Командор владел классической школой — это я понял, едва тот встал в стойку и поманил меня рукой. Классике нас учили на первых курсах. Вот только классика — она про все то, что любил Да-Атан: отвага, достоинство, честь и все такое. Рейнджер же должен был драться эффективно, и потому, задав основы, дальше нас шлифовали как “машины для убийств”, даром что убивать никого рейнджеру как раз таки не полагалось. Но ситуации могли быть разные, так что технику мы оттачивали в буквальном смысле до посинения.

Да-да, у нас даже девчонки ходили с разбитыми костяшками пальцев и синяками на коленках, ребрах и других частях тела. Конечно же, в спарринге с ними мы старались быть поаккуратнее, а шкафов вроде Гай-Хи или Зу-Янга с ними вообще не ставили. Не будь этот Зу-Янг к ночи помянут.

Так что в стойку-то я встал и даже отвесил Ротбергу церемониальный поклон, но когда он попытался нанести первый удар, не стал уходить в оборону, а тут же ударил в ответ. Его рука прошла по касательной, лишь слегка задев мое плечо, а вот я провел весьма приличный апперкот в солнечное сплетение.

Командор охнул, пошатнулся, а потом тряхнул головой и вдруг улыбнулся во все тридцать два.

— Значит, сразу по-взрослому?.. — протянул он с непонятной радостью.

Хотя почему непонятной? Если бы я на его месте тыщу лет болтался законсервированной селедкой в космической консервной банке, тоже бы радовался возможности размять мышцы с умелым противником.

А я был умелым. Да чего уж там, я был реально хорош! И не давал командору спуску долгих двадцать минут.

Но потом этот достойнейший представитель Человека до эпохи рассекателей просто раскатал меня по матам.

Я уже устал, а он все набирал и набирал темп. Наносил удары руками, ногами, справа, слева, снизу и сверху, и, как мне казалось, одновременно. Я пытался отвечать, но чаще всего попадал в блоки или вообще метелил воздух. Мир то и дело совершал кульбиты, а новые и новые вспышки боли в спине и затылке говорили о том, что я опять пристыковался к напольному покрытию.

— Пожалуй, это мне стоит взять у вас пару уроков, командор, — выдохнул я после очередного кувырка. Вставать не спешил — сил не было.

— Урок тебе нужен всего один, — усмехнулся Ротберг, нависая надо мной. — Не спеши. Ты тратишь все силы в самом начале и выдыхаешься, играя вдолгую. А по-настоящему серьезный поединок с наскоку не выигрывают.

И он протянул мне руку.

— Знаете, вы уже второй, кто упрекает меня в спешке, — поднялся я тяжелее, чем хотелось бы это показать. Но, с другой стороны, тренировки ведь для того и затеиваются, чтобы с них уползать без сил. Иначе это просто прогулка. — Прямо хоть на курсы владения собой записывайся, — я оправил кимоно, подтянул пояс. Несмотря на архаичность, этот вид спортивной одежды оказался весьма удобным. И не стеснял движений.

— А как насчет старой доброй медитации? — поинтересовался командор и удивился моему непонимающему взгляду. — У вас такое не практикуют? В наше время в расписании было два часа обязательных и еще два желательных. Здорово тренировало выдержку, особенно та, что была перед обедом.

У нас для тренировки выдержки была ежедневная нотация. Сначала в исполнении Ки-Дая на ежеутреннем построении, потом повторение от Ри-Рен.

— Нет, наверное, посчитали, что рейнджерам подобное умение без надобности, — я хотел было пожать плечами, мол, решали за меня, но натруженные мышцы так гудели, что получилось только слегка ими дернуть. — А что такое медитация? Какая-то капсула вроде медицинской?

— О нет, мой мальчик, если бы все было так просто, — почему-то усмехнулся командор. — Если хочешь, я тебя научу, но сначала нужно сходить в душ и переодеться. Физическое состояние должно быть максимально комфортным, чтобы ничего не отвлекало.

— Хочу, — поспешил согласиться я и только потом сообразил, что у командора суперлинкора могут быть какие-то дела помимо возни с несмышленышем-рейнджером. — Хочу, если это не помешает вашему распорядку дня, — лучше поздно, чем никогда, так что я уточнил свое желание.

— Как раз сейчас в моем распорядке эти самые медитации, — заявил командор на голубом глазу, и оставалось только гадать, правда это или нет. Чего делать я, конечно, и не думал: у меня была возможность научиться чему-то новому, и я собирался этим воспользоваться.

Сразу после душа, разумеется!

— Твое тело — твой враг на ближайший час, — командор сидел в очень неудобной позе на полу, а я тщетно пытался сложить ноги такой же идеальной восьмеркой. — Оно будет всячески тебя отвлекать: болеть, ныть, чесаться, замерзать и прочее. Твоя задача не просто игнорировать эти сигналы, а убежать от них так глубоко внутрь себя, чтобы не слышать вовсе. С первого раза не получится, но если хотя бы пару минут удастся провести наедине со своими мыслями, а не с телом, можно будет считать, что этот раунд за тобой.