– В чём дело, я вас спрашиваю?
– сказала она как можно громче и наглее.

Сценарий, задуманный Коттом, выходил из-под контроля – и всё оттого, что Рена замешкалась!

– А с кем имею дело?
– услышала она в ответ.

– Инспектор КДС! Унтер-офицер сан Лина! – скороговоркой прозвучала заранее заготовленная реплика. – Так что происходит?

– Так-оно… вот! Платить не хочет, - ответил хозяин.
– Вы из кредитно-долговой? Отлично! Оформите-ка мне парня на пару неделек в должники.

Он и сам не понял, что поставил вышедший из-под контроля сценарий на место. Рена тут же радостно встрепенулась и попросила у хозяина счёт, выставленный за еду. Хозяин слегка занервничал: разумеется, всё, что успел съесть парень, можно было покрыть одним-единственным днём принудительных работ, которые назначила бы долговая служба! Он начал хлопать по карманам якобы в поисках счёта, и на стол как по команде спланировала листовка с изображением некоего Доро Варнера. Словно сам хозяин её выронил, хотя у девушки даже не возникло сомнения, что явление листовки дело рук лже-Варнера. Она тут же вцепилась в бумажку.

– Постойте-ка, знакомая личность, – протянула Рена и приподняла шляпу, на секунду приоткрывая лицо Котта.
– Да ведь он в розыске! Не так ли, гражданин Варнер?

Деми не сплоховал: схватился за шляпу и напялил её снова. И отчаянно замотал головой.

– Это ошибка! – сказал он потешным фальцетом.
– Я не беглый раб, я могу показать профсоюзный билет!

– Не можете, гражданин Варнер, – тут же подхватила Рена.

Внутри разгорался жар ликования. Надо же, до чего, оказывается, увлекательно разыгрывать такие сцены! От охватившего её куража девушка едва не плясала на месте.

– Восемьсот квадратов! – повернулась она к хозяину. – Вы, конечно же, хотели присвоить себе мою награду?!

– А если и так, офицер?
– надвинулся на неё здоровяк. – Я ведь первым его нашёл!

Такое поведение тоже было предусмотрено сценарием Котта. Рена сунула руку в карман пальто, и хозяин присмирел.

– Давайте поделим деньги? Триста вам, пятьсот мне, – сказал он быстро.

– Вот как это делается? – презрительно сощурилась Рена.
– Увы! Я слишком спешу! Мой обеденный перерыв заканчивается, а я ещё не успела и крошки проглотить. Поэтому я забираю гражданина Варнера с собой, а вы…

– Я немедленно прикажу дать вам с собой готовый обед, если вы согласитесь задержаться ещё на минуточку, – тут же взвился хозяин закусочной. – Всего на минуточку, чтобы выслушать моё предложение! Присядьте, ни гражданин, ни обед не убегут!

Рена осталась стоять, скрестив руки.

– Ровно минуту.

Пришлось говорить сквозь зубы, потому что из груди рвался ликующий смех. Нельзя было позволить себе даже улыбку, и это, оказывается, было сложно! «Все девушки – прирождённые актрисы, – напомнила себе Рена. – Так ведь сказал Деми? А он, оказывается, и правда знает в таких делах толк. Надо продержаться, а посмеёмся потом!»

Хозяин подозвал официантку, что-то ей втолковал, указывая глазами то на Рену, то на кухню. Официантка кивнула и скрылась в кухне.

– Сейчас всё уладим, – сладкая улыбка на красной физиономии хозяина закусочной напоминала о сказочных людоедах.

Вот точно: все они, эти гнусные рабовладельцы, людоеды! Тут Рена вспомнила, что и сама унаследовала раба, которым отцу заплатили выигрыш, и прикусила губу.

– Выпустили бы вы меня, – жалобно и безнадёжно проскулил лже-Варнер из-под шляпы.

– На твоём месте я бы помалкивал, - рявкнул хозяин. – Жуй свои пирожки, не обляпайся. Небось в долговой тюрьме так вкусно не накормят!

Рена повела носом. Она не знала, как кормят в тюрьмах, но если в них положено делать невкусную и неаппетитную еду, то здешняя кухарка запросто могла бы там кашеварить. Кстати, не она ли высунулась сейчас из кухни и оглядела зал? И не она ли заторопилась к столику с большой картонной коробкой для обедов на вынос? Вполне симпатичная, кстати, только очень уж кислый у неё вид.

– А вот и ваша трапеза, - сладко пропела кухарка, вручая коробку Рене. — Надеюсь, вам понравится!

Она скосила глаза на хозяина. Оба проводили коробку взглядами, в которых читалось: «Надеемся, что вы подавитесь, унтер-офицер сан Лина!» Рена приоткрыла крышку ровно настолько, чтобы различить внутри какую-то еду и небольшой пакетик квадратной формы. Размером точь-в-точь как купюры достоинством в десятку.

Рена села. Руки у неё подрагивали, но она надеялась, что со стороны это незаметно. Не вынимая пакет из коробки, она развернула бумагу и увидела настоящие ассигнации. Неправда, что деньги не пахнут! Эти пахли тефтелями с мучным соусом, лежащими тут же в закрытой стеклянной баночке, и пирожками с печёнкой, которые хозяйка обернула в промасленную бумагу.