— Да.

— В данную секунду я не против убить тебя, поскольку ты угрожаешь моему спокойному существованию, но других Охотников я давно не убивал.

— Я тебе не верю.

Я закрыла глаза, готовясь умереть. Мне было очень страшно.

— Ах!

Я почувствовала нежное прикосновение прохладных пальцев, которые подняли мою руку, и негромко вскрикнула от укуса вампира в запястье, широко открыв глаза. Джулиан не спешил: он сделал один глоток, отбросил мою руку и посмотрел мне в глаза с отвращением.

— Твоя кровь невкусная из-за ваших магических зелий, — сообщил он мне, вытирая платком рот.

Я лихорадочно размышляла, что можно ответить ему, чтобы освободиться. Но вампир не дал мне на это времени.

— Тогда я убью тебя обычным способом.

Джулиан нежно взял моё лицо в свои ладони, словно для поцелуя. Несмотря на бешеный звук бьющегося сердца в ушах, я услышала сверху от себя ленивый голос.

— Ну и зачем ты разбрасываешься такими ценными ресурсами?

Этот голос завораживал: он очень сильно контрастировал с холодным голосом Джулиана — словно жидкий огонь пробегал по моим венам с каждым словом, сказанным новым вампиром.

Я запаниковала от такого резкого изменения ощущений: может быть я обращаюсь в вампира от укуса Джулиана?

«Оливия, возьми себя в руки, — мысленно уговаривала себя я. — Вампиром можно стать только от того, что выпьешь кровь вампира, и ты это знаешь».

Тем временем новоприбывший вампир появился за спиной Джулиана, спрыгнув откуда-то сверху. Мне было плохо его видно в темноте — зелье ночного видения уже теряло свою силу — и я завозилась, пытаясь рассмотреть его получше. Кто он?

— Не думал, что мой брат настолько глуп, что не может подумать наперёд о всех возможностях, которые падают нам в руки.

Брат? Никто в нашем клане не говорил мне, что в роду Коста — два вампира. Я настолько удивилась этому факту, что прослушала оставшуюся часть речи второго вампира.

— Габриэль, только тебя здесь не хватало.

Джулиан с раздражением оторвал от меня взгляд и обернулся на брата через плечо, не отпуская меня.

— Что ты здесь делаешь?

— Пришёл помочь тебе не совершить ошибку.

— Чувствуешь кровь Охотника? Она опасна. И к тому же хотела меня убить. Ей бы это, конечно, не удалось, но разозлить меня она смогла.

— Хранитель Дейкстра приказал мне защищать её, именно поэтому я и не хочу, чтобы ты её убивал. Нам надо провести связывающий ритуал.

Внутри меня всё похолодело. Лучше умереть, чем стать марионеткой вампиров. Согласно легендам Охотников именно это вампирский связывающий ритуал и делает с нами.

— П-пожалуйста, просто убейте меня, — вырвался скулящий звук из моего горла. Но вампиры не обращали на меня внимания и мне только и оставалось, что наблюдать за их диалогом.

— Что? И зачем нам лишние проблемы? — недовольно произнёс Джулиан, поводив пальцами по моей шее и затем полностью переместив ладони туда, где бился пульс. — Можно просто следить за ней, раз Дейкстре так она нужна. Интересно…

— Так будет легче, чем постоянно следить за ней и нарушать границы владений Охотников или другой нежити без причин и встревать в постоянные стычки. И она может быть нам полезна, Джулиан, — уговаривал его Габриэль.

«Зачем вообще их Хранителю нужно, чтобы я была в безопасности? — думала я напряжённо. — Даже наш Хранитель ничего мне не говорил насчёт того, что нужно быть осторожнее, так как ему нельзя иметь фаворитов в отборе. И могу ли я вообще верить вампиру, даже если это Хранитель? Ведь он тоже может действовать в своих интересах».

Джулиан молчал и даже повернулся лицом к брату, отпустив мою шею. Габриэль тихо подошёл ближе, скрестил руки на груди в ожидании решения брата и искоса посматривал на меня. А я рассматривала его. Совсем не похож на Джулиана. Белые волосы, круглое лицо, мягкий взгляд, бледная кожа. Единственной похожей чертой были тёмные глаза, но у меня никак не получалось понять их оттенок.

— Если получится, как в прошлый раз… — спустя несколько секунд угрожающе начал Джулиан, но брат его перебил:

— Сейчас другая ситуация. Поэтому я решил приехать к тебе, чтобы вместе найти её и как-то решить вопрос. И тут такая удача.

— Ты узнал, кому и зачем она нужна?

— Она одна из кандидатов в будущие Хранители Охотников. Конкуренция.

— Ясно, — задумчиво произнёс Джулиан, глядя на меня.

Тем временем Габриэль плавно подошёл ко мне и взял пропитанную кровью прядь моих светлых волос.

— Оливия, — мягко начал он, а я наконец смогла рассмотреть глубокий красивый тёмно-синий цвет его глаз, — наш Хранитель живет тысячи лет на свете и он ничего не делает необоснованно. Ты же понимаешь это?