— Так даже лучше, никогда не любила ложь. Она всегда была не от мира сего. — Богиня света указала на Грея, за которым Тамь наблюдала из-за полога. — Зачем он тебе?

— А тебе? — риторически спросила темная.

Обе сестры одновременно вздохнули, передразнивая серого лиса. Не каждый день выпадала возможность заиметь в марионетки целого императора. Теперь же ни одна не позволит другой завладеть столь удобной фигурой для игр.

«Не могла пробудиться на десять минут позже? Почти получилось!»

— Когда появятся остальные?

— Нескоро. Очень нескоро. — Селеста лукаво улыбнулась. — Когда меня призвал этот мальчик, я захлопнула приоткрытую тобой дверь. Пусть еще подумают над своим поведением.

— То есть… только мы вдвоем? — недоверчиво спросила Тамь.

— Именно! И Фемида! — радостно воскликнула светлая. — Поделим мир, как в старые добрые времена? Чур, мне его империю!

— Не пойдет, он член темного совета и должен возвести храмы во всех главных городах.

— Ну, это должность добровольная! Про места и размеры вы наверняка не договорились, а мне есть что предложить, если мои великолепные храмы и статуи появятся на центральных площадях, а твои поместят на кладбищах. Я свистнула у Томана шлем!

— Даже не вздумай!

Две сестры, вечные соперницы, которые не могли существовать друг без друга, медленно удалялись прочь, полностью поглощенные спором.

Вольфганг Урц сиял ярче начищенного имперского динара. За прошедшую с конца войны луну юноша возмужал, вытянувшись еще сильнее и раздавшись в плечах. Обильная кормежка и постоянные физические упражнений с Илмой явно пошли ему на пользу.

Гисен не пришелся по вкусу бывшему пограничнику, а ныне обычному селянину. Вместе с Хартманом и собранными им поселенцами Вольфганг отправился в Виларибо, чтобы возродить заброшенную деревню, благо война обошла ее стороной и дома остались целы. Найденный кошель с золотом позволил закупить достаточно семян, припасов и инструментов, чтобы спокойно пережить зиму и в следующем году засеять новый урожай взамен погибшего из-за заморозков. Хартман выделил им с Илмой прекрасный дом около своего и в целом жизнь казалась полной солнца и радуг.

Вольфганг с глупой улыбкой потрогал тяжелый серебряный браслет у себя на запястье, в который раз не находя в себе сил поверить, что все происходит на самом деле. Илма назначила их свадьбу на последний день лета.

Наблюдавшая из-за завесы Тамь закатила глаза. Тяжело представить более неподходящего кандидата в Темный Совет, но он непостижимым образом убил Черного Зверя.

«Что же с тобой делать?».

Представив Вольфганга на первом заседании, Богиня улыбнулась и шагнула в открывшийся портал. До начала зимы еще несколько лун, есть время подумать, а пока она хотела посмотреть на других интересных личностей. Нынешнее поколение смертных получилось куда занимательнее их тысячелетних предков.

Грей сидел за любимым столом в темном углу таверны «У перекрестка». Густая тень позволяла ему оставаться неузнанным среди немногочисленных посетителей, по крайней мере лису очень хотелось в это верить. Его репутация в Килдере заметно пострадала после битвы на палубе «Безжалостного Борея». Несмотря на всю работу Безымянной, получившей титул баронессы Сконлан, в городе все еще оставались желающие сунуть заточку под ребро лису. Темная не сидела без дела, виртуозно внедряясь в различные группировки мятежников, выявляя лидеров и безжалостно ликвидируя угрозы. Морф работала не за страх, а за совесть, ведь Грей обещал в будущем выделить ей землю в собственном герцогстве вместе с замком на реке.

Лис медленно цедил ледяное пиво, стараясь не приближать пальцы к приклеенному ко дну глиняной кружки холодильному камню.

Грею по прежнему не нравился горький напиток, но Сильвер настояла, мол чтобы вернувшийся из Шиммера в Килдер сюзерен скорее почувствовал вкус жизни простых обывателей и опустился с гор на бренную землю. Титул графини Идендери и хозяйки четырех некогда вольных городов сделал кошку еще более колкой на язычок.

— Ну как? — Сильвер несколькими большими глотками опустошила свою кружку и с удовольствием вытерла пенные усы.

— Редкостная гадость, — честно ответил Грей, придвинув подруге свою.

— Тю, даже треть не выпил, совсем задохликом стал в своем эльфячьем королевстве. — Кошка с удовольствием приняла дар, расправившись с божественным нектаром.

— Герцогстве, — машинально поправил ее лис, о чем тут же пожалел.

— Не поняла?! — Глаза зверолюдки блеснули желтым. — Ты же обещал сделать Шиммер королевством, чтобы я стала герцогиней вместе с остальными графиками!

Сильвер воинственно взмахнула лапой.

— Между прочим, у меня больше всех земель!

— Ты их удержи сначала, — улыбнулся Грей. — Не потерять приобретенное гораздо сложнее, чем захватить несколько городов.

— Вообще не проблема, — беззаботно ответила она. — Пока тебя не было, в Идендери и Корк пришли еще несколько крупных стай. Никогда бы не подумала, что стольким перевертышам хочется обрести собственный дом.

— Я тоже. — Грей подавил вздох. Он не сомневался, что Сильвер удержит лидерство, но она была перевертышем и в первую очередь думала о своих. Людям из нового графства будет тяжело ужиться с новыми соседями.