Шрифт:
– Проводи нас к ней, – попросила я, и повариха закивала головой.
– Конечно! Прошу вас!
Мы поднялись на второй этаж и, когда Кетти распахнула дверь в комнату сестры, я сразу увидела Летицию. Девушка испуганно подскочила и попятилась к окну, но, заметив мой взгляд, замерла, наблюдая за Гортензией настороженными глазами.
– Это Летиция, - представила я девушку свекрови. – Дочь госпожи Розмари.
Вряд ли она хоть что-то знала о ней.
– Добрый день, госпожа, - Летиция сделала книксен и тихо сказала: - Матушка спит.
– Ничего, сейчас мы ее разбудим, - Кетти присела рядом с сестрой и осторожно прикоснулась к ее плечу. – Рози, проснись. Посмотри, кто к нам приехал.
Я подошла к кровати и, когда старушка открыла глаза, прошептала:
– А вот и я. Как вы себя чувствуете?
– Риа… - в уголках ее глаз появились слезы. – Милочка… Дочка моя… Спасибо…
Ее рука потянулась ко мне, и я взяла сухонькие пальчики в свои.
– Лекарства, которые оставил доктор, помогают?
– Да, боль уходит, - слабым голосом ответила она, но улыбка не сходила с ее лица. – Ничего, я выкарабкаюсь… Еще поживу…
– Конечно! – поцеловала ее руку и прижала к щеке. – Мы еще выпьем настойки из папоротника!
– Жаль, что таверна опустеет… - с горечью произнесла она, и одна слезинка сорвалась с ресниц, оставляя серебристый след. – Сейчас все скачут только вокруг меня…
– Вы позволите мне помочь? – я с надеждой посмотрела на нее. – Я займусь таверной, и она наполнится людьми.
– Но как? – госпожа Розмари растерянно моргнула. – Ты ведь теперь герцогиня.
– И что? – я подмигнула ей. – Теперь у меня появилось еще больше возможностей. Так что, по рукам?
– По рукам, дочка! По рукам! – старушка взволнованно завертелась на подушках, но тут же застонала. – Чертовы ребра!
– Лежите, не двигайтесь! – я отошла в сторону и представила свекровь: - Со мной приехала свекровь. Ридганда Гортензия Аргайл.
– Добрый день, - моя новая родственница приблизилась к кровати больной и улыбнулась. – Я желаю вам скорейшего выздоровления, Розмари. Рианнон очень волнуется о вас.
– Добрый день, ридганда, - старушка заволновалась еще больше. – Для меня огромная честь видеть вас в своем доме.
– Я тоже рада знакомству, - ответила Гортензия и добавила: - Вы правильно сделали, что согласились на предложение Рианнон. Она сможет здесь все привести в порядок.
– И герцог позволит ей? – снова недоверчиво протянула старушка. – Разве так может быть?
– У нас все может быть, – засмеялась свекровь и обняла меня. – Главное, сильно захотеть.
Оставив женщин беседовать, я поманила Летицию за собой и вышла из комнаты.
– Не бойся, она ведь не знает тебя, - сказала я, когда мы оказались в коридоре.
– Я понимаю, но если бы ты знала, как я испугалась… - Летиция несмело улыбнулась. – Чуть в окно не выпрыгнула!
– Пойдем на кухню, я сварю госпоже Розмари бульон, - я потащила ее вниз. – И расскажу тебе целую кучу новостей.
Возвращаясь в замок, мы с Гортензией долго обсуждали таверну и пришли к выводу, что помощников для женщин нужно нанять уже завтра. Пусть пока там не будет такой вкусной еды, но они станут поддерживать порядок, следить за каминами и ухаживать за лошадьми. Да и постояльцы не останутся без внимания, что позволит зарабатывать женщинам хоть какую-то копейку. Мисти сидел рядом со мной на сидении, важно покачивая головой, и его прищуренные глаза хитро поблескивали.
Глава 42.
Когда мы вернулись в замок, первым делом Гортензия распорядилась привезти с рыночной площади четырех рабочих, и за ними тотчас отправился управляющий.
Я же вернулась к своему любимому делу – кухне. Дуглас уже подготовил все, что я просила и к обеду мы приготовили картофельный суп с курицей, плов, салат с грибами и испекли рулет с маком.
До обеда еще оставалась уйма времени, и можно было немного отдохнуть, что я и вознамерилась сделать. Поискав глазами Мисти, который еще пару минут назад вылизывал шестку, сидя на подоконнике, я его не обнаружила.
– Дуглас, ты не видел Мисти? – спросила я у повара, и тот указал на приоткрытую дверь:
– Он совсем недавно в коридор выскочил.
Я вышла из кухни и медленно пошла в сторону холла, громко повторяя имя котенка, но Мисти не отзывался.
Но вдруг позади меня послышалось тоненькое мяуканье и, обернувшись, я увидела белый хвостик, который тут же скрылся за углом.
– Вот сорванец! – я приподняла юбки и быстро пошла в обратную сторону. – Вернись! Заблудишься ведь!
Но Мисти все больше углублялся в хитросплетения коридоров, и когда закончились светящиеся плашки на стенах, я на секунду остановилась, вглядываясь в темноту.