Увы, но такого Нэда точно не позовут десницей в столицу. Даже если Ланнистер каким-то чудом умрёт, его знамя тут же подхватит Моустас, который, уверен, будет лишь рад возможности увеличить своё влияние. Или посадит какую-то марионетку? Кто знает…

Хорошо ещё, что политику в нашей семье обсуждают часто и активно, не слишком-то скрывая её от детей и даже меня. Всё же мелкий возраст даёт о себе знать. Десять лет мне, девять Роббу, остальным и того меньше. Нас пока что не воспринимают всерьёз, обсуждая положение Севера, Застенья и очередные указы столицы. Причём мнение самого Эддарда здесь не котируется от слова совсем. Верховный лорд лишь подписывает нужные бумаги, да подтверждает приказы, которые озвучивает его брат. Об этом уже давно известно всем, как и приезжающим на поклон лордам, которые обсуждают все вопросы именно с Бендженом.

Если бы не фанатичная преданность дяди новому столпу власти — «Небесному Клинку», то он бы мог считаться хорошим правителем. Но не даром же злые языки прозвали Бена «Ручным волком». Он полностью отказался от старой веры и, как при крещении на Руси, силой начал склонять остальных к принятию новой религии.

Но не верой единой… Север всё больше перестаёт напоминать единый и крепкий кулак. Лорды у нас начинают всё чаще оглядываться на «центр» — Королевскую Гавань. А Арвинд Моустас и вовсе последние годы действует здесь будто бы у себя на Западе. И самое смешное — это ему удаётся.

Часть лордов уже давно были у него в кармане, а потом «Небесному Клинку» удалось заполучить верность Русе Болтона и Бенджена Старка.

Далее — реформы Ночного Дозора, создание Инквизиции, захват Застенья, подразумевающий переход большой армии, что опять же позволило Моустасу перетянуть на свою сторону некоторых лордов…

Вот и выходит, всего несколько лет и регион стал простым придатком, а не полноценной областью. Даже обидно как-то. Причём у меня ощущение, что обидно лишь мне одному! Бенджен лишь рад подобному, Кейтилин тоже не имеет ничего против.

Часть решений дяди меня, признаться честно, даже пугала. Особенно — полная поддержка Инквизиции, которая превратилась чуть ли не в пугало для всех окрестных областей. В их охоте на крамолу, магию и ересь, ублюдки не гнушались действовать согласно всем средневековым стандартам моего прошлого мира.

И это заставляет меня невольно задуматься о том, что я не первый попаданец в этот мир. Ибо такой грязи в Вестеросе просто не должно было быть!

Эта мысль была донельзя логичной. Я обладаю магией и «Небесный Клинок» обладает магией. Вот только Арвинд Моустас успел воспользоваться своим положением и прибрать к рукам власть, а я — нет.

Но… получается, что он знает обо мне? Знает о том, что я Таргариен? А может и о моей магии? Ведь в каноне все Старки были варгами — местными северными колдунами.

От этой мысли невольно стало жутко, а по спине пробежал табун мурашек.

— Пришло очередное письмо от Хелмана Толхарта, — открыто поморщившись, произнёс дядя, обращаясь к Кейтилин, — снова эти абсурдные требования по ограничению прав Инквизиции. Но в этот раз он ещё и настаивает на всеобщем собрании лордов, на котором должен присутствовать и Нэд. Зачем? Ох, если бы Хелман не был нашим знаменосцем, уже давно направил бы его на дознание.

— Но ведь лорда Толхарта проверяли? — удивилась леди, — причём дважды?

— Он смутьян, — сказал, как отрезал, Бенджен, — и собрал вокруг себя смутьянов. Пользуются тем, что являются центром западных земель Севера. Уверен, что он замышляет что-то плохое. Нужно написать в столицу… — вот! О чём я и говорил!

— Может стоит самому к нему съездить? — слегка улыбнулась Кейтилин, — возьмёшь охрану…

— Я не отправлюсь туда без пары тысяч «Небесных братьев», минимум, — сложил дядя руки в замок, — а лучше и вовсе не поеду лично. Можно направить одного из старших инквизиторов. Торна, например. Или нет, пусть сидит здесь, мне спокойнее, когда он поблизости. В «Последнем Очаге» Амберов сейчас гостит Куорен Полурукий, с двумя сотнями «Небесных братьев». Можно попросить его. Причём намекнуть, чтобы непременно нашёл ересь. Полурукий в этом мастер. Уверен, он наскребёт целый ворох подробностей! Нужно только дать ему больше людей, ибо Толхарт — натуральный потенциальный мятежник.

— Думаешь, они попытаются выступить против нас? — нахмурилась Кейтилин, — это очень серьёзно.

— Потому я и не хочу ехать лично, — поморщился Бенджен, — нельзя медлить и ждать, пока всё полыхнёт, нужно заранее нанести собственный удар. Сделать как «Небесный Клинок»! Бить на опережение! Сегодня же напишу Полурукому и в столицу. Нужно поддерживать контроль. Думаю, мне пойдут на встречу и выделят пару тысяч «Небесных братьев» из последнего выпуска Инквизиции.

— На наше содержание? — нервно стукнула Кейтилин ножом по тарелке, — боюсь, не хватит средств…

— Брось, Кэт, — отмахнулся дядя, — в крайнем случае возьмём займ в «Золотом Банке». Потом можно будет отдать из казны Толхарта. Его в любом случае надо додавить. К тому же, я упомяну об этом в письме. Быть может, господин пойдёт нам на встречу и профинансирует увеличение армии.

Мужчина нервно потёр руки и несколько наигранно рассмеялся.

— Всё будет хорошо, не волнуйся.

Мачеха кивнула.

А я наконец-то задышал. Уф, даже не заметил, как изо всех сил прислушивался к разговору, аж есть перестал!