимает ладонь Хэ Вон, предварительно почирикав с подружкой на своем языке.

— Где? — я навостряю уши пуганной вороной.

— Вроде, в той стороне, — движением головы указывает направление парень.

Вскочившая на ноги Ли Сом, дублирует его жест взглядом засверкавших и даже чуть расширившихся глаз.

Прислушиваюсь и с сомнением качаю головой.

— Не знаю… Вроде тихо. Ничего не улавливаю…

— Точно тебе говорю, — настаивает на своём мой юный товарищ.

Девушка быстро и часто кивает, поддерживая своего парня.

— Ну, раз вы так уверенны — ладно. Пошли — посмотрим. Ведите, Сусанины, — я решаю согласиться с коллективом…

Аккуратно и с осторожностью двигаюсь вслед за парочкой. Здесь иначе нельзя. Высоковато забрались. Под ногами камень, а вокруг полно коварных осыпей и неожиданно появляющихся расщелин и обрывов…

Стоп! А ведь точно — кто-то звуки издает!

Только глухо, как из-под дивана и, вообще, непонятно откуда.

Что кричит конкретно?

Ну, что-то, типа «э-гэ-гэй» и еще какое-то мычание, вроде того. Не на нашем однозначно, да и на: «хелп ми» — совершенно не похожее.

Да, где же ты есть-то, голосистый? И на какой такой предмет — блажишь на всю округу, как потерпевший?

Кричу в ответ.

Таинственный источник шума не заставляет себя ждать и в бодром темпе откликается на мой крик.

Снова озираюсь и примерно определяю место нахождения источника шума. Узнаю мнение спутников.

Тем временем неизвестный персонаж снова подает голос.

Вроде бы он вон оттуда шумит… но ведь там обрыв, насколько мне с этого места понятно.

Чтобы удостовериться в правильности соображений, нужно спуститься метра на три по сыпучему каменистому откосу, устремленному вниз под углом. А без поддержки — такой номер только в цирке исполнять.

Что ж, ладно — веревка у нас есть. Я её еще у запасливых, покойных корейских дезертиров экспроприировал — как знал, что пригодится.

Обвязываю один её конец вокруг торчащего каменного осколка, закрепляя второй у себя на поясе.

Хэ Вон с девушкой на подстраховке.

Кстати надо будет ему анекдот про «подстрахуя» рассказать…

Осторожно приближаюсь к краю, не слишком большой и относительно ровной площадки, ограниченной очередной расщелиной. Мелкие каменюги из под ног с неприятным шуршанием стремятся в неизвестность, исчезая за краем. Что же там такого, что они так туда стремятся-то?

С опаской подбираюсь к самому обрыву.

Все точно — почти вертикальная стена уходит вниз метров на пятьдесят-шестьдесят, а то и больше.

Страусом вытягиваю шею и заглядываю за грань…

Горящий надеждой взгляд снизу прямо обжигает!

Ну и дела!

— И как тебя так угораздило?!

Снизу прилетает неразборчивая скороговорка.

Впрочем, вроде и без риторических вопросов все ясно — этот крендель видать оступился, поехал по сыпучим камням, доехал до края, благополучно сорвался и чудом упал на каменный уступ метрах в трех ниже обрыва. Весьма небольшой, кстати — рассчитанный максимум на пару человек.