Боже, как мне было хорошо! Только бы Лёша не останавливался!

Но настырный телефонный звонок первой остановил меня. Невероятным усилием воли, я попыталась выбраться из его объятий, которые так не хотелось покидать.

— Не отвечай, — прошептал Алексей, продолжая держать меня в своих руках.

— Я должна, это мама… Если не отвечу, она поднимит на уши весь город.

— Тогда, конечно, ответь.

— Да, мама…

Глазами изобразив сожаление, я отвернулась и недолго поговорила с мамой.

— Мама едет ко мне на такси, и уже через десять минут будет здесь, — вздохнула я.

Алексей понимающе кивнул.

— Завтра должен лететь в Сургут на несколько дней. Бизнес, — с сожалением в голосе сказал он. — Но как только вернусь, мы с тобой обязательно продолжим начатое. Больше не спрячешься от меня, Белка. Слышишь?

Его пальцы ласково гладили мои щёки и распухшие от процелуев губы.

Он вновь привлёк меня к себе. Мне было так хорошо, так тепло и уютно, а главное — я чувствовала себя защищённой, его сильные руки были словно надёжным убежищем от всех страхов и невзгод.

Уже уходя, Алексей вдруг вытащил из кармана небольшую ювелирную коробочку и вложил мне её в руку.

Мои глаза расширились от удивления.

— Нет, Белка, это не кольцо, — пояснил он с лёгкой улыбкой, предвосхищая мой вопрос. — Там лежит то, что я хотел подарить тебе на новогоднем вечере, но не успел. Надеюсь, тебе понравится. С Рождеством!

Закрыв за ним дверь, я открыла коробку. И тут же в искусственном свете сверкнул яркими гранями небольшой камушек. Этим камушком оказался глаз, искусно выполненной золотой белочки на тонкой цепочке. Я поднесла её к глазам, чтобы получше рассмотреть, и через секунду на кулон капнула моя слеза, которую я даже не почувствовала…

Лёша звонил мне каждый день, и по вечерам, мы непринуждённо болтали обо всём на свете. Он рассказал с каким трудом, с нуля, создавал свой бизнес; с неподдельной отцовской гордостью рассказывал о своей дочери, семье, и лишь единственный человек, о ком он так ни разу не упомянул — была Яна, — его бывшая жена. Также мы избегали разговоры о прошлом, но о будущем он говорил с охотой, несколько раз употребив местоимение "мы"…

Я с огромным волнением и трепетом ожидала его возвращения. Но в самый последний вечер, перед обратным вылётом, Алексей мне не позвонил, а гордость не позволила сделать это самой.

На следующий день (это было воскресение, когда я позволяла себе спать до поздна), меня разбудил настойчивый стук в входную дверь. Он немало меня удивил — обычно мои нечастые гости приезжали ко мне по договорённости. Я подумала, что скорее всего, это была соседка сверху, с которой я находилась в дружеских отношениях. Но странно, почему она стучит, а не нажимает на кнопку звонка.

Встав с кровати, накинула халат, босиком прошла в коридор и, не глядя в глазок, открыла дверь.

Я шокированно замерла, увидев на пороге своего неожиданного визитёра.

19 глава

— Маша?!

В полном изумлении, я уставилась на девочку.

Вот уж кого я не ожидала увидеть на пороге своего дома! Наверное, Санта Клаусу я удивилась бы меньше.

Опомнившись, запустила её в квартиру.

— Ты одна?

Маша кивнула.

— Но как… Как ты узнала где я живу? И каким образом приехала сюда?

— На такси. — спокойно ответила девочка. — А где Лео? — её глаза с интересом осматривали мою прихожую и явно искали кота.

— На такси? А как ты нашла адрес? — вскричала я, не обращая внимания на её вопрос.

— У папы.

— У папы?!

— Да. В его кабинете на столе, в записной книжке. А такси я вызывать умею. Дома все спали, даже наш охранник спал. Никто не знает, что я поехала к тебе.

Тут всё её внимание переключилось на Лео, который наконец соизволил выйти в коридор, чтобы проверить, что за гость пожаловал на его территорию.

Глаза девочки вспыхнули, а губы растянулись в широкой улыбке.

— Это Лео?! — почти с благоговением спросила она, присаживаясь перед котом на корточки.

— Да, это он, — машинально ответила я, всё ещё пребывая в недоумении. — Маша, почему ты…

— Ой, Лео потёрся об меня! — с восторгом воскликнула она, гладя по его пушистой спинке.

— Маша! — строго прервала я девочку. — Объясни мне, как ты здесь оказалась? Почему приехала одна? Где твой папа? Разве ты не должна быть сейчас в Хельсинки?

Меня по — настоящему испугала её недетская самостоятельность и безрасудство.

— Я уговорила тётю Олю сделать папе сюрприз. И мы с Ритой прилетели на два дня раньше. Только вот сюрприз ожидал меня…