Джон глядел на девушку. Глаза его блестели ярко, как никогда.

— И ситуация сейчас — только посмотри на неё со стороны! Когда ещё Север был так слаб, что для решения своих проблем вынужден звать иноземную армию? Почему никто не замечает этого? Почему у меня создаётся ощущение, что я один зрячий в целом мире слепцов?! Ты думаешь, что я хочу сбежать? Да! Но не от тебя, а от всего, что происходит вокруг. И я рад бы сбежать подальше, чем в Застенье! Я сбежал бы в самые дальние дали, на край света, где заперся бы в высоком, чёрном замке, огородившись стенами от всего мира. Вот насколько я это жажду.

— Джон, — прошептала Пуль.

Сноу кивнул.

— Тебе нечего опасаться… я не еретик и не стану им, — он слегка поморщился. — Никогда и никому я не скажу того, за что в дальнейшем буду жалеть. И Домерику… пусть я был зол, пусть я не хотел быть столь груб, но я сказал ему правду. Если этот человек считает, что его «честь» может пострадать от общения с другом, даже если он и бастард, то значит, он никогда и не был этим самым «другом».

Девушка зажала себе рот ладонью, глаза блестели, наполненные слезами.

— С нами, милая моя Джейни, я сам толком не понимаю, что думать и на что надеяться…

— Д-Джон… я… но Застенье… — она зашмыгала носом и Сноу прижал её худенькое тело к своей груди, крепко обнимая девушку двумя руками.

— Пожалуй, то что я говорил сейчас, можно назвать богохульством. Я знаю. Но подумай, Джейни, почему даже упоминание других богов стало называться богохульством? Когда появилась эта грань? Почему мы резко разделились на два лагеря: еретиков и правоверных? Даже во времена восстания Святого Воинства, так сильно не притесняли людей, верующих в Старых Богов.

Глаза Пуль испуганно округлились.

— Потому что души еретиков запятнаны тьмой и после смерти они попадут в Ад, — ответила она. — Так проповедуют апостолы, а они говорят голосом Бога.

Девушка взглянула на парня своими покрасневшими от слёз глазами.

— Прошу тебя, Джон. Не отрицай это. Не отрицай… соглашайся… Ты умный. Я знаю это. Ты всегда был умнее меня и умнее всех, кого я знаю. Так покажи это.

— Ум не равен мудрости, моя Джейни, — поцеловал он её солёные от слёз губы, — я же, хоть и умён, но абсолютно не мудр. А потому продолжу утверждать, что истинному Богу не нужно затыкать чужие рты и не нужно, чтобы кто-то говорил от его лица. Он сам может сказать за себя.

Пуль окончательно разрыдалась на его груди, пока парень гладил её по голове.

«Боги смертны, милая моя Джейни. И если так сложится, то я ещё проверю эту теорию на практике».

Через некоторое время, дождавшись, пока девушка немного успокоится, Сноу снова повернулся к коню и поднял с земли седельную сумку.

Внезапно Пуль охватила паника. Наплевав на все сказанные ранее слова, она воскликнула:

— Пожалуйста, Джон, не оставляй меня!

— Я же сказал тебе, — отозвался он, не оборачиваясь. — Я вернусь за тобой.

«Нам же было так хорошо вместе! Зачем?! Зачем всё портить!» — подумала девушка.

Она нравилась ему. Джейни знала это. Такое невозможно подделать. Его глаза кричали об этом громче, чем любые другие слова и поступки. И сам Джон тоже знает это. Пуль видела боль в каждом его движении. Эта пламенная и насквозь еретическая речь… Он хотел заставить её разозлиться на него. И сейчас Сноу старательно отворачивается, лишь бы не смотреть в глаза своей любовнице, почти ставшей женой.

Так почему же он убегает от неё?

На миг ей вспомнились случайно подслушанные слова Робба, когда он, почти полгода назад, вернулся вечером из борделя в Зимнем городке и рассказывал замковым друзьям и стражникам, как хорошо провёл там время, вместе с Джоном и какими-то девками. Это был один-единственный раз, когда Сноу изменил ей, и один из редких моментов временного примирения бастарда со своим «братом».

«А если он просто нашёл себе новую девушку? Более красивую и фигуристую?» — словно прошептал чей-то голос.

— Почему ты так поступаешь? — спросила Джейни куда более резко, чем хотела.

Раздражённая пауза. Джон посмотрел на неё прищуренным взглядом и девушка поняла, что парень добился своего. Он разозлил её, хоть и не тем, на что надеялся.

— Как я поступаю?

— Ты словно лабиринт, Джон. Ты распахнул ворота, пригласил меня войти, но отказываешься показать путь. Почему ты всегда прячешься?

Глаза парня вспыхнули гневом.

— Я? — он рассмеялся и вернулся к прерванному занятию. — Говоришь, я прячусь?

— Да, прячешься. Ты слаб, Джон, хотя должен быть сильным. Подумай о том, чему нас учили! Не только святые книги, если уж они так тебе не нравятся, но и люди: мейстер Лювин, септа Мордейн, Родрик Кассель.