Они пожали друг другу руки.

– Ну как твой Сидоров поживает? – спросил доктор.

– Он полностью здоров. Сегодня его выписывают.

– Уже сегодня? Как тебе удалось так быстро поставить его на ноги?

– Он настоящий боец.

– Думаю, дело не только в этом. Ты просто гений. Значит, теперь ты нас покидаешь?

Максим сделал неуверенный, но положительный кивок головой.

– Очень жаль… – пожал плечами доктор. – Такие люди, как ты нужны столице.

– Мамочка, ну идём же! – выкрикнула Эмма. – Нам же принесли витамины!

– Да, дорогая. Мы уже уходим, – проговорила Аэлита, а потом обратилась к доктору. – Спасибо вам ещё раз.

Когда Аэлита произнесла эти слова, её взгляд снова остановился на Максиме.

– Мамочка-а-а-а-а! – прокричала Эмма, тряся Аэлиту за руку.

– Так, я думаю, нам с тобой нужно прогуляться до первого этажа, – обратился доктор к Эмме, а потом перевёл внимательный взгляд с Максима на Аэлиту.

– Зачем? – спросила Эмма.

– Чтобы взять для тебя эти витамины. Твоя мама всё равно в них не разбирается.

– Это точно! Мама совсем не понимает ваших бумажек. Она говорит, что вы пишите как курица лапой!

Эмма засмеялась, и её звонкий смех разлился по всему коридору.

– Что ж, скажу тебе по секрету, – прошептал доктор, опустившись на колени. – Она не первая, кто так говорит. Кроме того у нас рядом с аптекой есть лавка с такими вкусными сладостями… М… м… м… Идём, я тебя угощу!

После упоминания о сладостях, Эмма тут же поджала губы от удовольствия и, взяв доктора за руку, зашагала вместе с ним по коридору.

***

Аэлита смотрела ей вслед до тех пор, пока Максим, не затащил её в кабинет, из которого она совсем недавно вышла с Эммой. Аэлита прошла вглубь кабинета, а Максим, закрыв дверь, облокотился на неё спиной.

– Я не верю своим глазам… – проговорила она, запустив пальцы в пряди своих волос. – Что ты здесь делаешь?

– Аэлита… – произнёс он на выходе, – Как же я рад видеть тебя…

Максим сделал пару шагов навстречу ей, но Аэлита выставила руки вперёд:

– Нет! Не подходи ко мне. На что ты рассчитываешь? Что я брошусь к тебе на шею?

– Я просто хочу обнять тебя, – водя глазами туда-сюда, ответил Максим.

– Зачем?

– Потому что все эти годы я не переставал думать о тебе.

Аэлита не могла поверить собственным глазам и ушам. Но это правда был Максим! И он снова смотрел на неё тем же мягким взглядом. Она заметила тоненькие кисточки седины на его висках, которых раньше у него не было. И всё равно он был неотразим.

– Максим, зачем ты мне это говоришь? Какой в этом теперь смысл? Разве мы с тобой всё не решили несколько лет назад?

– Нет. Это ты всё решила за нас двоих, – твёрдым голосом сказал он.

– Максим, я не хочу сейчас снова поднимать эту тему. Я хочу уйти отсюда.

Аэлита направилась к двери. Но когда она проходила мимо Максима, он поймал её за обе руки и притянул к себе.

– Максим, не трогай меня! – она попыталась вырваться, но он удержал её.

– Лита, успокойся, прошу тебя. Почему ты так себя ведёшь?

– Потому что я замужем, Максим. Я больше не хочу ничего выяснять. Продолжай идти своей дорогой, а я буду идти своей.

– Ты… ты хочешь сказать, что счастлива в своём браке? – затаив дыхание, спросил он.

После его вопроса Аэлита опустила голову вниз.

– Почему ты молчишь? – допытывался Максим. – Чтобы окончательно отпустить тебя, я должен быть уверен, что ты живёшь лучшей жизнью, чем могла бы жить со мной. Ответь мне, Аэлита. Тебя действительно всё устраивает в твоей жизни?

– Я… я не знаю… – замотала головой Аэлита. – Иногда мне кажется, что… в моей жизни что-то не так.

– Конечно не так, – он коснулся рукой её щеки. – Потому что ты не должна быть с ним, а должна быть со мной. Разве не этого ты всегда хотела?

– Хотела, но теперь всё изменилось.

– Ты меня больше не любишь? – спросил он и задержал на ней взгляд.

– Я не думаю об этом, понимаешь? Меня это не волнует. Я не думаю о том, кого я люблю, и кто меня любит. Меня волнует только моя дочь. И я буду делать так, как будет лучше для неё.

– Ты думаешь, когда она вырастит и узнает, что из-за неё ты прожила всю жизнь с её отцом, которого не любила, то скажет: «Мама, спасибо тебе за то, что принесла себя в жертву ради меня»?

– Максим, я не хочу всего этого… – произнесла Аэлита и почувствовала лёгкую тошноту.