Как легко было это сказать! А ведь такие слова — сам мир в миниатюре.

Рейгар на секунду прикрыл глаза и соединил пальцы домиком, что-то напряжённо обдумывая. Но потом улыбнулся.

«Обвинит ли он меня в том, что я сошёл с ума? Что направляю его на смерть, в очередной раз погнавшись за своей мечтой? В самое горнило войны, что уже ополовинило, кажется, армии всех лордов Вестероса?».

На миг это ошеломило короля. Что если принц действительно так думает? Сейчас его согласие принципиально важно! И Эйрис даёт Рейгару именно то, что по его мнению тот хочет: возможность получить признание. Продемонстрировать, что является лучшей версией «Небесного Клинка».

Миновала тяжкая минута, проведённая в размышлениях. А дальше Рейгар медленно кивнул и произнёс:

— Понимаю.

Одно это слово заставило короля довольно выдохнуть.

— Будет ли разумно высказаться и мне? — вклинился в обсуждение Веларион, — я конечно осознаю, что по вопросу вторжения на Ступени, у нас будет отдельное и, — посмотрел он на остальных, — скорее всего расширенное заседание Малого совета. Но стоит ли предпринимать столь отчаянный шаг? В последний раз к конфликту присоединились Вольные города. Их флот не позволил нам своевременно подвозить подкрепления и провиант. К тому же, для новой войны нам просто необходимо будет пополнение казны, хотя этот вопрос лучше задать лорду Челстеду.

Рейгар бросил на Люцериса оценивающий взгляд.

— Подумайте сами, лорд. Разве могут Ступени — один регион, сравниться по силе и численности с семью? Разве не достаточно человеческих потерь было со стороны Ступеней? При правильном подходе нам даже не придётся воевать. Они не захотят очередного погрома своих же земель. К тому же, в этот раз мы не будем вторгаться туда зимой, как было во времена войны «Девятигрошовых королей». У нас не будет проблем с наличием провианта. Возникнет лишь вопрос с его доставкой. А это уже к вам, мастер над кораблями.

Мужчина утёр лоб платком.

— Я… э-э… не готов прямо сейчас ответить на этот вопрос. Но непременно соберу всю необходимую информацию…

— Избавьте меня от пояснений, лорд Веларион, — усмехнулся принц, — я лишь пояснил вам основы.

Эйрис переглянулся с Рейгаром. Он увидел ненавистную, понимающую усмешечку, которая блуждала по лицу принца, нигде надолго не задерживаясь, но обнаружил там ещё и согласие — единственное место, где оно было действительно необходимо. Кто такой Тайвин Ланнистер в сравнении с королевством? Рейгар встал на сторону Вестероса — на его сторону. Воздух внезапно наполнился благоуханием — то было чувство победы. Эйрис наслаждался им.

На пир в «Небесный Щит» прибыло неожиданно много гостей. Хех, даже интересно стало, это из-за моего возросшего влияния или добрались слухи про Валирию?

Оказалось: и то, и другое.

Пришлось многократно демонстрировать свои трофеи благодарной публике. Особым интересом, естественно, пользовалось оружие: меч и копьё. Но драконьи яйца, шлем из валирийской стали и разный хлам, на который уже «облизывались» прибывшие из Цитадели мейстеры, тоже был изучен.

И украшения, конечно же! Среди учёных мужей, которых на сам пир я не допустил, чуть драка не произошла, когда они пытались определить, к какой эпохе относится та или иная монета и кто именно на них изображён. Было забавно наблюдать за их склоками.

Мда… оказывается я всё ещё недолюбливаю мейстеров. Вот что сделала «детская травма»!

Ряд материалов они так и не смогли определить, чему очень сокрушались и буквально стремились «забрать на изучение в Цитадель». Тогда, посмотрев на них своим фирменным строгим взглядом, сказал, что хотя бы за попытку воровства или «аккуратного отламывания кусочка», виновник будет насажен на кол и выставлен на площади Новиграда. В назидание остальным.

Прониклись, старые маразматики. Вот уж чего удумали! Не для того я шкурой своей рисковал, чтобы потом всё «пожертвовать любимой Цитадели». И рисковал, кстати говоря, вполне реально. Помню я тот курган, где даже ветер боялся завывать. Бр-р… А вдруг там какая-то тварь, что как Ишпакай, могла бы сохранять знания, не смотря на временные откаты? Асшайский колдун, правда, по другому работал, но… кто знает?

В общем, такие вещички я хотел бы оставить у себя, особенно учитывая, что ценность они представляли разве что в историческом и культурном ключе, так как… Кому нужны эти «неизвестные металлы и камни»? Пф!

Так что продавать их смысла особого нет, а вот для поддержания моего статуса и истории… Это ещё один показатель того, какой именно подвиг мне удалось совершить. Они оставят свою память надолго, даже если я когда-то всё-таки умру навсегда или просто уйду из этого мира. Кто знает, что произойдёт, например, через сотню лет? Разве мог я предположить, в свои десять, кем стану в тридцать? Лишь надеяться, но никак не ожидать.

Точно также я сейчас надеюсь на успешное исполнение всех своих планов. Может через эту самую сотню лет, я смогу посвятить всех людей этого мира в свою паству, стать верховным богом, «нагнув» Рглора, Семерых и прочий сброд? Стать «истинным» Богом, чем чёрт не шутит? Подчинить себе этот Великий Хлад, о котором распинался Ишпакай, прикрыть мир от других «истинных богов», направить руку прогресса, позволяя избегать разных катастроф?