– Потеря памяти, скажем так, оказалась неожиданностью. Досадным побочным эффектом. Я всего лишь хотел заблокировать твои мысли от стороннего вмешательства. Но ты слишком чувствительна к ментальному воздействию, видимо из-за временных искажений. Впрочем, я уверен, это ненадолго. Не переживай, скоро память вернётся к тебе в полном объёме. А до тех пор обживайся, учись и не распространяйся об этом. Тебе же будет лучше, если никто не узнает, что ты ничего не знаешь о себе. Великолепный шанс начать всё с чистого листа, в новом мире, с новыми перспективами и возможностями. Поверь, многие были бы только рады такому.

Я рада не была. Меня всё это жутко злило и пугало. Но тяжелее всего было липкое чувство растерянности, оплетающее, будто паутина, и не позволяющее делать какие-либо выводы. Не говоря уже о шансах, перспективах и планах на будущее.

– Я не понимаю, - проговорила, облизнув губы.

Скулы от чего-то начало неприятно сводить, появилось навязчивое желание встать и уйти. Не знаю куда, неважно, главное уйти.

– Объясняю ещё раз, - терпеливо вздохнул Мастер. – У тебя запоздало пробудился дар скольжения. Это способность перемещаться в пространстве и… иногда, времени. Благодаря этому дару ты перенеслась сюда, в Вестейн - мир, являющийся, скажем так, изначальной точкой зарождения скольжения. Именно здесь появилась энергия, позволяющая мгновенно перемещаться посредством скольжения в межпространстве. Расстояния скольжения ограничены только возможностями каждого отдельного скользящего.

– То есть, я сейчас очень далеко… от дома? – чуть запнувшись, спросила шёпотом.

– Именно так, - кивнул Мастер.
– Здесь тебя никто не знает, следовательно, никто не заметит, что ты и сама… временно себя не знаешь. Можешь придумать себе новую жизнь, гораздо более приятную и светлую.

– А моя прошлая была?.. – закончить вопрос я не смогла.

– Поверь, ты ничего не потеряла, - уверенно проговорил Мастер.

Хм, поверить? Да вот как-то не получается. Только выбора-то нет. Может, и не поверю, а смириться придётся, по крайней мере, пока не вспомню всё.

– Хорошо, - выдавила, медленно кивнув. – Я постараюсь.

– Вот и договорились, - улыбнулся Мастер. – И ещё один маленький нюанс. Прежде чем передать тебя в заботливые руки Кэр Дэнтли, нужно временно ограничить твои спонтанные перемещения. Для этого я надену на твою руку вот этот браслет.

И мне кивком указали на лежащий на столе чёрный обруч.

Почему-то показалось, что это кандалы, а не украшение. И надевать его жуть как не хотелось.

– Это необходимо, Эль. Иначе ты можешь прямо во сне перенестись, скажем, в океан, или в пустыню. А может и куда похуже. Или вообще затеряться в межпространстве. Обещаю, как только ты овладеешь своим даром, я сниму этот браслет, - заверил Мастер.

– Ну, хорошо, надевайте, - неуверенно протянула я ему правую руку, отчётливо ощущая, что иду прямо в ловушку.

– Другую, - покачал он головой.

Протянула левую. Мастер встал, потянулся ко мне через стол и… Браслет казался монолитным, но в его ладони он вдруг раскрылся и легко сошёлся на моём запястье, плотно прильнув к коже, но не сдавливая. И тут же преобразился! Невзрачная ровная чёрная поверхность вдруг вспыхнула змеящимся, вырисовывающимся лианой огненным узором. Узор медленно проявлялся по кругу, пока не соединился.

И в тот момент, когда лиана стала единым орнаментом, меня будто встряхнуло. Голова закружилась, я начала заваливаться куда-то вбок. И непременно упала бы, если бы Мастер не оказался рядом буквально за долю секунды. Он опустился на колено рядом с моим стулом, удержал в вертикальном положении, помог откинуться на спинку и встревоженно заглянул в глаза.

– Что чувствуешь? – спросил, не скрывая нервозности.

То есть, что-то явно пошло не так, как должно было. Но обдумать, что именно, я не успела. Сначала меня окатило волной жара, да такого, что щёки запылали и в ушах зашумело, а потом… у меня в голове случился взрыв! Прямо-таки фейерверк. Болезненный, но стремительный неимоверно. Я всё вспомнила!!! Всё, всё! Разом, в одно мгновение.

С прищуром посмотрела в холодные серые глаза напротив. И, главное, никакого страха больше, только ничем не прикрытая злость, граничащая с ненавистью. Этот гад просто взял и вычистил из моей памяти всё, потому что ему, видите ли, так удобно!

Мастер медленно встал, во весь свой немалый рост, и с подозрение уставился на меня. В результате сложил руки на груди и, скорее утвердительно, чем вопросительно, произнёс:

– Вспомнила.

– Да, - прошипела я.

– Хм, быстрее, чем я предполагал. Что-то не так с твоим ментальным полем, - задумчиво рассматривая меня, проговорил Мастер.

А я попыталась встать, но вместо того, чтобы выпрямиться и предстать перед врагом с гордо расправленными плечами, опять начала заваливаться. В голове зашумело, к горлу подкатила тошнота и… я всё забыла!

Мастер поддержал, чтобы не упала, силой усадил на стул и спросил:

– Что конкретно вспомнила?

Я же смотрела на него с ужасом и осознанием. Я только что, вот буквально мгновение назад, всё о себе знала! А теперь опять ничего. Помню, что вспомнила, а что вспомнила – не помню. Полный бред. И этот бред начался в тот самый момент, когда сработал браслет!