Он с огромным интересом следил за моей ладонью на протяжение трёх секунд, а затем довольно улыбнулся.

— Успокойся и убери оружие. Неужели не помнишь, что я вчера был на заседании? Я один из советников Хранителя эльфов.

«Припоминаю, мама рассказывала, что советник и несколько тёмных могут выходить на поверхность, — с облегчением подумала я. — Только вот кто именно эти несколько?».

— А, тогда ясно. Сплошные советники и Хранители кругом, отбоя нет от вас, — проворчала я, убирая кинжал на место.

— Так откажись от отбора — желающих пообщаться с тобой станет в разы меньше.

Он посмотрел по сторонам и сказал:

— Кажется, мы мешаем танцующим, давай отойдём куда-нибудь в тихий угол.

Я с насмешкой посмотрела на него

— Нет, давайте разговаривать во время танца. Я слышала, что все эльфы — прекрасные танцоры.

Я сделала плавный оборот на триста шестидесят градусов, чтобы взглянуть на барную стойку. Джулиана за ней уже не было.

«Он меня бросил что ли?»

Тут я почувствовала его руки, обнявшие меня за плечи, и расслабилась.

— Что тебе нужно, Фейранд? — холодно спросил Джулиан.

«Вот это поворот. Они знакомы?»

— Да так, вчера я увидел охотницу и она напомнила мне кое о чём, что я должен сделать.

Джулиан напрягся.

— Не понимаю, о чём ты, — лениво протянул он. — Будь яснее. Забыл, ты не можешь быть яснее: у вас в подземельях же нет солнца.

Я хихикнула, и глаза тёмного эльфа впились в меня. Вспышка клубного света попала на его лицо: глаза были ярко-красными с фиолетовыми вкраплениями, и я вздрогнула.

— Ворота нашего царства всегда открыты для тебя, Оливия Онейро. Приходи к нам поиграть вснежки.

Он сделал акцент на последнем слове и махнул рукой, видя моё недоумение. Джулиан крепче прижал меня к себе, успокаивающе поглаживая.

«Надо расспросить маму поподробнее, зачем тёмные эльфы предлагают играть в снежки. Она всегда рассказывала больше о светлых эльфах, а о тёмных практически ничего».

— Значит, ещё не время, но очень скоро ты поймёшь, — загадочно улыбнулся Фейранд.

Мы с Джулианом одновременно ответили ему:

— А без загадок как-то можно?

— Или ей плевать и она забудет твои речи, как только ты уйдёшь отсюда.

Тёмный эльф сделал шаг вперёд и тогда Джулиан встал передо мной, загораживая от Фейранда.

— Ты так трогательно о ней заботишься. Брат скажет тебе спасибо, не сомневайся, Джулиан, — эльф перевёл взгляд на меня. — До встречи, Оливия Онейро.

Он рассмеялся и ушёл вглубь танцующей толпы. Я хотела погнаться за ним, чтобы объяснил свою фразу про Врата и снежки, но вампир меня удержал.

— Не стоит. Неужели мама не учила тебя, что не стоит бегать за тёмными эльфами, когда они уходят? Раз она специализируется на эльфах.

— Нет, она мало про них говорила.

Джулиан задумчиво посмотрел на меня.

— Сильно испугалась?

— Нет. Я ничего не поняла, — расстроилась я. — Причём тут Габриэль был вообще в конце? И откуда вы с ним знакомы?

— Встречались когда-то, — и добавил, заметив мой удивлённый взгляд: — В смысле деловые встречи были, ничего такого.

Как по заказу зазвучала медленная музыка и Джулиан притянул меня к себе.

— Ты же не откажешь мне в танце, охотница? Или пойдём выпьем ещё по коктейлю? Может даже алкогольному — тебе восемнадцать, уже можно.

— Мы же осуждаем алкоголь, забыл? — засмеялась я, отвлекаясь от размышлений, на что он слегка улыбнулся и ответил:

— Ну значит скажем, что наше общество осуждающих алкоголь распалось и мы решительно хотим попробовать самые лучшие коктейли этого заведения.

Я закинула руки ему на плечи, позволив телу расслабиться. Его ладони скользили по моей спине и там, где они касались голой кожи, я ощущала тепло, которое проникало до самого сердца.

В какой-то момент он дотронулся носом до моего носа, после чего мы просто замерли, глядя друг на друга, и я отчетливо поняла, что даже если чувства Джулиана — просто проекция чувств Габриэля, я предпочту провести время, оставшееся до установления стабильной связи, с ним, а не с кем-то другим.

— Джулиан, я…

Очарование момента разрушил злой голос, раздавшийся рядом с нами:

— Могу забратьпочти свою девушкуна этот танец?