В лице Мелькора я, кажется, обрела того самого могущественного союзника и покровителя, которого так не хватало для возможности развернуться с прогрессивными замыслами. Сдаётся, можно смело рассчитывать на его поддержку в любых начинаниях. Ну а если что-то покажется ридгону слишком новаторским, на выручку придёт его продвинутый сын. В конце концов, это можно обговорить заранее. «Застолбить», так сказать, за собой разумные преференции и тем самым развязать руки.

Из минусов — брак получается по какому-то совершенно прагматичному расчёту. Для всех участников он будет полезным, но так и останется вынужденным, так как любовью между нами с Роном даже не пахнет. Зато уже сложились прекрасные дружеские отношения.

— Да уж, про браки по расчёту слышала, по любви — тоже. А у нас что выходит, брак по дружбе? Забавная версия. — усмехнулась я и продолжила мысль. — А что ждёт меня здесь, если решусь отказать? Склоки с маман? Жизнь под вечным «наркозом»? К тому же в доме подрастает наследник и надежды когда-либо стать полноправной хозяйкой дома — ноль. Нет, теоретическая вероятность существует, но я об этом даже думать не хочу. Тьфу — тьфу, пусть мальчишка растёт здоровым и проживёт долгую счастливую жизнь. Так что…

– О! К насущному вопросу! Пора бы потрясти маман на предмет завещания. Станет противиться — наябедничаю Мелькору. — со злорадным удовлетворением подумала я, тем не менее даже попыток не совершая, чтобы сползти с кровати.

Тряхонуло сегодня не по-детски — вымоталась. Думы текли неспешно, расслабленно, тело вяло распласталось по койке. И тут, какая удача, мачеха решилась сама меня навестить. А то как же, столько событий, столько нервов, а она ни разу за весь день не поорала. Упущение! Свербит, видать, в пятой точке, притомилась столько времени павой-аристократкой выступать.

— Тиннариэль, мне нужно срочно с тобой поговорить! — едва шагнув на порог моей комнаты, требовательно заявила она.

— Здрас-с-ьте. На ловца, как говорится, и зверь… — я лениво повернула голову в её сторону, — Вся во внимании.

— Изволь встать, когда разговариваешь с матерью! — в своей любимой манере Нини возвысила голос.

— С мачехой. — не шевельнув даже мизинцем, традиционно поправила я. У нас с ней в этом смысле прямо ритуал сложился. — Дорогая Ниниэль. Смею обратить ваше внимание на то, что нынче выдался очень напряжённый и о-очень нервный день, в событиях которого я принимала самое непосредственное участие. Устала. Поэтому, это вы извольте оставить лишний пафос, приглушить звук своего ретранслятора и разговаривать, как нормальный человек. Вот за столом с ридгондом Мелькором у вас прям очень хорошо получалось. Понятна моя мысль неглубокая?

Нини вспыхнула краской, побледнела и начала медленно, но очень качественно и натурально зеленеть.

— У вас лицо позеленело. — на всякий случай сообщила я.

Нет, ну в самом деле, вдруг дама не в курсе такого неприятного симптома. Надо же что-то делать.

— А ты, смотрю совсем осмелела, дерзкая нахалка?! — по-змеиному сузив глаза, брызнула яростью «дама».

— Фуф, ну слава богу. — невозмутимо парировала я, — Совсем, было, испугалась, что Ронан заразил вас своим недугом. А это просто нерастраченный яд изменил ваш естественный окрас.

— Бесстыжая… э-э… — у «аристократки» от избытка чувств-с, кажется, возникла проблема с подходящими эпитетами.

— Может быть, сволочь? — любезно подсказала я.

— Отравительница! — истерично взизгнула она, — Чем ты погубила сына почтенного ридгона Мелькора, негодяйка?!

– У-у-у-уф… Ну почему все дуры такие бабы? — мысленно цитируя великолепную Фаину Раневскую и всё-таки принимая сидячее положение, я сжала виски руками.

— У вас слабовато налажена разведка. И не орите уже так, в самом деле — голова болит.

— Что-о-о?!

— Доносчиков, говорю, смените, если действительно желаете обладать достоверной информацией. Лично я заниматься вашим просвещением не собираюсь. Оправдываться — тем более.

— Я немедленно иду к ридгону с требованием сию же секунду призвать тебя к ответу!

— Попутного ветра, бог в помощь и того… каску для безопасности не забудьте надеть. Неэлегантно, но прочно, а главное — надёжно. Да, Ниниэль, чуть не забыла… — остановила её на пороге, пока та судорожно дёргала ручку двери, в нервном перевозбуждении позабыв, что она открывается наружу, — Ой, я тоже такая рассеянная стала — жуть. От себя, дорогая. Да, вот так. Молодец какая — справилась. Так что хотелось сказать. У меня к вам просьбочка образовалась. Будьте так любезны, распорядитесь принести к ридгону Мелькору папино завещание. Я к нему позже подойду. Ну, когда вас от стенки отскребут. А то, знаете-ли, с детства не люблю вида крови.

Мачеха вздрогнула всем телом и вылетела вон. Ну что-ж, я предупредила, а дальше хозяин — барин.

И что вы думаете по этому поводу? Вот так вот всю дорогу хлестаться не на жизнь, а насмерть? Свят — свят. Так ведь и самой незаметно можно превратиться в злобную дракониху. Всё, граждане, допекло. А Ронан что — хороший мальчик, добрый, отзывчивый, да что уж — рыцарь, право слово. В койку силком не потащит… да и вообще не потащит, простите, по состоянию здоровья. Папа опять же…

Рука, как с недавних пор сложилось в момент принятия важных решений, на автопилоте потянулась к шее, но там теперь было пусто. «Шьёрт побьери!» М-м-да, к хорошему привыкаешь быстро. Ну что ж, сама — так сама.