А в Виндхолле далеко не все помещения отапливались… И это нормально, ведь иначе никаких дров не хватит на такие махины. А угля или другого топлива люди не знали.

За эти полгода я достаточно сильно вытянулся, благо, что покупал одежду на вырост. Хорошо ещё, что на снаряжение это распространялось в меньшем объёме. Только кожанку пришлось поправить, а то стала откровенно узкой. Но с этим справились и местные, ещё в Золотом Зубе, где мы были два месяца назад.

Став выше ростом, я будто бы сделался для остальных рыцарей старше своего возраста, что в принципе, тоже факт. Меня стали как-то… меньше считать за ребёнка? Хотя… уже почти год вместе путешествуем, мне исполнилось тринадцать лет и было бы странно, считай они иначе. Это стало ощущаться ещё и тогда, когда сир Кеннинг начал брать меня с собой к лордам, на переговоры.

— У нас не так много знатных людей, Арвинд, — со смехом объяснял он тогда, — я, ты и Хилл — бастард Фарманов, но таких как он не многие любят, а остальные наши — люди из низов.

Угу. Путешественники, наёмники да простые межевики, ищущие, где достать деньжат. У Ланнистеров, несмотря на трудное положение, золота много. А проблемы на Западных землях — отличный повод, чтобы попытать счастья. Чудо, что за всё это время, после ранения сира Реинхолда, мы потеряли всего троих человек. Правда ещё несколько были «на грани».

Но вот сегодня… ввязались в очередное тухло пахнущее дельце. Какое уже по счёту? Всё же выступать почти равными армиями — звучит достаточно херово. В принципе, рыцари и конница должны, безусловно, сыграть свою роль, но…

— Где Ярмак? — спрашиваю Болдрика, правящего зазубрины на коротком мече.

— Спит, — коротко произносит он, не отвлекаясь от дела. Киваю ему и захожу в выделенную нам комнату.

— Просыпайся, — поднимаю парня, — и ты, Болдрик, заканчивай и иди сюда.

Коротко объяснив по предстоящей вылазке, отправил их собираться, а заодно пошёл готовиться сам.

По хорошему — поспать бы, всё же я занимался разведкой целый день, в одиночку, беспрерывно лазая по заснеженным оврагам, буреломам и лесу. Повезло ещё, что крупной живности тут не осталось.

Но вместо сна я, вместе с оруженосцами, в очередной раз перепроверил снаряжение, просушил и почистил одежду, а также выпил горячего отвара, дабы наконец согреться и постараться минимизировать шансы на простуду. Болеть в такой период — крайне плохая идея.

Ребята, кстати говоря, за это время также смогли улучшить свои навыки и теперь я бы пожалуй поставил именно на них, при битве один на один против «свежего» ополченца. Только этого всё ещё было мало. Они по-прежнему были слабы. Что и немудрено. Но в бой я взять их всё же рискну, хоть и было желание приказать отсидеться в замке. Только зачем? Им нужно набираться опыта. Глядишь, через пару лет смогут хотя бы вдвоём побеждать того же Джейка. Хотя не, его вряд ли, но вот кого послабее…

В принципе, парни меня радовали. Они втянулись в мой режим дня, начав получать от него удовольствие, а Ярмак всё-таки смог передать деньги семье. Повезло, что они были живы. Большая часть. Но у крестьян семьи большие, специально на этот случай. Того серебра и меди им хватит лет на десять безбедной жизни, если конечно соседи не отберут.

Посидев немного на кровати, да пожевав мяту, просто залипая в стену и давая отдых мышцам, отправился заниматься делами дальше.

Наступление было запланировано под утро, так что перед рассветом, ещё затемно, мы уже морозили задницы, стоя за замковыми стенами, где собиралась «армия».

Хех, после подавления мятежа с Тайвином, эта группка ополченцев теперь кажется достаточно маленькой и смешной, но пусть будет хотя бы так.

Когда войско выступило, я отправился вместе с Эстреном, показывать точное место, хоть он и видел карты, да и на словах понял, куда нужно двигаться. Всё же это его земли, было бы странно, если бы лорд плохо их знал.

Учитывая скорость пеших солдат, наша прогулка, конечно, была достаточно долгой. Спасал лишь факт отсутствия у железнорождённых своей конницы, иначе разъезды давно бы обнаружили нас, ещё на подходе.

— Вот они, — злорадно усмехнулся Маркус, рассматривая четырёх человек сквозь мирийскую трубу, — побежали к своим. Ха! Но тут уже недалеко! Лорд Эстрен, даже отсюда уже виден их лагерь, он вон за тем холмом, там как раз побережье и видимо там же расположены их корабли. Спасибо, сир Моустас, отправляйся к своим, действуйте согласно плану.

Молча киваю ему и отправляю Плотву к нашим. «Действовать согласно плану» — это нанести единый с конницей сира Конрада наскок на врага, когда солдаты Эстрена свяжут их боем.

— Тогда поспешим, — махнул рукой Аксель, — возможно они побегут на корабли, тогда надо будет успеть поджечь их корыта горящими стрелами.

— Труби рог! — крикнул Маркус, — последний рывок!

Войско у нас было достаточно… печальное и я не про его численность. Просто состояло оно из стражников замка, спешно подтянутых новобранцев, которые тренировались в деревне, неподалёку, а также рекрутированных мужиков, кому раздали оружие. По сути, Эстрен собрал всех, кого мог собрать за короткое время, полностью оголив близлежащие земли. Так-то он мог выставить больше войск, гораздо больше, но это требовало бы времени.