— Похоже правда глух как тетерев, — сказал Гермес. Голубкам не терпелось поболтать как я понял. Иначе зачем было уходить так далеко, а баркас загрузить мог кто угодно.

— Ему же хуже, — засмеялся Харон. — Так что у тебя, готово?

— Да. Мои люди обнаружили в верхних каменоломнях почти тонну взрывчатки и перетаскали вниз. Дальше я действовал один как ты и говорил. Заложил её всю под алтарь.

— И как взрывать?

— Просто! С той стороны, где я обычно подвожу элиту, — всё-таки это был элитник, а не скреббер. Значит можно при определённых обстоятельствах вскормить элиту до белой жемчужины. — Лежит капсюль и огнепроводный шнур. Остаётся только вставить капсюль во взрывчатку и поджечь шнур. Две секунды. К концу шнура уже примотаны спички и рядом чиркаш, остаётся только чиркнуть и бежать.

— Как долго горит фитиль?

— Секунд тридцать. Мы успеем уйти, и она не заметит, как он горит, оттуда не видно я проверял.

— Очень хорошо, значит на следующем жертвоприношении взорвём старуху. Она всем свистит, что мол ей надо собрать семь жемчужин и тогда её муженёк Аид отправит старушку к папочке Зевсу, — проскрипел Харон.

— Ага, сейчас. Она только и ждёт того, когда завладеет семью жемчужинами после этого Персефона станет практически неуязвима. Никак нельзя этого допустить.

— Где их прячет Аскалаф?

— Если бы я знал, то давно бы отобрал у него. Никому не известно, — развёл руками Гермес.

— Ладно. Завтра. Решено! А сейчас мы сделаем последнюю ходку в качестве перевозчиков. Уж потом только мы будем диктовать правила в нашей ложе! Ну что, он всё сложил? — спросил Харон. Я как раз заканчивал, но конечно же не ответил ему изображая глухого до конца. Я передал в руки Гермесу последнюю сферу с приятным женским лицом внутри, и остался наблюдать на пристани как они отчаливают. Оставалось только помахать им платочком и пустить слезу. Баркас сам поднял парус, Харон сел на вёсла отваливая от берега, а Гермес встал у руля на корме. На удивление быстро неповоротливое судно скрылось за поворотом мрачного туннеля, проскользнув по бушующей магме.

Я каким-то чудом после долгих блужданий наконец-то оказался в зале жертвоприношений и помня слова Гермеса обследовал место, где, по его словам, он припрятал капсюль и фитиль. Всё оказалось на месте, я заглянул под алтарь и ужаснулся. Все пространство под плитой была заложено взрывчаткой которой шахтёры взрывали породу. Здесь и правда было не меньше тонны, а может и больше. И чего делать? Завтра они взорвут тут всё и станут командирами «детей Стикса» в отдельно взятом кластере. Мне это только на руку, но ситуация не изменится, вместо одной сумасшедшей придут сразу два. Возможно ещё более агрессивные. А что если…

На обратном пути к Персефоне я проходил мимо клеток с пленными, расставленных в большой пещере. Клетка, где раньше сидел один мур, которого сегодня принесли в жертву, сейчас была полна. В ней сидело не меньше десятка угрюмых лиц. Я внимательно рассмотрел новых пленников, возможно мог их видеть раньше в стабе. Но увы я видел их впервые. К внешнику тоже прибавился сожитель, и только Лиана сидела по-прежнему одна. В данный момент она спала, свернувшись калачиком на грубых неструганных сосновых досках клетки. Рядом стояла пустая миска из псевдокамня, как и вся посуда здесь. Я вспомнил слова Персефоны «Ну так вот, сбежишь и она умрёт в тот же день страшной смертью. Хочешь посмотреть как?». Как быть? Как её оттуда вытащить? Одни вопросы, а решать их надо быстро.

— Как успехи? — я наконец-то добрался до покоев Персефоны. Она была одета в воздушную прозрачную накидку черного цвета под которой угадывалось обнажённое тело.

— Они несколько раз меня проверяли, глух ли я. Когда же убедились немного, разговорились.

— О чём? — она подошла ближе и уселась напротив в кресло. На столике рядом с нами стоял всё тот же кувшин и стаканы. — Живчик? А то ты как-то плохо выглядишь?

— Да будешь здесь. Я души грузил, представляешь?К ним в баркас, — мне хоть кому-то надо было выговориться. Но Персефоне до этих душ наверняка было глубоко фиолетово.

— Неприятное занятие, — согласилась она. — Ты верно видел, как там в реке то и дело всплывают лица грешников?

— Да. Я как раз хотел спросить о них. Как так получилось, что они остались в Стиксе? Это уже Ад? — мне и правда стало не по себе, я как человек далёкий от религии всё же признавал наличие тёмных сил и ада. И вот теперь лично увидел, своими глазами увидел, воочию!

— Харон перевозчик душ на другой берег Стикс, но иногда если ему кто-то не понравится, он может обречь душу на самые ужасные испытания, сбросив сферу в реку. Вот и вся загадка. И тогда уже несчастная душа лишается всякой надежды обрести покой. Ты пей, пей, — я взял стакан из её рук. Чего это она такая добренькая стала? Живчик был у неё отменным. С забродившей клюквой в сахаре. Я выхлебал весь стакан хотя хватило бы и половины. Головная боль отступила и вместо неё пришло возбуждение. Я сидел как на иголках, не находя себе места. Ко всем бедам у меня резко усилилось влечение к женскому полу. Ну точно это проделки старой ведьмы. Если разобраться не такая уж, и она старая. Лицо молодое, практически девочка. Я протёр руками глаза, ну да молодая и красивая к тому же. Чего ещё желать то? Что-то в глазах двоится или опять глюки?Персефона только что сидела в кресле, а теперь стоит рядом со мной и уже без накидки. Я тоже без плаща в одних ботинках. Хлоп, следующий кадр мы уже на её постели под балдахином и эта похотливая клюшка извивается, спускаясь всё ниже и ниже. Вот она проползла по груди, вот уже ниже живота и вот… О! Главное не проболтаться! Нет, нет, ни за что ты не добьёшься от меня правды старая ты кошёлка… Что же это происходит, люди добрые! Я не хозяин сам себе даже несмотря на спецкурс товарища Камо. Смотри как встал мерзавец, продажная шкура! Всё-таки она меня победила в конце концов. Мой конец… а ладно.

— Так что же они решили, мой стойкий боец? — спросила она спустя полчаса. Я умирал от жажды, но пить «живчик» опасался.

— Гермес хочет заложить взрывчаткой алтарь и взорвать тебя вместе со всеми.

— Какой проказник. И когда же? — она поднесла к моим губам полный бокал «живчика».

— Через одно жертвоприношение, — у меня получилось!

— Что ж. Я тоже их обманула. В следующий раз, то есть завтра у меня будет все семь жемчужин!

— Неужели элитник после одной жертвы формирует жемчужину? — как бы между прочим спросил я.