И я не выдержала. Но начала не с того, что хотелось узнать в первую очередь. Спросила для начала:

– А Мастер, это профессия или просто вежливое обращение?

Мужчина покосился на меня и вдруг улыбнулся. Вполне приветливо и даже как-то светло. Совсем не в его стиле – почему-то подумала я. Хотя откуда мне знать, что в его стиле, если я и о себе-то ничего не знаю.

– Это звание, - поведал он. – Великий Мастер Академии Скользящих.

– Академии? Вы… преподаватель? – нахмурилась я, пытаясь понять.

– Не совсем. Скорее один из основателей и владелец. И совсем чуть-чуть магистр скольжения, - с улыбкой ответил он.

Я всё так же недоумённо смотрела на него. Во все глаза, в ожидании подробностей.

– Ну и глазищи, - чуть подавшись ко мне, весело шепнул он. – Такие большие и испуганные. Даже интересно, о чём ты сейчас думаешь. Забавно.

Лично я ничего забавного в своём страхе и непонимании не видела. Но поджала губы и промолчала. Было что-то в этом Мастере, что останавливало, не позволяло потребовать ответов. Какая-то неясная, но от того не менее нервирующая тревога. Будто неслышный шёпот у самого уха – «будь осторожна, он опасен». И я промолчала, прислушавшись к этому предостережению. Кто знает, возможно, это отголоски того, что я когда-то знала о Мастере.

??????????????????????????

– Вижу, не понимаешь, - кивнул Мастер, заметив мой не то чтобы враждебный, но и не радостный взгляд. – Потерпи немного, доберёмся до моего кабинета и я всё тебе объясню. В спокойной обстановке и… без лишних ушей.

Сказав последнее, он с прищуром посмотрел на идущего по другой стороне улицы пожилого мужчину. Мужчина тут же приподнял шляпу и крикнул через дорогу:

– Доброго утра, Мастер Стоун.

– И вам, профессор Дэрд, - тихо, даже как-то вкрадчиво ответил Мастер.

И это посреди людной улицы. В общем, его явно не могли услышать. Но, кажется, каким-то чудом услышали. И вздрогнули.

Профессор тут же отвёл взгляд, заспешил и в скором времени скрылся из виду. Я же недоумённо посмотрела на Мастера. И что это сейчас было?

– Поговорим в кабинете, без лишних ушей, - повторил Мастер.

И, чуть сжав мою ладонь, будто неосознанно рефлекторно поглаживая её большим пальцем, пошёл дальше. Мне оставалось только следовать за ним, невольно задумавшись – какие между нами отношения?

С одной стороны, он ведёт себя довольно холодно и отстранённо. Совершенно не беспокоится о том, что со мной случилось и не нужна ли мне медицинская помощь. Потеря памяти это, вообще-то, нехороший симптом. Знать бы ещё, откуда я это знаю… А с другой, совершено противоположной стороны, эти взгляды, улыбки, поглаживание моей ладони пальцем – всё это казалось каким-то естественным, будто так и должно быть.

Странные мысли и не менее странные двойственные ощущения. Так и подмывало спросить – кто ты для меня, Мастер? Но я молчала. В кабинете, значит, в кабинете. Видимо, так нужно. И не то, чтобы мне это легко давалось, внутри поднимался протест, желание возразить, настоять на своём. Не быть… покорной? Но здравый смысл всё же пересилил. Ну, или обоснованная тревога, которую этот мужчина вызывал во мне.

Академия Скользящих. Это оказался огромный, монументальный комплекс и высоченным, П-образным основным зданием и десятком корпусов поменьше. И здесь было много, очень много обучающихся. Причём абсолютно разных возрастов, он юрких, носящихся вокруг, задорно смеющихся десятилеток, и до уже вполне взрослых молодых мужчин и девушек.

И все здоровались с Мастером, все улыбались ему… и с неприкрытым любопытством разглядывали меня. Стало совсем неуютно, захотелось забрать руку у Мастера, но он только ещё крепче сжал мою ладонь, когда я попыталась сделать это.

– Извини, но пока так нужно, - пояснил он, когда я недовольно покосилась на него. – Надену ограничивающий браслет и отпущу.

– Какой браслет? – опять нахмурилась я.

– В кабинете, - напомнил Мастер.

Мы сейчас шли по широкому коридору основного здания Академии. Вокруг было шумно и многолюдно, и я опустила голову, чтобы хотя бы не видеть заинтересованных взглядов отовсюду. Но чувствовать-то я их не перестала! Это такое навязчивое, неприятное ощущение, сродни щекотки по всему телу сразу. Да где же уже этот кабинет?!

Оказалось, что совсем недалеко. Мы свернули в боковой коридор, и я невольно облегчённо выдохнула – здесь было гораздо меньше народу. Всего-то парочка мужчин преклонного возраста и одна довольно молодая, почему-то показавшаяся мне смутно знакомой женщина.

Мужчины поздоровались с Мастером, бросили на меня не лишённые лёгкого интереса, но скучающие взгляды и пошли дальше. А вот женщина…

Завидев нас, она тут же будто преобразилась. Осанка, походка, улыбка, даже взгляд – изменилось всё! Она буквально говорила языком тела – вот я какая, ну взгляни же на меня с восхищением. Почему-то стало неприятно.