Эта его фраза вызвала в голове целый ворох вопросов, но я не спешил ими заваливать дракона, а решил двигаться по порядку:

— Ты читаешь не только мои мысли, но и используешь мои знания, — сказал я, а затем задал вопрос, но, кажется, я уже начал догадываться и сам: — Ты не просто древнее и мудрое животное с интеллектом. Верно?

«Да. Я, если выражаться терминами мира Земли, биологический организм, наделенный искусственным интеллектом. И я, в отличие от других существ, не обладаю разумной энергией, которую принято называть душой. Я создан, как помощник для адамантов, но мощность моего сопряжения и поглощения энергии настолько сильны, что далеко не каждому адамантийцу она под силу. Боги сделали меня таким намеренно, чтобы никто другой не мог использовать меня из корысти или во вред другим».

— Но... Подожди, — в непонимании нахмурился я, — народ говорит, что и люди способны приручать драконов, не только адамантийцы.

«Я позволяю им так думать, но человек не способен использовать настоящую связь».

На какое-то время я задумался, бесцельно наблюдая за проносящимися внизу темными верхушками деревьев, изредка мелькавших во тьме огоньков поселений и больших городов. Какая скорость у дракона — сложно представить, но наверняка ничуть не уступает земному вертолету.

— Значит, — подал я голос, наконец сформировав давно крутившийся в голове вопрос: — местная магия на самом деле не имеет ничего общего с волшебством? Это какая-то технология?

«Магии в том виде, в котором воспринимают ее жители Лоре-Адары не может существовать ни в одном из миров. Конечно же, это технология, завязанная на энергиях мироздания и энергии человеческой души. Она сложная, древняя, непростая в использовании и освоении — и все же ее создал сознательный разум. Она не взялась сам по себе из ниоткуда. Но, на данном этапе развития цивилизации Адары человеку будет проще принять, что грани — это магия».

— Но раньше здесь жила более развитая цивилизация, — сказал я.

«Это было до меня и до адамантийцев. Задолго до. Теперь от достижений этой цивилизации остались лишь руины».

— И ты не знаешь, что с ними случилось? — недоверчиво поинтересовался я.

«Немного, — кажется, в голосе дракона скользнула печаль. Хотя, теперь зная, кто он такой, не уверен, что он способен вообще на какое-либо чувство, а дракон тем временем продолжил: — Знаю только, что та цивилизация сама себя уничтожила и едва не погубили Адару. Тогда вмешались боги и спасли оставшихся выживших людей и планету».

— А кто такие боги? — задал я следующий вопрос: — Они ведь на самом деле ненастоящие боги?

«Смотря как это воспринимать, — философски произнес дракон. — Их развитие куда выше, чем развитие любой цивилизации миров Лоре, они прибыли из других миров, и они спасли человечество и создали меня и тебя. По всем этим признакам, а также если сопоставить представления человечества о богах, они самые что ни наесть боги».

— И где они сейчас? Они вернулись к себе в свои миры?

«Нет. Они потратили свою энергию на создание щита».

— То есть умерли? — не понял я.

«Можно и так сказать. Их физических тел, а также душ больше не существует. Теперь они чистая энергия создания. Они перешли в другую форму существования».

— Значит, божественные столпы, не только созданные богами, а в прямом смысле и есть эти самые боги?

«Не только. Щит, грани, магия, твоя сила, и сам я — все на Адаре, что под небесным щитом, пронизано энергией богов и, по сути, этими самыми богами и является. Понимаешь?»

— Не совсем, — честно признался я.

«Ничего, ты и не обязан понимать всего. Я и сам далеко не все понимаю, хотя уже семь сотен лет только и занимаюсь тем, что собираю и анализирую информацию», — то ли подбодрил, то ли пожаловался дракон.

Подумав, я задал следующий вопрос:

— Если, как ты говоришь, сила граней повсюду, почему же тогда далеко не все ею владеют? Многие люди ведь и вовсе не имеют способностей к граням.

«Грани доступны только сильным людям, тем, в чьей крови присутствует алмазный ген. Но одного гена недостаточно, энергию граней не способен освоить человек со слабой душой. Например, трус, лентяй или тот, чью душу очернила злоба, даже если и откроет одну из граней — вряд ли сможет ее развить. Энергия будет всячески противиться подчиняться такому человеку. К тому же человеческие тела имеют плохую проводимость и в принципе не приспособлены к энергии мироздания. А тела адамантийцев были именно под это заточены: притягивать в тело сильную душу и иметь высокие способности к граням».

— Если все так, как ты говоришь, тогда бы в мире гранями владели исключительно благородные и святые. Но на деле все не так — повсюду полно мерзавцев, подлецов и безжалостных убийц, имеющих довольно сильные закрытые грани.

«К сожалению, ты прав, — ответил дракон, и немного помедлив, сказал: — но перечисленные тобой эти черты не влияют на грани. Если человек в ладах с самим собой, если он не противится сам себе и миру, если среди его предков есть адамантийцы, грани он сможет использовать так же, как и другие».