— …вон из таверны, — со смехом закончил Джон.

Калдер сердито нахмурился.

Фара принесла глиняный кувшин с кисло пахнущим элем. Тулос кивнул ей и наполнил кружки.

— А теперь поведай-ка мне, Джон, что же тебе понадобилось от своего, ха-ха, «старого учителя»? Хочешь взяться за какую работёнку, перед отъездом? Положим, у меня такая найдётся, но задание будет мутным, говорю тебе честно. Кроме того, — он наклонился чуть ниже. — Дошли до меня нехорошие слухи… кое-кто в городе спрашивает про двух ребят. Постарше и помладше. Утверждают, что это, дескать, похищение было… аристократа.

Сноу вздрогнул и тут же отвёл взгляд.

— Я и не сомневался, — сделал он глоток не слишком приятного напитка, — что такая информация не долго останется тайной… И что же? — прищурившись посмотрел Джон в глаза Тулоса.

— Что? — развёл тот руками. — Пока никого не нашли. Сколько ещё будут искать — неизвестно, — купец ухмыльнулся. — Но ты всё-таки расскажи, чего хотел-то.

Парень почесал затылок, прикидывая, стоит ли бежать из Имфорда. Бран, как он знал, сегодня ошивается около доков, где контролирует птиц, узнавая новости с ближайших кораблей. Следует ли рвануть к нему, да сразу на выход из города?

«Нет, — подумал он. — Если бы Калдер хотел, то уже давно бы меня выдал. А раз он тут сидел и трепался, то значит, решил сохранить тайну. Чёрт возьми, неожиданно, но очень приятно!»

— Я кое-что хотел, — Джон огляделся, а потом тоже наклонился вперёд. — Скажи, ты уже успел продать Бархата?

Тулос хмыкнул, поправив привычно засаленные рукава.

— Спрос на боевых коней всегда хорош, так что… — он вытащил платок и вытер лоб. — Нет. Твой конь всё ещё не продан. Из-за всей этой паники и надвигающейся орде одичалых, слухов про короля и его резню, мятеж северян… люди находят, куда потратить деньги, предпочитая мулов или ослов. Дешевле знаешь ли, на порядок, а толку столько же.

— Отлично! — довольно воскликнул Сноу.

От такого неожиданного выкрика, его собеседник аж подпрыгнул на стуле.

— Надеюсь, мой друг, ты не желаешь вернуть этого великолепного коня обратно, чтобы найти лучшее ценовое предложение?

Джон негромко посмеялся.

— Ты в своём стиле, Тулос. Нет. Но я действительно хочу вернуть его обратно. То есть забрать себе и использовать. Всё-таки, ожидается война.

— И вместо того, чтобы отсидеться, ты решаешь рвануть в самую гущу? — Калдер покачал головой, делая внушительный глоток. — И зачем, спрашивается, я вас покрываю..? Всё равно хочешь голову сложить.

— А делаешь ты это, именно потому что мы друзья, Тулос, — улыбнулся Джон. — И кстати, ты упоминал какое-то мутное дело? Расскажи-ка о нём, а также о людях, которые искали меня с братом. Желательно всё, что только сможешь вспомнить.

Купец помахал пальцем, прямо перед носом бастарда.

— Не так быстро, Джон. Вначале обсудим мой залоговый дворцовый сервиз. Как там он поживает, не был ли ещё тобою сломан..?

Просидев ещё пару часов и вдоволь обговорив все вопросы, Тулос отправился за Бархатом и собственным сервизом, а Сноу в свою комнату. Он хотел отдохнуть, а заодно обдумать, стоило ли связываться с откровенно дурно пахнущим делом?

Морриган, взгляд со стороны

Черноволосая девушка пробиралась через толпу, не выпуская из вида лысого мужчину. Уследить за ним было несложно, но Морри пыталась успокоить бурю в собственной голове.

«Небесный Клинок».

Брюнетка поймала себя на нетипичной реакции. Нет, она уже давно поняла, что расти с самого рождения, будучи погружённой в человеческое тело — то ещё приключение, но почему-то никогда не думала, что это так на неё повлияет.

«Привязалась, как обычная, человеческая самка», — фыркнула она.

Но хоть Морриган и пыталась как-то шутить, однако вскоре была вынуждена признаться сама себе: да, она переживает и волнуется, не желая видеть, как столько усилий и труда её господина…

Девушка резко помотала головой.

«Мой господин — сам Неведомый! А я — его тень! Так было, есть и будет!»

Тем не менее, против воли, она вспомнила, что её истинный повелитель разрешил ей остаться с Арвиндом, после выполнения своего задания.

— Если будешь не против, — произнёс он тогда странную фразу, смысл которой дошёл до Морри намного позже.

«Кажется, он уже не раз отправляет теней в мир живых», — горько подумала брюнетка.

Какая-то её часть мысленно закричала от отчаянья, а другая спросила: «Какая разница?»

Прищурившись и убедившись, что не отстаёт, она вполголоса прошептала:

— Я рука смерти.

Действительно. Если она хочет быстрее помочь Арвинду, то нужно всего лишь поспешить с заданием. Чужая душа должна дать ей достаточно. Через неё она точно сможет добраться до падшего бога.