— Корабли... — медленно повторил Рэм, с трудом оторвал взгляд от бывшего верховного дознавателя. — Хорошо. Значит... Корабли...

И он начал свой рассказ.

По небу плыло облако, пушистое, аккуратное, словно вылепленное настоящим профессионалом в деле облакостроения. Рэм лежал на спине, закинув руки за голову, и смотрел как белое пятно затягивает голубые просветы меж дрожащих берёзовых листьев. Где-то далеко тарахтел уставший от службы двигатель. Позади, от утопающего в зарослях на берегу домика, послышался стук.

Консворт в очередной раз сглотнул горечь. Не глядя потянулся за стаканом воды. Приподнялся в кресле, и, уставившись на изрытую кувшинками озерную гладь, допил всё до конца. Повернулся к домику, в надежде, что стук означал визит адъютанта Гатара Бонза.

Да, так и есть. Консворт легко поднялся на ноги, махнул рукой мужчине, вежливо ждущему у двери. И стоящему, разумеется, к Рэму спиной. Идти и кричать ему было как-то не с руки. Как-то неудобно. Поэтому Консворт молча зашагал по тропинке к визитеру, стараясь не перейти на постыдный бег.

Гатар обещал ответить на все вопросы, когда отдохнёт от собрания. Дор Бонз более не был небожителем, служившим когда-то самому Рэйарду Второму. Он стал источником невероятной информации. От которой Рэм возбуждался не меньше чем от образа шлюхи-морта.

Консворт машинально хлопнул по нагрудному карману рубахи. На месте таблетки. На месте.

Визитёр снова постучал. Ещё сильнее. Но настойчиво не оборачивался, нелюбознательный гонец. Ну брось ты, зараза, взгляд вдоль тропы, и увидишь! И мне не унижаться и тебе быстрее работу выполнить. Рэм стиснул зубы, ускорив шаг.

Гость упрямо буравил взглядом дверь Консворта. Потянул за ручку неуверенно, вновь поднял руку для стука.

— Вы меня ищете? — поинтересовался Рэм. Посланник Гатара обернулся, тут же вежливо поклонился.

— Дор Бонз просил проводить вас к нему в покои, — глубоким голосом произнёс мужчина.

— У тебя есть мясо? — спросил Консворт. — Ты же ешь тут что-нибудь? У них и правда нет на кухне мяса? Нормального такого, обычно мяса.

— Я не уверен, что понимаю вас правильно, — смутился визитёр.

— Еда. Слышал про такую? — Рэм остановился перед ним, нагло щерясь. — Её обычно внутрь головы засовывают, а потом она...

— Не продолжайте, пожалуйста, — остановил его мужчина, — я прошу проследовать вас за мною, к дору Бонзу. Он ожидает вас.

— Но насчет еды.

— Ничем не могу помочь, — ещё один поклон.

Рэм тяжело вздохнул. Да, сегодня ему не светило жаркое, так как рекомендации жреца, вправившего ему сотрясение — необходимо выполнять, но подготовиться заранее же можно. Почву прощупать.

И вообще — как связаны эта штука на виске и жаркое? Бред. Однако Консворт привык исполнять то, что указывают ему лекари. Так надёжнее. Но после... Рот наполнился слюной. Дэвиант Нувал сказал, что мяса не ест из принципа. Лиам Стратос развёл руками и сказал, что привык к концентратам, а Гатар Бонз лишь молча посмотрел на бывшего подчинённого. Но этот взгляд был ярче и больнее любых слов.

Консворт прикрыл глаза, прогоняя манящие образы, чтобы сосредоточиться. Его ждал важный разговор. Способный выдернуть из мглы доселе укрытое. Поэтому нужно собраться и успокоиться.

В память всплыл сладкий стон шлюхи Ксеноруса. Зубы скрипнули. Рэм зло ощерился и едва не отвесил себе оплеуху. Надо идти на модификацию. Хватит. Так жить нельзя. Решено. Один кусок мяса, потом секунд пятнадцать безудержного секса с какой-нибудь продажной женщиной, если будет такая возможность, и на модификацию.

Но сначала — Гатар Бонз. Старик, знающий то, чего другим явно знать не следовало.

— Детей Шорса убили по приказу Стоика, — сказал Гатар Бонз. Рэм не пошевелился, удерживая любые комментарии. Сейчас главное — не вспугнуть старика. Сейчас надо молчать.

В дарованных Дэвиантом Нувалом покоях царил полумрак. Бывший верховный дознаватель сидел на Медикариумовском троне, расположившимся вдоль стены дома. Паутина трубок и проводов, в центре которого затаился прежде опасный паук, а теперь раб медицинских агрегатов.

— Расследование вёл мальчишка, очень похожий на тебя, Рэм. Возможно, именно это его и погубило. Самостоятельности, наверное, было маловато, а вот сумасшедшей решимости хоть отбавляй, — Гатар Бонз смотрел куда-то в сторону. Будто бы безучастно, но может тени мрачного убежища так сыграли, или фантазия разошлась, но Рэму представилось, что в комнате они не одни. Что где-то в тёмном углу сидит третий, и его присутствие тяготит старика.