— Не бойтесь, — уловив в глазах девушки страх, проговорил Адриан. — Вы же не на казнь пришли, а на праздник!

Кристина не ответила — только внимательно окинула прохладным взором, чуть надменным, нахала, посмевшего столь бесцеремонно вырвать ее из-под крыла жениха. Впрочем, это не Филипп — уже радует. Глаза у него не злые, теплые, улыбка сдержанная, но приятная, — это успокаивает и подкупает. Едва заметный на щеке белесый шрам отнюдь не уродует и не пугает. Нахал довольно уверен, силен и прекрасно танцует — даже она, совсем не готовая сейчас к быстрым движениям, чувствует себя легко и свободно в крепком, но целомудренном объятии незнакомца. Кристина пристально разглядывала Адриана; Адриан так же пристально, чуть улыбаясь, разглядывал испуганную ренардистку.

— Простите за бесцеремонность, — проговорил он после недолгого молчания. — Увидел, что Вы грустите, и не смог пройти мимо. Надеюсь, Ваш спутник не тиран, и не станет устраивать Вам сцены ревности на пустом месте?

Кристина промолчала — все пыталась разгадать, случаен ли нахальный кавалер, — но, столкнувшись с теплом в глазах незнакомца, страх ее отступил. Глаза его смеялись, девушка таяла… Бокал вина, не без участия Адриана поднесенный ей, незаметно делал свое дело: когда они остановились, голова кружилась так, что если бы мужчина не успел бы подхватить ее, она непременно упала бы без чувств.

— Тише-тише! Что с Вами?!

Напускная тревога в глазах мужчины обезоруживала. Адриан подхватил девушку и крепко прижал к себе, не давая упасть.

— Простите, голова очень кружится, — тихо проговорила Кристина, цепляясь за него.

— Вы напрасно решили голодать, Вам стоило покушать. Поверьте, в местной еде нет отравы.

— Я не голодна.

— А ну и видно, — усмехнулся Адриан, все так же крепко придерживая девушку. — Гордость Вас погубит. Пойдемте, я выведу Вас на воздух — здесь сегодня очень душно.

— Нет, не надо, — Кристина чуть отстранилась и обернулась в поисках жениха. — Камиль?

— Если Вы о своем спутнике, то он Вам явно сейчас не помощник, — кивнул Адриан в сторону игровых столов.

Кристина обернулась — действительно, спина жениха уже уместилась за небольшим столиком и, кажется, совсем позабыла и о ней самой, и о данном ей клятвенном обещании ни при каких обстоятельствах не оставлять ее одну в этом чертовом логове.

— Черт бы его побрал! — не сдержалась Кристина от досады. — Я никуда с Вами не пойду, — проговорила она незнакомцу, а у самой не хватило сил даже отцепиться от крепких его плеч.

— Не глупите, Вы сейчас сознание потеряете. Идемте, я Вас не съем. Станет лучше — вернетесь к своему Камилю, хотя на Вашем месте я бы призадумался о его надежности.

Увести Кристину из зала труда не составило — ни жених ее, ни друзья-ренардисты не обратили никакого внимания на уводимую чужой рукой девушку. Кристина и сама уже не сопротивлялась — за глоток прохладного свежего воздуха и тишины она готова идти куда угодно и с кем угодно. Они вышли из зала, и дышать стало значительно легче.

— Часто с Вами такое? — участливо спросил Адриан.

— Впервые. Признавайтесь, здесь подают отравленное вино?

Мужчина громко рассмеялся ей в ответ — в ее бокале, конечно, присутствовал один неожиданный ингредиент, но вот травить ее никто не собирался.

— Грешите на вино?

— Других вариантов у меня нет, — ответила Кристина, которой было вовсе не до смеха.

— Успокойтесь. Просто больше не пейте, раз Ваш организм так остро реагирует. Вино здесь самое обычное, и травить ни лично Вас, ни всех остальных не в интересах Филиппа.

— А что же в его интересах? — усмехнулась девушка.

— Мир.

— Мир? Плохо верится.

— Почему? Вот Вам лично Филипп что сделал плохого?

— Его солдат убил мою мать.

— Мне жаль, поверьте. Но не Филипп же ее убил? А возлагать на него ответственность за чужие преступления не есть правильно.

— Возможно. И все же, надеюсь, Вы не станете меня убеждать в том, что Филипп — ангел во плоти?

— Нет, конечно, все мы не безгрешны. Но и в последние негодяи его записывать не стоит. Я понимаю, вам внушают, что Филипп — исчадие ада, и вы верите, но на самом деле он всего лишь человек, такой же, как Вы, как я, как Ваш жених, как любой другой. И как любой человек, он может ошибаться.

— Почему он так ненавидит своего отца? Почему рушит все, что создавалось Ренардом?

— Разве это повод клеймить человека? Ренард считал правильным одно, Филипп — другое. Он тоже желает своему народу только добра, в том числе, и вам — людям, отрекшимся от него. Может, в чем-то Филипп и не прав, но уверяю Вас, Ренард тоже не был святым, и далеко не все, что он делал, правильно. Так что Ваш страх сильно преувеличен, Кристина.

— Откуда Вы знаете мое имя? — встрепенулась девушка.

— Долг обязывает. Я знаю имя каждого в этом зале.