Хех, слухи среди слуг распространяются, как лесной пожар. Даже я ещё не успел узнать такие подробности. Хотя, наверняка, записки уже положили на мой стол…

— …и даже… — я чётко видел, как девушка борется сама с собой, но по итогу произносит следующую фразу: — как леди Серсея, за которую решение принял её отец.

Прогресс. Нет, серьёзно. За этот короткий разговор я узнал её лучше, чем за все предыдущие месяцы.

— Большинство мужчин столь же просты, — уже без улыбки произношу я, — и им также нравится оставаться ведомыми.

— Ну, среди мужчин куда больше образованных, чем среди женщин… Больше умных.

— Именно поэтому мужчины выше женщин?

Риана удивлённо уставилась на меня.

— Э-э… наверное нет, — качнула головой, — просто… — замялась.

Потому что это банальная традиция, девочка моя. И такой будет ещё долгое время. Но мне хочется окружать себя умными людьми, а потому, давай-ка выбьем из твоей головы эти мысли. Сделаем, так сказать, подарок Старку, если он когда-либо решит забрать свою любовницу. Хм… нет, подарком это будет моей Серсее, ведь умная служанка станет намного полезнее во всех её делах и начинаниях.

— Или может, — продолжаю мысль дальше, — это потому, что в нашем мире мужчинам дано больше, чем женщинам?

Её потрясённый взгляд не спешил меняться, но вот, девушка глубоко вздохнула и села на кровать, положив руки на колени.

— Нет, не дано… Ты… вы хотите сказать, что женщины на самом деле… равны мужчинам?

Неожиданно, правда? На самом деле, отличие лишь одно — в физической силе. Но если убрать его, — вспомним Бриенну Тарт, — то разницы не ощущается вовсе.

Слегка наклоняю голову.

— Почему, — спрашиваю я, — мужчины готовы платить золотом за то, чтобы возлечь с женщинами?

— Потому, что они хотят нас… Они нас вожделеют, — кивает она.

— Но правильно ли это для мужчин — покупать удовольствие у женщин? Одобряемо ли это богами?

— Нет… — прямо-таки вижу, как скрипят давно не смазываемые мозги. Но они хотя бы есть, это уже радует.

— Так почему же мужчины это делают? — действительно, почему? Каждому солдату предложи выбор: премия золотом или ночь в борделе, так половина выберет бордель, а те, кто взял золото, сами туда пойдут, после того, как вначале напьются.

— Они не могут удержаться, — ответила Риана, вновь отводя взгляд, — они — мужчины.

Главное, не развить у неё феминизм. Я это не переживу!

— Значит, мы не способны контролировать свои желания? — улыбаюсь ей.

На это девушка усмехнулась, как делала это прежде.

— Иначе в городах не было бы такого количества борделей.

Коротко и негромко посмеялся.

Вот! Теперь я чётко вижу, на что купился Старк. Не только на симпатичную мордашку. Она умеет быть ехидной и имеет мозги. Осталось лишь чуть-чуть дожать. Всё-таки, моя идея слишком революционна для этого мира, но мне хочется увидеть, как Рианна изменится. Не может не измениться после такого!

Пора добивать.

— Хм, тогда может ты ответишь, — продолжаю я, — для чего пасут скот? — Сыграем по абстракциям. Уверен, она сумеет меня понять.

Риана снова нахмурилась, явно не понимая, зачем я приплёл сюда эту мысль.

— Ну… чтобы резать его для…

И вдруг её лицо озарилось пониманием. Девушка вздрогнула и в этот момент на неё упал солнечный луч. Забавный получился контраст. Будто бы само мироздание намекает, что я сделал правильное дело.

Жаль только, что это всего лишь совпадение и игра света.

— Мужчины, — говорю я, — не могут господствовать над своими желаниями, поэтому господствуют над объектами своих желаний. Будь то скот…

— Или женщины, — одними губами произнесла Риана. Воздух вокруг неё прямо-таки искрился осознанием.

— Когда один народ, — продолжал я, — платит дань другому, на каком языке эти народы говорят?

— На языке завоевателя.

— А на чьём языке говоришь ты?

Риана сглотнула.

— На языке мужчин.

— Верно, — неспешно произношу я, — женщины видят себя такими, какими их хотят видеть мужчины. Боятся стареть, потому что мужчины предпочитают молодых. Ведут себя скромно, потому что мужчины ждут от них именно такого поведения. Съёживаются от страха, когда открывают рот, потому что мужчины предпочитают, чтобы они молчали. И так повсюду. Они угождают, пытаются понравиться, искажают себя и свои мысли, лишь бы было по нраву нам. Даже ты, Риана, действуешь аналогично. Уродуешь своё сердце, ломаешь и переделываешь себя, режешь, и режешь, и режешь, и всё ради того, чтобы говорить на языке завоевателя. Не это ли ты ощущала, общаясь со Старком? Ты подчинялась ему во всём, не так ли? Это он овладел тобой, воспользовавшись мигом слабости, после смерти отца, а потом просто отправил подальше.

Она зависла и сидела неподвижно. Застыла, как камень, а потом я увидел полный решимости взгляд.

Улыбаюсь ей.

— Подумай над моими словами. Ты — умная. Знай, что я прикрою личную служанку моей жены от любых бед.

Риана поднялась с кровати и глубоко поклонилась. А я ощутил, как в ней появляется лёгкий намёк на искру веры.

— Спасибо вам, господин, что поделились мудростью. Я была глупа, что не доверяла вам.

Кладу руку ей на плечо. Теперь у её глазах не было страха, лишь понимание. Преданность.