А его якобы шашни с Рейллой, устроенные сразу после ужина… Те сведения, что докладывали слуги, как его сын, вроде бы, приходил ночью в её спальню — так это полнейшие глупости. Покой его жены охранял сир Эртур Дейн, королевский гвардеец. Его честь не могла бы допустить такого разврата. Значит, Рейгар просто играет в свои игры. Он постоянно в них играет.

«Не обращай внимания!».

Король глубоко и ровно задышал, справляясь с эмоциями. На миг Эйрису показалось, что он ощущает то самое прикосновение гармонии, что он способен совершенно полностью забыть о вчерашней болтовне своей жены и сына.

Что же, пора начинать.

Таргариен громко хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание. Маленькое сборище людей тут же перевело на него взгляды. Как бы хотелось сказать, что тут были лишь те, кому он мог полностью доверять. Ах, если бы! Рейгар — предатель, открыто замышляющий его убить. Варис — слишком хитёр и явно себе на уме. Веларион — и вовсе «тёмная лошадка», единственный плюс которого состоит в том, что он не участвовал в прошлом заговоре Малого совета.

Разве можно доверять этим людям?

Нет!

Но когда у него был выбор?

— Наконец-то, — пробормотал принц.

В его тоне звучало нетерпение и раздражение. Несколько месяцев тому назад он себе таких вольностей не позволял! Впрочем, это была ещё мелочь по сравнению со вчерашней дерзостью.

— Ни для кого не секрет, — начал Эйрис выразительным тоном, — что и народ, и лорды открыто говорят о том, что королевством управляет Тайвин, — имя своего бывшего друга король произнёс с явно читаемым отвращением. — Я успел тысячекратно пожалеть, что поставил его десницей. Не смотря на свой герб, он как змея отравляет всё, что попадается под руку! И хоть его умения позволяют государству оставаться на плаву, решая достаточное количество повседневных, мелких вопросов, но он упорно продолжает вести себя как полноправный правитель, а не моя правая рука. Ланнистер забывает, что он всего лишь десница! Не король!

Таргариен перевёл дух после насыщенной речи.

— И ты в кое-то веки решил его заменить? Именно сейчас? — приподнял принц бровь.

Какая прямота! Как нагло и вызывающе он смеет смотреть на него, самого владыку Семи Королевств!

— Осторожнее, сын мой! — перекосилось лицо Эйриса.

«Быть может», — и эта мысль наполнила короля злорадным восторгом, — «быть может, он даст мне повод окоротить себя? Жаль, что не на голову! Всё же задуманный план предусматривает его жизнь. Хоть и не слишком долгую…».

— Полагаю, Ваше Величество, принц имел в виду, что сейчас не лучшее для этого время, — вмешался Варис, — ведь идёт зима. В государстве, на данный момент, набралось множество, как вы сказали: «повседневных, мелких вопросов». Может стоит обсудить вариант замены десницы уже летом?

Сразу чувствуется, что говорит чужеземец. Слишком осторожно и изящно. Мало кто может точно также. И это вызывало в Таргариене ещё больше настороженности. Ещё с момента, как Эйрис осознал возможности своего нынешнего мастера над шептунами, он никогда не оставался с ним наедине. Рядом всегда присутствовал хотя бы один королевский гвардеец. Лишь сейчас, во благо секретности, он был без охраны.

— Так что вы намерены предпринять, Ваше Величество? — более учтиво спросил Рейгар. — Признаю, что лорд Ланнистер заполучил излишне много власти в свои руки, но такова судьба всех десниц. Если конечно они хоть что-то из себя представляют. Исключения всегда есть, но будет ли толк от этих исключений? Оттого ваши слова вызывают беспокойство не только у вашего нижайшего, временами неразумного сына, думаю мои чувства разделяют все присутствующие здесь лица, — оглядел он закивавших советников.

— Это ты-то неразумен, Рейгар? Никогда за тобой такого не замечал. Ты только временами казался неразумным, однако…

— Ваше Величество! — на миг гневно сверкнули глаза принца, но тут же юноша расслабился и снова принял вид полнейшей учтивости, — так что вы намерены предпринять?

Эйрис громко вздохнул.

— Речь уже не идёт о намерениях, сын мой. Дело практически сделано, — он довольно ухмыльнулся, заметив недоумевающие лица остальных. — Долгое время всё упиралось в то, что Ланнистера банально некем было заменить. Этому было множество поводов! Например его контроль над лордами и придворными, которых мне пришлось вычищать и заменять на других долгие годы. И даже до сих пор зараза не выкорчевана полностью! Всё равно встречаются его ставленники, его союзники, скрытые и явные!

Эйрис откашлялся, выпив глоток вина из стоящей на столе чаши.

— Но это лишь начало. Лишь основа. Потом… его контроль над Королевской Гаванью. Мастер над шептунами может подробно и обстоятельно объяснить, почему у нас не получается владеть всеми интересующими сведениями, — Варис принял виноватый вид, но вряд ли кто-то поверил бы в этот театр одного актёра, — потому что нашим шпионам мешают! Западные агенты повсюду. Даже сейчас, прежде чем начать собрание, я выжидал, дабы территорию вокруг проверили на наличие чужаков! Нельзя доверять даже самым верным слугам!