— Пашка!

— Надо же какая встреча. А я ещё сомневался ты ли это. Классно выглядишь, Юлька! Почти не изменилась, всё такая же красотка, — Паша подмигнул и поднял большой палец вверх.

— Спасибо, ты тоже неплохо сохранился, — пошутила я в ответ.

— Как твои дела? Как жизнь вообще?

— Нормально дела, Паш… Живу. Работаю. Всё как у всех.

— С новым годом, кстати! Неожиданно было тебя здесь увидеть, но я очень этому рад! Почему никогда не приходишь на встречи выпусников? Столько раз спрашивал наших о тебе, но никто ничего не знает. И в соцсетях тебя нигде нет. Слушай, Юль, оставь свой номер, давай как — нибудь на днях встретимся, не против?

— Против! — резкий голос, внезапно раздавшийся за моей спиной, заставил меня чуть не подпрыгнуть на месте. Я не заметила, как Алексей подошёл к нам. Повернув голову, я наткнулась на жгучий взгляд. Взгляд собственника. Мной овладело чувство злорадства. Пускай поревнует!

Алексей окинул Пашку угрожающим взглядом и, взяв меня за локоть, потянул за собой. Я успела заметить, как Паша сжал челюсть, но, не говоря ни слова, направился обратно к бару.

— Что ты себе позволяешь?! — я остановилась, выдёргивая руку.

— Этот парень пялился на тебя, как на… как на свою собственность! — возмутился Лёша. — Кто он такой и откуда взялся?!

— Это твоя бывшая жена пялится на тебя, как на свою собственность, не находишь? — возмутилась я в ответ ещё больше.

— Не нахожу. Между нами ничего нет и быть не может!

— Я этого не знаю! Я, вообще, Алексей, ничего о тебе не знаю!

Мы стояли вперившись в друг друга глазами, и только что молнии вокруг нас не летали. Хорошо, что громкая музыка заглушала наш спор. Мы смотрели друг на друга, пока губы Алексея не тронула лёгкая улыбка. Покачав головой, он протянул руку к моему лицу и, проведя костяшками пальцев по моей щеке, примирительно сказал:

— Белка, давай не будем портить себе праздник, хорошо? Пойдём лучше потанцуем и я расскажу тебе всё, что ты только захочешь узнать, обещаю!

Не поддаться его обаянию было сложно, я кивнула, чуть — чуть дёрнув уголками губ. Улыбка Алексея стала шире, но не успел он взять меня за руку, как откуда ни возьмись, томно покачивая бёдрами, возле нас вновь нарисовалась Яна.

"Да чтоб ты уже провалилась куда-нибудь!" — подумала я с досадой, сжимая зубы.

— Дорогой, я вот ещё что хотела тебе сказать… — проворковала она, с самым невинным видом.

Я оглянулась в поисках Пашки, но он уже вовсю флиртовал с какой-то молоденькой блондинкой. Между тем Яна успела всем телом прильнуть к Алексею, оставляя на его щеке долгий чувственный поцелуй. Сзади, как чёрт из табакерки, выскочил всё тот же фотограф, и снова принялся щёлкать своей камерой. На этот раз явно не случайно.

"Всё, с меня хватит! Да пошли вы все!" — и, резко развернувшись, направилась на выход.

Я уже почти пересекла весь зал, как твердая рука поймала меня за локоть, разворачивая к себе.

— Что?! — выдохнула я, вынужденная обернуться.

— Останься. Ты нужна мне. — Алексей недовольно хмурился.

Я покачала головой.

Прежде чем он успел что — то сказать ещё, я вырвала руку, быстрым шагом спускаясь вниз по лестнице. В пустом холле получила пальто, — так рано никто из гостей ещё не покидал праздник и, застегиваясь на ходу, устремилась к выходу. Алексей снова схватил меня.

— Белка, тебе не кажется, ты ведёшь себя по — детски глупо?

— По — детски глупо?! Ты шутишь, Алексей? Это ты ни за что ни про что нахамил моему давнему знакомому, это ты мило фотографировался на камеру со своей бывшей женой, как будто меня не существует! Или она не бывшая?! Прекрасный новогодний вечер, просто отличный! Говорят, как встретишь Новый год — так его и проведёшь. Только знаешь, меня совершенно не привлекает перспектива учавствовать в любовном треугольнике!

— Какой ещё треугольник?! С чего ты это взяла? Нет никакого треугольника и не будет! Пойми, ну не мог же я взять и оттолкнуть её: вокруг люди, камеры, мои бизнес — партнёры, наконец!

— Ты не оттолкнул, а она взяла и воспользовалась! Причём, два раза! И уже завтра во всех глянцевых журналах напишут прекрасную лав стори о воссоединении любящих супругов! А впрочем, кто я, вообще, такая, чтобы предъявлять тебе претензии? Даже смешно. Всё, я уезжаю домой. Отпусти меня. Мне… неприятно.

На секунду лицо Алексея исказилось, словно я нанесла ему удар. Но черты его лица быстро разгладились. Оно стало непроницаемым и чужим.

— Как скажешь, Белка, — холодно сказал он, разжимая пальцы и отпуская меня.

Я повернулась, толкнула тяжёлую стеклянную дверь и вышла в морозную ночь, вздрагивая от резкой смены температуры.

Дойдя до тротуара, где были припаркованы такси, не удержалась и обернулась. Алексей всё ещё стоял за прозрачными дверьми и наблюдал за мной. Я подошла к ближайшей машине, быстро договорилась с водителем о цене

— С Новым годом, вас девушка! — весело сказал таксист, трогаясь с места. — Неужели праздник так быстро закончился?