– Со сторожем может и справлюсь,– шаря взглядом в поисках палки потолще, быстро соображал я, - но пёс тем временем… да он просто сожрёт меня и закусит девчонками.

Те, не понимая причин заминки, притихли сзади. И только я собрался дать команду обеим карабкаться на ближайшее дерево, как…

– Смирно, Кун. Пойдём. – негромко прохрипел голос слуги из-за угла.

– Серый, кто там? – округлив глаза, испуганно прошептала Марина.

– Тихо. – выдохнул в ответ, ещё раз выглядывая за угол.

И просто не поверил своим глазам. Нет, я решительно шалею от этих местных. Ито уходил и уводил пса. Чёрт побери, тут кто-нибудь хоть что-то понимает?

Не знаю, по какой причине сторож освободил нам дорогу к бегству – он точно меня заметил. Он смотрел в мои глаза. Да и пёс не мог не учуять чужаков. Кстати, откуда он взялся?

– К чёрту вопросы, дёру! – я сам схватил Лильку за руку и, на бегу шепнув Маринке не отставать, дал стрекача к воротам. Которые, кстати, оказались открыты, сдаётся, тоже не случайно.

– Серёга, колись уже, что это было? Кого ты видел, и кто такой Кун? – уворачиваясь от веток деревьев, росших вдоль обочины, настойчиво переспросила запыхавшаяся Маринка, когда я решил, что километрового марш-броска рысью достаточно и можно теперь просто быстро идти.
– Судя по голосу, говорил…

– Да, это был Ито. Даже не спрашивай, почему он нас выпустил, ещё и калиточку придержал. У меня ответа нет.

– С ума сойти-и… – хрипловато протянула моя кнопа, - А Кун? Мы же ничего не видели.

– Собака. И лучше бы тебе её и дальше не видеть.

Ещё некоторое время шли молча под Лилькины вздохи и сопение.

– Серёж, куда мы идём? – голова старшей сестры заработала в прежнем эффективном режиме.

Действительно, куда? Мы остановились и огляделись. Имение барона осталось позади, ноги унесли нас знакомой дорогой, по которой сюда и добирались, в обратном направлении от столицы.

Впереди по обочинам тракта начинались поля с холмиками скошенного на просушку сена, дальше темнели чёрные прямоугольники домов небольшой деревеньки. Ночь благоухала полевыми цветами и свежестью, мирно стрекотали кузнечики.

– Даже не верится, что там за спиной, совсем рядом творится такой кошмар. – думая о том же, о чём и я, тихо сказала Марина. – Все эти люди спят и даже не догадываются, что их барон, простак и балагур – самый настоящий монстр.

– Ребят, так куда дальше-то? Давайте придумывать, а то у меня ноги отстёгиваются. – усевшись прямо на траву, пожаловалась Лиля. – Там подальше, вроде был какой-то трактир. У него ещё вывеска такая дурацкая – красно-зелёная. В нём, по идее должны комнаты сдавать.

– Трактир, Лиль, в нашем случае, не вариант. По крайней мере, не этот. – прокомментировала сестрино предложение Маринка. – Слишком близкое и очевидное место.

– И что теперь, в стогу ночевать? – скуксилась та.

– Отличная, кстати, мысль. – прицениваясь к идее, сказал я.

– Вообще-то, я пошутила. – ещё больше насупилась моя нежная принцесса.

– Говорю же, молодец. Очень удачно пошутила. В трактир нельзя, Марина права, дом на окраине деревни искать – тоже сомнительно и небезопасно. А стогов тут вон сколько – любой выбирай. Тепло опять же и мягко. Да и не дойдёшь ты дальше. Так что поднимай красивую попу, и двигаем в поля.

– Что делать будем? – устало спросила старшая, когда все втроём зарылись в облюбованную копну душистого сена.

– Нам помощь нужна. Понимаешь? – высказал я более, чем очевидную мысль.

– Ясное дело. – хмыкнула Маринка, - И не просто помощь, а кто-то более-менее облечённый властью, способный прижать барона. Сами-то мы здесь – ноль без палочки. Никто и звать никак. Наше слово против его – пустой звук.

– Ну чего же пустой, этот гад просто выкрутится, а обвинение обернёт против нас же – очень удобно для Блона подставимся. – добавил уточнение я.

– Ну да. К крестьянам идти с предложением поднять эту скотину на вилы – самим этими же вилами и получить. Он ведь тут всеобщий любимец.

– И как быть? Мы здесь тупо никого не знаем? А герцога выручать надо. Хороший парень, умный, характерный… что ж ему так достаётся-то, а?

– Нас в родном мире вспомни, - снова усмехнулась собеседница, - такая же петрушка.

– Что верно – то верно… - шумно выдохнул я, сунул в зубы душистую соломинку и вспомнил ещё одну немаловажную деталь, - К тому же нам без его помощи никак не легализоваться.