— Смотри, какая собака, — проговорил молодой солдат, указав пальцем.

— Понятно, — поморщился сменщик. — Впрочем, с Маладоном всё равно полегче, чем с Торном…

— Только гляньте на собаку! — повторил молодой.

Остальные обернулись и посмотрели на улицу.

Старший стражник поражённо раскрыл глаза, а потом прошипел проклятье и выронил пику. Остальные не успели сделать и этого — а лютоволк уже был рядом.

В это время Бран в нерешительности стоял у своей лежанки. Где-то сверху затрещало дерево выломанной двери и казалось, все казематы задрожали. Кричали люди, звенело оружие. Мальчик вытянулся, ужас наполнял его руки и ноги расплавленным свинцом. Он одновременно желал, чтобы Джон победил, но опасался его самого. Боялся своего брата, вспоминая, каким жутким тот выглядел в его сне.

Но вот, Бран услышал, как очередные выбитые двери, уже на его этаже, задребезжали в такт разлетающимся в разные стороны телам, а потом тяжёлые шаги добрались до стражников и вопли стихли. Зато начались у заключённых. Здесь их было немного, мальчик успел приметить шестерых и все они заливались воплями ужаса и паники. Ещё Бран слышал, как солдаты продолжают кричать где-то снаружи, на территории Башни.

Шаги приближались. Они были тяжёлыми, но при этом… мягкими. Юный Старк вжался в противоположную стенку, подальше от решётки, подавив в себе желание сжаться в комочек.

— Это Джон… он не причинит мне вреда, — едва слышно успокаивал Бран сам себя.

И вот, перед его взором предстала окровавленная пасть огромного волка. Могучая лапа совершила удар по кованной решётке, но это не принесло особого результата, а потому туша зверя просто стала таранить её своим тяжёлым боком. Удар. Ещё один. Ещё…

Решётка упала, не выдержав силы, вместе с вырванными запорами и кусками стены, и волк прошёл внутрь. Подойдя ближе, он взглянул в глаза Брана, а потом… облизнул его лицо своим языком.

— Аха-ха! — это моментально успокоило мальчика и он практически перестал обращать внимание на кровь, пропитавшую всю шерсть на голове зверя.

Лютоволк присел перед ним и Бран неуклюже забрался на его спину.

«Джон» издал непонятный скулёж, а потом чуть подпрыгнул, отчего мальчик покачнулся. Интуитивно поняв, что хочет его брат, юный Старк изо всех сил ухватился за шерсть зверя. Немного подумал и даже лёг на его спину, занимая такое положение, чтобы при любой ситуации суметь удержаться.

И волк рванул. Он спешил, понимая, что времени осталось очень мало. Вот-вот соберутся все окрестные солдаты и тогда… их шансы резко снизятся чуть ли не до нуля.

Джон мчался не обратно, а ко второму выходу. Благо, что управляя крысой он искал не только Брана, но и провёл разведку, успев немного изучить само помещение и его окрестности. Краем глаза Сноу заметил, что поступил верно, ведь у первой двери, через которую он проник в казематы, уже виднелись несколько тяжёлых пехотинцев и арбалетчиков.

Перед лютоволком возникла очередная деревянная дверь, но мощный таран огромной мохнатой тушей заставил дерево затрещать, а потом вышиб доски наружу, да с такой силой, словно их запустили из катапульты. Во все стороны посыпались обломки и щепки. Бран ощутил, как его окутал по утреннему холодный, уличный ветер. Мальчик вздрогнул, ведь был одет лишь в лёгкую, тюремную форму, но оттого лишь крепче ухватился за мех зверя.

Дорогу им загородило трое солдат, выставив копья прямо перед собой.

От их вида, глаза у Джона запылали жёлтым пламенем, а мускулы на высоких плечах начали мягко перекатываться под кожей. Глухо зарычав, лютоволк пару раз нюхнул воздух. С его пасти на землю капала кровь. «Небесные братья» ощутимо задрожали, их копья ходили ходуном. Но вот, зверь шагнул вперёд.

— Стой! — воскликнул один из бойцов, но Сноу не обратил на его слова никакого внимания. Его шерсть вздыбились, а клыки засверкали на утреннем солнце.

Невольно стражники отметили, что они были длинными и острыми, практически с большой палец взрослого мужчины.

— Будь ты проклят, вонючий колдун, — разобрали чуткие уши Джона, когда он уже прыгнул на свои цели.

Несмотря на размер, звериная туша летела так быстро, что стражники едва поспевали за ней взглядом, не то что копьями. Сноу не стал кидаться прямо на их оружие, нет, он прыгнул рядом, после чего использовал лапы. Правая легко выбила копьё из руки ближайшего бойца, одновременно ломая деревяшку, будто это был сухой прутик. В тот же миг челюсти зверя захлопнулись на его шее.

Второй стражник успел нанести удар, но лютоволк не стоял на месте, так что получилось лишь слегка задеть плотную шкуру зверя — по касательной, не нанеся ей даже царапины. Ответный удар лапой Джона попал мужчине по лицу, оставив четыре рваные и очень глубокие раны, отчего он страшно закричал, бросая оружие.