– Лиль, паломничество обычно совершается куда-то конкретно. А мы в местной мифологии – дубы полные. Лично я знаю лишь то, что здешнего бога зовут Аркон. На этом всё - познания исчерпаны, а общественной библиотеки в дороге не предвидится. Не обижайся… - Марина утешающе обняла сестру, - идея шикарная, но уж слишком для нас экзотическая. Засыплемся с головой, богомолица ты моя. Придётся, видимо, изобразить из себя бедных незамужних сестёр-сирот.

На том и остановились. Довезу девчонок до места, там они снимут самую маленькую, дешёвую конуру, прикинутся двумя пугливыми ланями и дождутся моего возвращения взаперти. Пока добирались – подробно восстановили, что конкретно успел рассказать Крайтон о своём замке.

Кнопке моментально вернулось доброе расположение духа потому, что в этой теме она у нас заслуженно являлась главным экспертом. Можно сказать, единственным. И она не подвела. Даже удивительно, сколько полезных деталей ей удалось выудить из воспоминаний разговоров с герцогом.

– Главное не промахнуться с выбором комнаты. – сдерживая нарастающую панику, пробормотал я.

Час истины близился, план всё более напоминал наркоманский бред, но отступать было некуда.

– Так это самое простое. – невозмутимо ответила Лилька, - По периметру двери спальни мачехи есть объёмная лепнина в форме цветов. Как арка на стене. Старший герцог так украсил вход в опочивальню любимой жены – родной матери Крайтона – он сам говорил. Ещё злился, что потом в неё заселилась эта чужая тётка. Больше такого в замке нет нигде.

Высадить сестёр пришлось, не доезжая гостиницы. Хозяева не должны были связать нас друг с другом. Может это и психоз, но после всего случившегося чувство самосохранения обострилось до состояния оголённого нерва. С удовольствием посмеюсь потом над собственной подозрительностью, если она окажется необоснованной. Пока же сильно надеялся, что моя паранойя обеспечит нам шанс, как говорится в известной пословице, посмеяться последними и хорошо.

Повязав на головы унылые платочки, скрывающие волосы и часть лица, девчонки окончательно мимикрировали под местную крестьянскую среду и пошагали к месту временной дислокации. Я же, развернув транспорт, покатился в сторону замка.

– Так. Главные ворота смотрят на восток, вход в подземелье на противоположной – западной стороне крепостной стены, где к ней почти подступает лес. Вот в нём и искать в кустах дикого малинника. – упорядочивал я Лилины инструкции, - Потом решётка. Понятное дело, выход во внешний мир, даже такой тайный, не могли оставить без надёжного заслона. Здесь, вроде, всё понятно. Ну а дальше… по мере поступления проблем.

Ну что, сказать, несмотря на кажущуюся простоту первых этапов вылазки, упомянутые проблемы наступили почти сразу. Коня с телегой пришлось оставить на окраине леса, так как в заданном направлении проезжих троп не имелось. Оставалось надеяться, что только-только приобретённого Муху, привязанного к деревцу, не угонят за время моего отсутствия.

Кстати, кличку коняге бывший юморист-хозяин присвоил за чёрную масть и жизнерадостно-назойливый нрав. Ерунда, что он – мальчик, а муха, вроде как, не очень.

– Потерпи, дружище, постараюсь не задерживаться. – я погладил морду жеребца, с которым успел уже неплохо поладить, и налегке отправился на поиски нужного малинника.

И вот тут я проклял всё на свете. Кто в курсе, что такое замок? Судя по габаритам одной лишь западной стены – это маленький город. А что такое дикий малинник? Адский кустарник рос здесь везде. Ну то есть мне сейчас предстояло обследовать не один километр труднопроходимой площади в поисках ответственно замаскированного лаза.

Цензурных слов для описания всего многочасового процесса ползанья по колючим дебрям у меня не находится, поэтому, пожалуй, опущу его. Скажу только, что нашёл чёртов вход, как обычно и происходит, случайно.

Нет, не провалился в него удачным образом. Просто, когда грязный, вхлам изодранный, с волосами полными пауков, муравьёв и листьев уселся на пенёк передохнуть и всласть поматериться… ну или помолиться – ещё не решил, я его и увидел.

Взгляд мой рассеянно шарил по зарослям, и в какой-то момент остановился. Даже не сразу понял, по какой причине завис именно на этом месте. Дикой растительности за эти часы насмотрелся до мультиков в глазах, а на этом участке что-то было не так.

Что конкретно, стало понятно, когда в три гигантских прыжка долетел до подножия довольно высокого холма.

– А чёрным ходом-то, между прочим, до сих пор пользуются. – отмечая некоторую протоптанность в зарослях, определил я и полез по чужим следам.

В глубине действительно обнаружилась большая нора, которая дальше расширялась до размера нормального подземного хода – почти в мой рост.

Глава 24

Глава 24

Сергей

– Крайтон ещё жив. – в очередной раз обобщал я имевшуюся информацию, - Раз нас не ищут всем миром как его убийц, значит, пока порядок.

Просто я больше даже придумать не мог, зачем бы ещё барону имело смысл сохранять наши жизни. Единственный вариант – сделать козлами отпущения.

В свете того, что новость об освобождении его светлости уже летела по герцогству, вариант «пропал без вести» больше не актуален. А значит, на кого-то теперь потребуется свалить ответственность за его смерть. Мы в таком случае – просто идеальные кандидаты. Сами не местные, никому не известные – вешай, не хочу любые грехи.