Хорошо ещё, что как на Руси не начали бороды рвать. Тьфу, как представлю такое… а ведь это было в моём прежнем мире! Прямо на самом деле было! Мда… по сравнению с тем бредом, что происходил в прошлой жизни, «обычная» инквизиция иногда кажется мне такой мелочью..!

На том мы с Бендженом и порешали. Этим же вечером порадовал сестрёнку, став у неё «самым лучшим братом!» А на следующий день Арья присоединилась к нам на занятиях с деревянным оружием. Правда учили её не так, как мальчишек, а по другому. С упором на лёгкость и скорость. Ну и лук, конечно же. Впрочем, про лук и я не забывал. Это оружие нравилось мне даже более меча. С ним как-то безопаснее. Не нужно идти напролом. Не даром будущее за дальнобойным оружием!

Однако, последние дни в семье все разговоры невольно уходили в сторону политики и Толхарта, который умудряется доставлять столько проблем. Письмо Куорену дядя уже отправил, так что теперь лишь ждал и думал, что же будет дальше.

Сегодняшний приём пищи не был исключением.

— Ты говоришь от лица Хранителя Севера, — решительно произнесла Кейтилин, — а значит, остальные должны подчинятся.

— Должны, но не обязаны. Грёбаная вольница, без контроля и порядка, — отмахнулся Бенджен, вставая из-за стола. — Только и здесь наведём порядок, — дядя мрачно ухмыльнулся. — Как Бог наш, «Небесный Клинок», терпит злодеяния клятых колдунов и еретиков, так и мы, верная паства его, будем терпеть, пока небесный огонь не обрушится на их нечестивые головы.

— И ты поспособствуешь, чтобы этот «огонь» обрушился как можно быстрее? — прищурилась женщина.

— Непременно, — коротко бросил он ей, покидая обеденный зал.

— Дети, — перевела Кейтилин на нас взгляд, едва заметно поморщившись, приметив меня, — можете быть свободны. Мейстер Лювин и септа Мордейн уже ждут.

Справедливости ради, девочкам тоже дают уроки, но под другим углом. То есть… нас хотя бы учит мейстер, который действительно во многом разбирается, а вот у Сансы с Арьей скорее «сеанс продвинутого богословия». Жаль их даже… но скорее Сансу, ибо очень уж она внушаема. А вот Арья терпеть всё это не может. Но зато она имеет возможность выплеснуть энергию, через пару часов присоединившись к нам во дворе, за тренировками оружия.

Уж не знаю, каким чудом Бенджен уговорил на это Кейтилин, но факт остаётся фактом, женщина кривилась, но после проведения тренировок, видя довольное выражение лица Арьи, улыбалась и сама.

По дороге к мейстеру Лювину подчёркнуто не разговаривал с Роббом, ибо мы недавно поссорились. В очередной уже раз. Что поделать, мне было скучно с детьми, хоть я и пытался. И если поначалу «брат» вполне нормально ко мне относился, и я даже получал от общения удовольствие, то два года назад, когда мне стало восемь, а ему, соответственно, семь, ситуация изменилась.

Да-да, всё было аналогично Сансе… Леди Кейтилин, чтоб тебе икалось почаще, и тут приложила свою руку.

Если ранее в наших играх я, как более старший, что физически, что ментально, негласно задавал роли и приключения, являясь заводилой среди замковой ребятни, то в один миг Робб, со всей серьёзностью, оспорил это право.

— Ты бастард, Джон, — важно заявил мальчик, — а я — будущий лорд. Так что теперь сам буду придумывать игры.

Не выдержав, рассмеялся. Наверно, на это ещё и детское тело повлияло, так как сейчас чётко понимаю, что тем самым сильно вывел брата из себя. Наверно ещё и тем, что всё произошло прилюдно, не только среди детей слуг и стражи, но и Эдрике. Но на тот момент мне было по-настоящему смешно. Как же, «придумывать игры»! Ты не всегда даже можешь придумать где спрятаться, когда мы играем в прятки.

Нет, Робб ни в коем случае не был тупицей, просто он был ребёнком. Самым обычным. Попробуйте, будучи лет, хотя бы, восемнадцати, что уж говорить о более старшем возрасте, на полном серьёзе поиграть с пяти-семилетним пацаном. Это будет весело лишь первые полчаса-час. Меня спасал лишь факт постоянной смены правил игр, придумывание новых способов проведения досуга, различных забав и всего, что только можно.

Что мог предложить Робб, в качестве альтернативы? Немногое… нет, я честно попытался, но мы ограничились повтором «обычной программы», которую использовал я. В общем, слово за слово и мои нестабильные детские эмоции… Короче, тогда мы впервые серьёзно поругались и даже подрались. В дальнейшем, такое происходило всё чаще. Между нами то вспыхивали конфликты, то забывались, когда я вспоминал о своей подневольной роли и шёл мириться.

С детьми мириться было просто, как и не доводить дело до ссоры, но последний пункт почему-то регулярно мною заваливался. Может, став старше, ситуация наладиться? В конце концов, кто в детстве не ругался и не дрался со старшими или младшими братьями?

Робб и сам осознаёт, хоть и чисто интуитивно, что уступает мне. Физически — потому что я старше на год, что в этом возрасте играет очень уж существенную роль, по уровню знаний — тут без комментариев.

А всё почему? Я ведь не просто почивал на лаврах, надеясь на магию и сведения из прошлой жизни. Ибо канон оказался сломан в дюжине мест, а знания мои не были такими уж выдающимися. Да и позабыться многое успело. То есть…

Прогрессорство, поднятие региона со дна, чтобы Север стал передовой научной и интеллектуальной «столицей» всего мира… Почему нет?

Я активно рассматривал варианты развития промышленности и своего на этом возвеличивания. И даже были варианты. Вот только нельзя забывать, что начинать придётся с малого, а всё сделанное моими руками будет на порядок, а то и два, хуже современного. Логично, не так ли?

Личным примером сложно ускорить прогресс. Рассказывали нам в школе, — в моей прошлой жизни, само собой, — один забавный факт. Герон Александрийский, древнегреческий математик и механик, создавший в первом веке нашей эры паровую турбину и множество работающих автоматов, не сумел открыть ни эпоху пара, ни эпоху автоматизации.