— Вы были куратором... — не выдержал Консворт.

— Я был куратором. Он мне доверял. Всё докладывал лично. Никого более не посвящал в расследование. Даже Братьев Кнута всегда вызывал разных. Иногда даже с других планет.

Гатар поднял руку, потёр грудь.

— Душно.

Тут же из стены выползла «змея», её голова развернулась в вентилятор, и тот почти беззвучно заработал, освежая дознавателя. Рэму и самому было нечем дышать.

— Он всё докладывал мне, а я передавал Стоику. Потому что все мы служим Империи. Так или иначе.

Гатар, наконец, посмотрел в глаза Рэму.

— Его звали Фред. Фред Эйганисон. Лаймуарское отделение Дома Раскаянья. Сирота, что, как ты знаешь, в нашем деле только плюс. Прекрасный послужной список. Максимальная раскрываемость.

Рэм молчал. Знакомая история. Он ведь и сам подходил под описание.

— Когда Фред достал тех пёсьих наёмников, на которых свалили убийство, Стоик пришёл ко мне. Лично. Мальчик доказал, что солдаты Альянса были мертвы ещё до того, как их корабль расстреляли. Фред допускал, что они действительно напали на Шорсов, но нападение было не случайным, и исполнителей умертвили и подкинули Триумфаторам в качестве громоотвода. Мальчик был прав, хоть и не был в том уверен. А я знал о его правоте, но остановить не мог.

Консворт представил себя на месте того дознавателя. Хотя чего там. Он ведь и сам оказался в подобной ситуации. Его тоже приговорили.

— Потом случилась смерть Аши Реддины, и Фред заинтересовался ею. Почти моментально вышел на Айдара.

— Герард Айдар... — сказал Рэм, вспомнив того подозрительного визитёра, связанного с гибелью супруги нынешнего Императора.

Гатар Бонз моргнул, чуть пошевелился, приведя в движение паутину.

— Что ты знаешь? — спросил он.

— Читал о том деле. И я бы начал с него, дор Бонз, — торопливо сказал Рэм. Он жадно впитывал в себя информацию. Вставлял нужные кусочки в мозаику.

Старик кивнул:

— Да. Чутьё у него было отличным. Я слушал Фреда и восхищался ловкостью его ума. Как иногда восхищался и твоим рассудком, когда его не туманили женщины.

Консворт удержался от колкости, притих, наблюдая за бывшим наставником.

— Даже Стоик им восхитился. Но приказа не отменил. И когда Фред пришёл ко мне с версией, что за убийством Шорса вероятно стоит Император — я исполнил должное. Ради Империи. Я до последнего надеялся, что он пойдёт по ложному следу. Увы. Это страшно, наблюдать роковой путь горячего и умного человека, хорошо делающего свою работу. Знать ответы на загадки и с горечью видеть, как он своим талантом лишь приближает свою смерть.

— Но почему он так решил? — жадно спросил Рэм. — Как пришёл к такому выводу? Герард Айдар работал на Ливень. Весь род был оттуда. Раммоны уже тогда хотели...

Глубина меня забери, Гатар Бонз мог всё рассказать прямо, но Консворту было важнее как до ответов дошёл неизвестный доселе коллега.

— Раммоны тогда были одним из самых лояльных Императору родов, несмотря на дружбу с псами. Это потом Майзер почувствовал неладное, мальчик мой, и отвернулся от Стоика. Но двадцать лет назад он и не думал о мятеже. Фред нашёл достаточно, Рэм. Герард был уверен, что действует от лица Раммонов. Был убеждён, что получит отмщение за свой род, и высокий пост на Ливне. Он ведь даже пытался связаться с Майзером, незадолго до вылета на Ливень, и ещё раз уже там, на месте. Я слушал оба звонка. Раммон ничего не понимал из того, что лепетал Герард. Айдар пытался предупредить наместника Ливня, что некто Хаган может работать на кого-то другого. Что ему нельзя верить. А потом Айдара, внезапно, убивают при ограблении. Через пару часов.

— Хм... Майзер не дурак, он политик. А значит актёр. Мог и притвориться. Мог и сам заткнуть заговорившего.

— Мальчик мой, — повысил голос Гатар Бонз, — я знаю, что за смертью Шорса стоит Стоик. Знаю, что занимался организацией лично Хром, экзарх Хрома. Знаю, что ему был обещан Раздор, но Стоик слово не сдержал. Я даже знаю, откуда Хром взял несчастных псоглавцев для атаки. Понимаешь? Я соучастник этого преступления, почему ты пытаешься оспорить решения двадцатилетней... Хотя.. — старик задумался на миг и добавил. — Ревность разрушает, Рэм. Сейчас она контрпродуктивна.

Консворт поёжился. И правда. Ему так хотелось доказать, что оставшийся в прошлом Фред шёл по ложному следу. Что он совершил ошибку. Что Рэм бы так не поступил. Но откуда такое желание-то? Тот дознаватель действительно страшно ошибся, но, вероятно, лишь в том, что доверился своему начальству. Чего ради с ним соперничать?

— Фред предположил, что Герард был переписан. Наведённая память. И нашёл того, кто её переписал. Жреца Медикариума. Молодец.

— Мёртвого, разумеется?

— Конечно. Таких свидетелей в живых не оставляют.

— Остался некий Хаган? Или и он был наведённой памятью?

— Нет. Хаган был вполне реален. И в момент ограбления Герарда находился на Ливне.

— Его взяли? Он привёл к Стоику?

— Фред попытался. Но... Правая рука экзарха Ксеноруса стоит за пределами власти Дома Раскаянья. Я сказал ему, что это опасный ход. Что нельзя так поступать. Храм очень близок Императору. И тогда он поделился версией, что допускает участие Стоика. Братья Кнута вернулись в казармы через минуту после того, как был выписан ордер на арест Хагана.