Однако, между ними пролегали приличные расстояния, а каких-либо городов не было вовсе. На Севере они — редкость. Да и на всём континенте тоже, откровенно говоря. Сейчас людям такое попросту не нужно…

И, к сожалению, это так. Ко мне, в Новиград, не приходил бы такой поток купцов, если бы в своё время не вывез из Вольных городов столь большое количество мастеров! За прошедшие годы они успели полностью освоиться и обучить десятки и сотни учеников. Приходиться регулярно заказывать тонны разного сырья, а также вывозить готовые изделия. Это заставляет караваны сотнями в месяц ходить через город, что позволяет торговле развиваться семимильными шагами. Без такого движения и ажиотажа не было бы у меня столь высокой прибыли.

Но… на то и был расчёт, хе-хе.

Думаю, поставь северяне перед собой такую задачу, то сумели бы повторить мой опыт, но… эти люди не думали наперёд, не осознавали перспектив и были крайне подвержены традициям: как делал отец, так и буду делать я.

На юге с этим получше, ведь идёт больше контакта с Вольными городами и другим континентом, к нам куда больше и чаще проникает чужая культура. Она несёт больше разного опыта. Сталкиваясь с ним, невольно возникает желание что-то перенять, а там недалеко и от экспериментов.

К тому же, за юге крутится гораздо больше денежных средств, а богатство позволяет меньше думать о базовых потребностях и больше — о перспективах увеличения своего кошелька. Кошелёк же завязан на торговлю, войну, интриги и прочую деятельность, что опять же заставляет людей развиваться.

Вот и выходит, что если на Западе, мне, как лорду, ещё с горем пополам удаётся что-то объяснить своим вассалам и крестьянам, да и то, с помощью религии или церкви, то вот Север… его или ломать об колено, или просто не обращать внимание, ожидая, пока люди сами увидят столь огромную разницу между регионами и уровнем жизни.

На самом деле, иногда это попросту смешно. Единственные северные лорды, имеющие деньги за плечами — Мандерли, которые в своё время сбежали из Простора. То есть, грубо говоря, «южане». То есть, среди «настоящих северян» вообще нет богатых людей. Это очень странно и попросту дико.

Что они там в каноне хотели? «Отсоединиться»? Основать «Северное Королевство»? Отпустил бы с радостью, а потом поднял цены на еду. Пусть выплачивают недостающие налоги путём более дорогой покупки провианта. А начнут возмущаться, так запереть их в собственном регионе, куда, как многократно повторялось, лишь «один путь» — Перешеек и «Ров Кейлин».

На границе, со стороны юга, стоят «Близнецы» — мощный и крайне защищённый двойной замок. Оборонять его будет одно удовольствие. А значит, северяне застрянут у себя. Кораблей у них нет, только несколько десятков судов Мандерли. Крупных портов, под большие суда, кроме Белой Гавани, тоже нет. Следовательно… стагнация, вымирание части населения от голода и участь через некоторое время встать на уровне жизни даже ниже Железных островов. Скатиться к «Вольному Народу» — одичалым.

Жалкое зрелище.

Но..! Зато у них есть «честь».

Аха-ха-ха! Нет, ну в самом деле, это же… цирк, самый натуральный! Вот что делает излишняя подверженность традициям и старому образу мышления. И самый смак в том, что живут они так уже десятки… тысяч лет.

Живут и всем норм! «К чему нам что-то менять?». Пф-ф.

И ведь были у них уникумы, тот же Брандон Строитель, который отгрохал Стену, например. Что ему мешало, вдобавок, заложить город? Глядишь, торговля на Севере была бы ничуть не менее бойкой, чем на Западе или самой столице.

Но нет, не додумался, не догадался.

И вообще: «Что вы там сказали..? Торговля?! Лорды не занимаются торговлей! Мы же не купцы!». Даже не поспоришь. Купцы — люди хитрые и крайне ушлые. Большинство северян до их уровня дотянет вряд ли, хоть и есть исключения, куда же без них..?

Причём чисто по характеру, мне нравятся северяне. Они… надёжны и честны. Если скажут — сделают. Дали обещание — исполнят. И опять же, исключения есть, но это редкость.

Тот же Рикард Старк, как человек, мне очень импонирует. Как лорд и «глава Севера» — кретин похлеще многократно высмеянного Мейса Тирелла. У того, хотя бы, доход был едва ли не выше, чем у Тайвина Ланнистера. А это о многом говорит. Просто не было у человека понимания интриг и «военной жилки». Но и не надо, есть вассалы, что умеют именно в войну. Да и советников хватало, которые не позволили бы ему разорить регион или уйти на дно.

А вот амбициозность Тирелла — это даже плюс. Очень уж он славы хотел. То как захватчик того же Штормового Предела, то как отец королевы Вестероса, но ещё что-то там…

А что Рикард Старк? Да ничего, сидел на жопе всю жизнь, пиная сугробы и сына также научил. Не даром же Эддард потом идеально повторил его путь?

Но воевать и мечом махать они умели, тут не отнимешь.

Мысли крутились в голове, а корабль всё плыл…

— Арвинд! — вижу шмыгающую Серсею, которая прибежала и схватила меня за штанину, — Арон меня ударил!